Para a maioria das pessoas, tentar evitar pensamentos indesejados e repetidos é uma experiência comum. Freqüentemente, uma deixa pode trazer de volta memórias ou ideias indesejadas repetidamente. Além de removerem associações desfavoráveis das suas mentes, as pessoas precisam de garantir que essas associações indesejadas não se repetem continuamente num ciclo interminável e não se tornam cada vez mais fortes com o tempo.
As pessoas frequentemente rejeitam e substituem de forma reativa um pensamento indesejado depois que ele já ocorreu para evitá-lo. No entanto, evitar ativamente associações em primeiro lugar pode ser consideravelmente mais eficaz e ajudar pare os pensamentos indesejados de repetir repetidamente, sugere um novo estudo realizado por Isaac Fradkin e Eran Eldar, da Universidade Hebraica de Jerusalém, Israel.
No último estudo, os pesquisadores analisaram as associações que 80 pessoas que falam inglês faziam com palavras comuns. Cada participante teve que digitar a palavra que viu na tela. As pessoas de um grupo decidiram suprimir seus pensamentos sobre palavras anteriores que haviam digitado porque foram informadas de antemão que não obteriam bônus monetários se repetissem associações.
Com base nos tempos de reação e na eficácia com que os participantes geraram novas associações, os pesquisadores usaram abordagens computacionais para modelar como as pessoas evitavam associações repetidas. Descobriram que a maioria das pessoas utiliza o controlo reativo – rejeitando associações indesejadas depois de estas já terem vindo à mente.
Os pesquisadores observaram, “Este tipo de controle reativo pode ser particularmente problemático porque, como sugerem nossas descobertas, os pensamentos se auto-reforçam: pensar um pensamento aumenta a força da memória e a probabilidade de que ele se repita. Por outras palavras, sempre que temos de rejeitar reativamente uma associação indesejada, esta tem o potencial de se tornar ainda mais forte. No entanto, de forma crítica, também descobrimos que as pessoas podem antecipar parcialmente este processo se quiserem garantir que este pensamento venha à mente o menos possível.”
Fradkin dito, “Embora as pessoas não pudessem evitar pensamentos indesejados, elas poderiam garantir que ter um pensamento indesejado não aumentasse a probabilidade de ele voltar à mente. Considerando que o estudo atual se concentrou em associações neutras, estudos futuros deverão determinar se as nossas descobertas se generalizam para pensamentos indesejados negativos e pessoalmente relevantes”.
Jornal de referência:
- Isaac Fradkin, Eran Eldar. Se você não permitir, não precisará retirá-lo: a preempção do pensamento como método para controlar pensamentos indesejados. Biologia Computacional Plos. DOI: 10.1371/journal.pcbi.1010285
