Mesmo antes que a escassez de mão de obra e os problemas da cadeia de suprimentos começassem a assolar a economia, o setor de serviços de alimentação estava trazendo robôs. A partir de lançando hambúrgueres para fazendo pizzas, a automação vem assumindo uma variedade de tarefas de preparação de alimentos. Um restaurante de San Francisco agora o levou para o próximo nível, abrindo o que afirma ser o primeiro restaurante totalmente autônomo do mundo no fim de semana passado (embora o título de “primeiro do mundo” provavelmente não seja preciso; Pizzaria Pazzi em Paris, por exemplo, serve tortas feitas por robôs há pouco mais de um ano).
O restaurante está localizado em uma praça de alimentação ao ar livre no bairro de Mission Bay, em São Francisco, ao lado de empresas semelhantes. Os negócios semelhantes são os food trucks, que provavelmente é um rótulo mais preciso para Mezli do que “restaurante”, exceto pelo detalhe importante de que não é um caminhão. Isto is muito parecido com um contêiner de transporte em forma e tamanho, no entanto.
Aqui está como funciona. Os clientes fazem pedidos em um quiosque com tela sensível ao toque na lateral do contêiner ou em um aplicativo de smartphone. Dentro do recipiente, que é refrigerado, os robôs selecionam os ingredientes das caixas de itens preparados, transferindo aqueles que precisam ser cozidos ou aquecidos para um forno inteligente. Quando todos os ingredientes estiverem prontos, robôs adicionais os misturam e os embalam. Os pedidos concluídos são transferidos para as janelas designadas, onde os clientes em espera os pegam do outro lado.
Fiel ao seu nome mediterrâneo, o Mezli serve “tigelas mediterrâneas frescas e saudáveis” que incluem opções como falafel, legumes assados, cordeiro ou frango temperado, tzatziki, arroz de açafrão, homus etc. .
Mezli diz que pode preparar cerca de 75 refeições em uma hora; provavelmente não é a escala do seu bairro Chipotle ou Roti, mas chegando lá. A empresa foi iniciada por três estudantes de pós-graduação da Universidade de Stanford, que começaram a trabalhar no conceito em janeiro de 2021 na aceleradora de startups Y Combinator. Durante seu primeiro ano de pesquisa e desenvolvimento, a equipe abriu um restaurante pop-up, construiu um protótipo de robô e atraiu investidores e alguns novos funcionários.
Concentrar-se exclusivamente no lado tecnológico das coisas não os levaria muito longe quando a hora do almoço chegasse – no final, o serviço de alimentação se resume a uma pergunta-chave: o gosto é bom? Assim, os fundadores do Mezli contrataram o chef Eric Minnich, veterano de estabelecimentos com estrelas Michelin, para ajudar a aperfeiçoar suas receitas e cardápio.
Para ser justo, Mezli só pode ser chamado de “totalmente automatizado” porque a comida servida lá é preparada por humanos em uma cozinha comercial e depois transferida para o restaurante-robô; as máquinas não estão cozinhando os alimentos, mas selecionando e misturando.
No entanto, é automatizado o suficiente para oferecer preços ligeiramente inferiores aos de concorrentes comparáveis. A opção mais barata é uma tigela de cenoura e couve-flor assada com arroz vermelho, homus e guarnições vegetarianas, que custa US$ 6.99. O preço mais alto é $ 11.99, que é o que você pagará por tigelas que incluem frango ou cordeiro.
Nas primeiras semanas de operação, a Mezli terá funcionários no local para responder às perguntas dos clientes e resolver quaisquer problemas inesperados que possam surgir. Mas, eventualmente, o restaurante funcionará sem supervisão, com o único recurso dos clientes após uma refeição mal feita para entrar em contato com a empresa por telefone ou e-mail.
O Mezli teve sua grande inauguração no domingo, e o objetivo final de seus fundadores é escalar sua ideia e produzir em massa os restaurantes de contêineres robóticos; até agora arrecadaram cerca de US$ 3.5 milhões em financiamento de sementes dos capitalistas de risco.
Um escritor de comida para A colher que provou a comida de Mezli dito seu prato de falafel era "muito bom" e observou o tamanho generoso da porção pelo preço. Alex Kolchinski, CEO e cofundador da Mezli, dito “As pessoas geralmente ficam surpresas e satisfeitas” depois de experimentar a comida.
No entanto, não há garantia de que o Mezli terá mais sucesso em decolar (e permanecer lá) do que seus antecessores de restaurante-robô. Por mais que as pessoas gostem de comida acessível, talvez também gostem que a comida tenha um toque humano (mais visível).
Em breve descobriremos se realmente se resume a gosto e preço, já que o Mezli é provavelmente um dos primeiros em uma linha iminente de restaurantes que servem pratos feitos por robôs.
Crédito de imagem: Mezli
