Reuniões científicas catalisam o sucesso da investigação – Physics World

No mundo hiperconectado de hoje, onde as reuniões Zoom e o trabalho remoto se tornaram a norma, pode ser fácil ignorar o papel fundamental que as reuniões científicas desempenham na promoção do progresso da investigação. Para Stanley Whittingham, que compartilhou o 2019 Prêmio Nobel de Química por seu trabalho pioneiro em baterias de íon-lítio na década de 1970, as reuniões de A Sociedade Eletroquímica (ECS) foram a forma mais rápida e eficaz de partilhar e discutir os resultados mais recentes da investigação.

“Havia dois grupos principais trabalhando em baterias de íons de lítio, meu grupo na Esso [agora Exxon] e outro no Bell Labs, a cerca de 10 quilômetros de distância”, diz Whittingham, que ingressou na ECS como pós-doutorado na Universidade de Stanford em 1970. e agora continua investigando a química de baterias na Binghamton University, parte da State University of New York. “Todos os que trabalham no terreno conheciam todos os outros, e as reuniões do ECS eram o local lógico para nos encontrarmos, discutirmos as nossas últimas descobertas e trocarmos ideias.”

Naquela época, lembra Whittingham, podia levar meses para que um artigo aparecesse no Jornal da Sociedade Eletroquímica, a única publicação na época que aceitaria pesquisas sobre baterias. “Toda a correspondência com os editores e pareceristas tinha que ser enviada por correio e, uma vez publicado o artigo, poderia demorar um pouco para que a revista chegasse a pessoas em partes remotas do mundo”, diz ele. “As reuniões proporcionaram uma maneira mais rápida de compartilhar novos resultados de pesquisas e descobrir no que outras pessoas estavam trabalhando.”

Mesmo hoje, quando os periódicos online permitem que pesquisas emergentes sejam compartilhadas em uma fração do tempo, as reuniões oferecem uma oportunidade valiosa para os participantes mergulharem na ciência e no progresso que está sendo feito. “Em uma reunião posso realmente prestar atenção nas apresentações e pensar nos novos trabalhos que estão sendo relatados”, diz Irina Zenyuk, que lidera um grupo que desenvolve tecnologias de células de combustível e hidrogênio na Universidade da Califórnia, Irvine. “Nossos dias são tão ocupados que é fácil me distrair ou ser interrompido, mas uma reunião me permite absorver mais informações porque estou totalmente presente no momento.”

Tanto Whittingham quanto Zenyuk desempenham um papel ativo na apresentação de trabalhos e na organização de simpósios nas reuniões da ECS, que são realizadas duas vezes por ano, na primavera e no outono. “A ECS ainda é a principal sociedade para cientistas de baterias, e quase podemos garantir que encontraremos novas pesquisas interessantes e conheceremos novas pessoas”, diz Whittingham. “O campo cresceu muito e muitas outras conferências agora cobrem pesquisas sobre baterias, mas o pessoal principal ainda vai às reuniões do ECS.”

Para Zenyuk, um aspecto único dos eventos ECS é a capacidade de se conectar com cientistas e engenheiros de toda a comunidade eletroquímica. “O que gosto nas reuniões do ECS é a presença de pessoas da indústria, dos laboratórios nacionais e do setor académico”, afirma. “As reuniões fornecem um ponto focal para pessoas de diferentes disciplinas se reunirem e para cientistas de pesquisa fundamental se conectarem com engenheiros e tecnólogos mais focados em aplicações. O campo é definido por todos estes diferentes setores e é muito importante obter uma perspectiva de todas estas principais partes interessadas.”

Com base na sua própria experiência pessoal, Zenyuk considerou as reuniões particularmente úteis para estabelecer novas ligações com parceiros industriais. “Várias de nossas colaborações industriais começaram por meio de reuniões do ECS, já que alguém da empresa pode ter visto minha apresentação e descoberto que temos um recurso que poderia ser útil para eles”, diz ela. “Entre os acadêmicos já sabemos no que outras pessoas estão trabalhando e podemos nos aproximar se houver oportunidade de colaboração. Mas não sabemos se as pessoas da indústria têm uma necessidade específica porque estão mais inclinadas a manter as suas actividades para si. Precisamos esperar que eles venham até nós.”

Fazer novas conexões em toda a comunidade eletroquímica mais ampla é particularmente importante para cientistas e engenheiros mais jovens, com Whittingham e Zenyuk incentivando seus alunos a participarem das reuniões e apresentarem seus trabalhos. “Os mais jovens precisam construir vínculos, o que é mais fácil de fazer pessoalmente do que online”, diz Whittingham. “A maioria das pesquisas hoje em dia é feita em equipes, e o ECS oferece um local para estudantes e pesquisadores em início de carreira se conhecerem, descobrirem no que outras pessoas estão trabalhando e estabelecerem colaborações e projetos de pesquisa.”

As reuniões também proporcionam uma oportunidade valiosa para jovens electroquímicos partilharem as suas experiências e compreenderem como o seu trabalho está a contribuir para o esforço científico mais amplo. “Os alunos trabalham arduamente nas suas experiências e, por vezes, isso pode parecer tedioso ou difícil”, diz Zenyuk. “Ir a uma reunião é muito especial para eles porque percebem que outras pessoas enfrentam os mesmos problemas. Ajuda-os a sentirem-se parte de algo maior e a ganharem mais confiança nas suas próprias capacidades.”

O ECS também oferece muitos incentivos para o envolvimento dos alunos. Muitas das divisões e seções da sociedade oferecem bolsas de viagem para estudantes de graduação, pós-graduação e pesquisadores em início de carreira que apresentam seus trabalhos, além de apoiarem uma série de prêmios estudantis para apresentações de pôsteres. Zenyuk, que ganhou um prémio como estudante de doutoramento em 2013, é agora responsável pela organização da sessão de posters do simpósio sobre células de combustível e eletrolisadores, normalmente a maior do encontro.

“O simpósio conta com 20 organizadores que trabalham juntos para organizar sessões plenárias e palestras convidadas, e para decidir a quais das centenas de inscrições será oferecido um espaço para apresentação”, explica ela. “Meu foco é organizar a sessão de pôsteres, incluindo a avaliação dos prêmios estudantis. Essa é a parte divertida, porque recebi um prêmio quando era estudante e agora sou responsável pela organização da competição estudantil.”

Apresentar um pôster também traz muitos outros benefícios, como Zenyuk descobriu em suas experiências como estudante de doutorado. “Na época tive duas ofertas para pós-doutorado”, lembra ela. “Eu contaria às pessoas que vieram ao meu cartaz sobre as ofertas, e elas me ofereceram conselhos que me ajudaram a aceitar um cargo no Laboratório Nacional Lawrence Berkeley. Meu pôster foi uma oportunidade não apenas de mostrar meu trabalho, mas também de conhecer a comunidade e aprender com ela.”

Para Zenyuk, é o componente humano das reuniões científicas que as diferencia de outras formas de comunicação acadêmica. “A maioria de nós somos amigos, fazemos parte da mesma comunidade e é bom colocar a conversa em dia”, diz ela. “Essa interação cara a cara torna mais fácil conhecer novas pessoas, bem como reconectar-se com amigos e colegas.”

Embora Whittingham tenha testemunhado um aumento na investigação sobre baterias desde o seu trabalho seminal na década de 1970, ele concorda que as reuniões do ECS continuam a fornecer um ponto focal vital para a comunidade partilhar resultados e construir colaborações. “Antigamente, todos que trabalhavam na área podiam sentar-se à mesa para almoçar, mas agora podem haver três ou quatro sessões paralelas focadas em baterias”, diz ele. “Mesmo que as reuniões tenham aumentado, os mais jovens ainda se conhecem fora das sessões e fazem conexões que os apoiarão ao longo de sua carreira.”

• A 245ª reunião semestral da The Electrochemical Society será realizada de 26 a 30 de maio de 2024 em São Francisco, EUA, enquanto sua 246ª reunião fará parte do PRIME 2024, uma reunião internacional conjunta com a Sociedade Eletroquímica do Japão e a Sociedade Eletroquímica Coreana que será realizada em Honolulu, EUA, de 6 a 11 de outubro de 2024.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/scientific-meetings-catalyse-research-success/