Silk Road foi o campo de testes do mercado Darknet para Bitcoin

Este é um editorial de opinião de Jacob Kozhipatt, YouTuber e escritor.

Para os não iniciados, a Rota da Seda era uma darknet mercado onde os usuários compravam e vendiam todos os tipos de produtos, inclusive aqueles considerados ilegais – na maioria das vezes drogas.

Os seus apoiantes argumentaram que a Rota da Seda alavancou a tecnologia para criar mercados necessariamente divorciados da corrupção dos governos e dos grandes bancos. Para os críticos, o mercado era inimigo do Estado, que facilitava a venda de substâncias ilegais que dizimaram inúmeras vidas.

Para os Bitcoiners, no entanto, o mercado foi o primeiro exemplo de bitcoin sendo usado como moeda real – um legado misto, já que o site popularizou a moeda alternativa, mas também criou um estigma em torno das moedas digitais que perdura até hoje. Então, o que exatamente era o Silk Road e por que ele desempenhou um papel tão importante para o bitcoin?

O que foi a Rota da Seda?

A Rota da Seda foi criada e dirigida por Ross Ulbricht. Ele criou o mercado em 2011 como uma manifestação de sua filosofia libertária, enraizado nas ideias de economistas austríacos como Ludwig von Mises. Ulbricht acreditava que os governos utilizam inerentemente a força para impedir a soberania de um indivíduo – um sentimento que ele acreditava ter sido manifestado na Guerra às Drogas dos Estados Unidos.

Ulbricht acreditava que a Guerra Americana às Drogas custou bilhões de dólares aos contribuintes americanos e foi um instigador de violência maior do que as próprias drogas.

Ulbricht aludiu ao Silk Road e à sua motivação para criá-lo em seu Perfil do linkedIn, ao escrever, procurou criar uma simulação económica que mostrasse em primeira mão aos governados como viver num mundo sem o que ele descreve como “o uso de força excessiva”.

É importante notar que a Rota da Seda proibiu explicitamente a venda de produtos ou serviços, “cujo objetivo é prejudicar ou fraudar”, por exemplo, pornografia infantil, plutónio para armas ou cartões de crédito roubados. O governo dos EUA, no entanto, informou que serviços de hackers estavam disponíveis no site.

Um aspecto intrigante do Silk Road foi o profissionalismo que teve na apresentação das suas substâncias/serviços ilícitos. Embora o comércio de drogas seja notório pela violência e pela venda de drogas falsas, a Rota da Seda permitiu que os traficantes vendessem seus produtos pelo correio e informar aos compradores se o produto que compraram vinha de um vendedor legítimo, como o Silk Road empregou um sistema de avaliação do vendedor semelhante a outros sites de comércio eletrônico como Ebay ou Amazon. Enquanto alguns eram fãs disso outros como o senador de Nova York Chuck Shumer ficaram indignados na natureza aparentemente causal da compra de medicamentos através da plataforma.

Em outubro de 2013, Silk Road foi encerrado. Neste momento, o site tinha mais de 100,000 usuários e realizou milhares de transações, totalizando dezenas de milhões de dólares trocados, todos os dias. Ross Ulbricht logo foi condenado de sete crimes e foi condenado à prisão perpétua, sem opção de liberdade condicional.

Bitcoin e a Rota da Seda

Central para a Rota da Seda era o conceito de compradores e vendedores esconderem suas identidades. Duas tecnologias serviram como agentes do anonimato do mercado: o software Tor e a criptomoeda bitcoin.

Os usuários utilizariam um navegador Tor para acessar a dark web, onde seus endereços IP, entre outros localizadores digitais, seriam ocultados da vigilância de terceiros.

Embora ocultar o endereço digital fosse importante, não resolvia o problema das transações anônimas. A identidade de alguém ainda pode ser descoberta por meio dos principais processadores de pagamento centralizados, como Visa e MasterCard, que trabalham com o governo para identificar usuários envolvidos em atividades ilegais. É aqui que o bitcoin desempenhou um papel importante.

Naquela época, o bitcoin ainda era uma tecnologia nascente, com poucos conhecedores da responsabilidade forense que o blockchain oferece. Assim, o bitcoin serviu como meio de troca no Silk Road. Dezenas de milhares de usuários trocariam milhões de dólares em bitcoin para comprar itens no Silk Road.

Quando o Silk Road foi fechado, 70,000 mil bitcoin (agora vale: US$ 1.3 bilhão) foi apreendido do site. A Vocativo o relatório detalhou o volume de vendas de drogas que ocorreram na Rota da Seda: as transações de maconha totalizaram mais de US$ 46 milhões na Rota da Seda, enquanto as vendas de heroína valeram cerca de US$ 8.9 milhões; a cocaína totalizou US$ 17.4 milhões.

Impacto da Rota da Seda

A história do Silk Road tem efeitos duradouros sobre o bitcoin e o cenário geral das criptomoedas.

O Silk Road foi o primeiro exemplo da capacidade do bitcoin de ser usado como moeda real – um verdadeiro facilitador financeiro de troca entre partes individuais. Rota da Seda receitas arrecadadas de cerca de 9.5 milhões de bitcoins desde 2011, uma quantia impressionante, já que existiam apenas 11.75 milhões de bitcoins na época. Em outros termos, 80% de todo o bitcoin existente passou pelo Silk Road no momento em que foi encerrado. Dentro de duas horas Depois que a notícia da prisão de Ulbricht se tornou pública, o preço do bitcoin caiu de US$ 140 para US$ 110.

Até hoje, o Silk Road é frequentemente usado como argumento pelos críticos das criptomoedas para mostrar que o bitcoin é usado principalmente como facilitador do crime. Isto é melhor demonstrado através das regulamentações rigorosas de Nova Iorque, especificamente o BitLicense, instaurado em 2014, logo após a condenação de Ulbricht. Senador Schumer especificamente chamado Bitcoin para seu uso no Silk Road afirmando: “[Bitcoin is] Uma forma online de lavagem de dinheiro usada para disfarçar a origem do dinheiro e para disfarçar quem está vendendo e comprando a droga.” Esta reputação provou ser duradoura, como disse Lee Reiners, professor da Duke e ex-regulador do Federal Reserve. tão recentemente como 2021 argumentou que o bitcoin e outras criptomoedas deveriam ser banidos por seu uso na facilitação do crime.

Obviamente, os touros bitcoin, como Tim Draper, discordo veementemente dessa perspectiva. Eles argumentam que o livro-razão imutável do bitcoin na verdade torna mais fácil para o governo rastrear atividades criminosas realizadas por meio do bitcoin. Por exemplo, o Hackers de US$ 4.5 bilhões da Bitfinex, Ilya Lichtenstein e Heather Morgan, também conhecido como o “crocodilo de Wall Street”, foram revelados a funcionários do governo enquanto tentavam lavar seus bitcoins roubados por causa de seu histórico de transações em blockchain. Além disso, muitas novas criptomoedas comercializam alternativas anônimas ao bitcoin, argumentando que os componentes de privacidade da primeira criptomoeda são insuficientes.

Muitos crentes do bitcoin veem Ross como um herói do movimento e fazer campanha ativamente pela sua libertação em um movimento chamado “Free Ross”, administrado pela mãe de Ulbricht, Lyn. Lyn Ulbricht menciona que a perspectiva nacional sobre as drogas mudou desde a condenação de Ulbricht. A maconha, a droga mais popular vendida na Rota da Seda, é mais normalizada na sociedade ocidental moderna. O presidente dos EUA, Joe Biden, recentemente anunciou que todas as condenações federais por maconha seriam anuladas pelo governo e instou os legisladores a reconsiderar a perspectiva federal em relação à maconha.

Muitas vezes são as pessoas à margem de uma sociedade que primeiro adotam novas ideias e tecnologias. Muitos dos criadores de conteúdo do YouTube do início dos anos 2000, como Jeffrey Starr ou Lucas Cruikshank, eram membros da comunidade LGBTQ. No famoso romance de Chinua Achebe, “Things Fall Apart”, os primeiros membros da tribo Igbo a se converterem à então nova ideia do cristianismo foram os misantropos insatisfeitos da tribo. Da mesma forma, as primeiras pessoas a popularizar o bitcoin foram – para o bem ou para o mal – traficantes e usuários de drogas que estão indiscutivelmente à margem da nossa sociedade.

Este é um post convidado de Jacob Kozhipatt. As opiniões expressas são inteiramente próprias e não refletem necessariamente as da BTC Inc. Bitcoin Magazine.