O estudo científico da evolução humana historicamente nos garantiu uma ordem reconfortante para as coisas. Ele pintou os humanos como mais inteligentes, mais intelectuais e mais atenciosos do que nossos predecessores ancestrais.
De reconstruções arqueológicas dos neandertais como encurvados, peludos e brutais, para filmes de “homens das cavernas”, nossos ancestrais receberam má fama.
Nos últimos cinco anos, as descobertas derrubaram essa visão desequilibrada. Em meu livro recente, Profundezas Ocultas: As Origens da Conexão Humana, argumento que isso importa para como nos vemos hoje e imaginamos nosso futuro, tanto quanto para nossa compreensão de nosso passado.
Seis revelações se destacam.
1. Existem mais espécies humanas do que imaginamos
Espécies como Homo longo só foram identificados recentemente, em 2018. Agora existem 21 espécies conhecidas de humanos.
Nos últimos anos percebemos que nossa Homo sapiens ancestrais podem ter encontrado até oito desses diferentes tipos de humanos, desde espécies robustas e atarracadas, incluindo neandertais e seus parentes próximos Denisovans, até os baixos (menos de um metro e meio de altura) e humanos de cérebro pequeno, como Homo naledi.
BUT Homo sapiens não eram o destino evolutivo inevitável. Nem eles se encaixam em qualquer progressão linear simples ou escada do progresso. Homo naledi'O cérebro de um chimpanzé pode ter sido menor que o de um chimpanzé, mas há evidências de que eles eram culturalmente complexos e lamentou seus mortos.
Neandertais criou arte simbólica, mas eles não eram os mesmos que nós. Os neandertais tinham muitas adaptações biológicas, Que pode incluíram a hibernação.
2. Humanos híbridos fazem parte da nossa história
Espécies híbridas de humanos, antes vistas por especialistas como ficção científica, podem ter desempenhado um papel fundamental em nossa evolução. Evidências da importância de híbridos vem da genética. A trilha não está apenas no DNA de nossa própria espécie (que geralmente inclui genes importantes herdados dos neandertais), mas também em esqueletos de híbridos.
Um exemplo é “Denny”, uma menina com Mãe neandertal e pai denisovano. Seus ossos foram encontrados em uma caverna na Sibéria.
3. Tivemos sorte
Nosso passado evolutivo é mais confuso do que os cientistas costumavam pensar. Você já teve problemas com dores nas costas? Ou ficou olhando com inveja para o seu cachorro enquanto ele percorria uma paisagem irregular?
Isso deveria ter sido suficiente para mostrar que estamos longe de estar perfeitamente adaptados. Sabemos há algum tempo que a evolução reúne soluções em resposta a um ecossistema que já pode ter mudado. No entanto, muitas das mudanças em nossa linhagem evolutiva humana talvez sejam o resultado de sorte.
Por exemplo, onde populações isoladas possuem uma característica, como algum aspecto de sua aparência, que não faz muita diferença para sua sobrevivência e essa forma continua mudando nos descendentes. As características dos rostos dos neandertais (como as sobrancelhas pronunciadas) ou do corpo (incluindo grandes caixas torácicas) podem ter resultado simplesmente da deriva genética.
Epigenética, que é onde os genes são ativados apenas em ambientes específicos, também complicam as coisas. Os genes podem predispor alguém à depressão ou esquizofrenia, por exemplo. No entanto, eles só podem desenvolver a condição se desencadeados por coisas que acontecem com eles.
4. Nosso destino está entrelaçado com a natureza
Podemos gostar de nos imaginar como mestres do meio ambiente. Mas isso é
mudanças ecológicas cada vez mais claras nos moldaram.
A origens da nossa própria espécie coincidiu com grandes mudanças no clima à medida que nos tornamos mais distintos de outras espécies nesses momentos. Todas as outras espécies humanas parecem ter morreu como resultado das mudanças climáticas.
Três grandes espécies humanas Homo erectus, Homo heidelbergensis e Homo neanderthalensis morreram com grandes mudanças no clima, como o evento de Adams. Este foi um colapso temporário do campo magnético da Terra há 42,000 anos, que coincidiu com a extinção dos neandertais.
5. A bondade é uma vantagem evolutiva
A pesquisa descobriu novas razões para se sentir esperançoso sobre as sociedades humanas futuras. Os cientistas costumavam acreditar que o partes violentas da natureza humana nos deu uma vantagem na escada da evolução.
Mas surgiram evidências da lado carinhoso da natureza humana e sua contribuição para o nosso sucesso. Esqueletos antigos mostram sinais notáveis de sobrevivência a doenças e ferimentos, o que teria sido difícil, se não impossível, sem ajuda.
A trilha da compaixão humana remonta a um milhão e meio de anos atrás. Cientistas traçaram o conhecimento médico pelo menos até o tempo dos neandertais.
O altruísmo tem muitos importantes benefícios de sobrevivência. Permitiu que os membros mais velhos da comunidade transmitissem conhecimentos importantes. E os cuidados médicos mantinham os caçadores habilidosos vivos.
6. Somos uma espécie sensível
A evolução nos deixou mais expostos emocionalmente do que gostamos de imaginar. Curti cães domésticos, com quem compartilhamos muitas adaptações genéticas, como maior tolerância a estranhos e sensibilidade a pistas sociais, a hipersociabilidade humana veio com um preço: vulnerabilidades emocionais.
Somos mais sensíveis a como as pessoas ao nosso redor se sentem e mais vulneráveis às influências sociais, somos mais propenso a distúrbios emocionaisà solidão e para depressão que nossos antecessores. Nossos sentimentos complexos nem sempre são agradáveis de conviver, mas fazem parte principais transformações que criaram grandes comunidades conectadas. Nossas emoções são essenciais para as colaborações humanas.
Essa é uma visão muito menos tranquilizadora de nosso lugar no mundo do que a que tínhamos cinco anos atrás. Mas nos vermos como egoístas, racionais e com direito a um lugar privilegiado na natureza não funcionou bem. Basta ler os últimos relatórios sobre o estado do nosso planeta.
Se aceitarmos que os humanos não são o auge do progresso, então não podemos simplesmente esperar que as coisas dêem certo. Nosso passado sugere que nosso futuro não melhorará a menos que façamos algo a respeito.
Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.
Crédito de imagem: Museu Neandertal, Mettmann / Wikimedia Commons
