Blocos espaciais: o futuro da cooperação internacional no espaço está se dividindo ao longo das linhas de poder na Terra

Mesmo em tempos de conflito no chão, espaço tem sido historicamente uma arena de colaboração entre nações. Mas as tendências da última década sugerem que a natureza da cooperação no espaço está a mudar, e as consequências da invasão da Ucrânia pela Rússia realçaram estas mudanças.

Sou um estudioso de relações internacionais que estuda a distribuição de poder no espaço – quem são os principais intervenientes, que capacidades possuem e com quem decidem cooperar. Alguns estudiosos prevêem um futuro em que estados únicos perseguir vários níveis de domínio, enquanto outros preveem um cenário em que entidades comerciais unem nações.

Mas acredito que o futuro pode ser diferente. Nos últimos anos, grupos de nações com interesses estratégicos semelhantes na Terra uniram-se para promover os seus interesses no espaço, formando o que chamo de “blocos espaciais”.

Dos esforços espaciais liderados pelo Estado à colaboração

Os EUA e a União Soviética dominaram as atividades espaciais durante a Guerra Fria. Apesar das tensões no terreno, ambos agiu com cuidado para evitar causar crises e até mesmo cooperou em vários projetos no espaço.

As mais países desenvolveram suas próprias agências espaciais, surgiram vários grupos colaborativos internacionais. Estes incluem o Escritório das Nações Unidas para Assuntos do Espaço Exterior, Comitê das Nações Unidas sobre o Uso Pacífico do Espaço Exterior, e as Comitê Consultivo para Sistemas de Dados Espaciais.

Em 1975, 10 nações europeias fundaram a Agência Espacial Europeia. Em 1998, os EUA e a Rússia uniram esforços para construir o Estação Espacial Internacional, que agora é apoiado por 15 países.

Esses empreendimentos multinacionais concentraram-se principalmente na colaboração científica e na troca de dados.

O surgimento de blocos espaciais

A Agência Espacial Europeia, que agora inclui 22 nações, poderia ser considerada um dos primeiros blocos espaciais. Mas uma mudança mais pronunciada em direcção a este tipo de estrutura de poder pode ser observada após o fim da Guerra Fria. Os países que partilhavam interesses no terreno começaram a unir-se para perseguir objectivos de missões específicas no espaço, formando blocos espaciais.

Nos últimos cinco anos, surgiram vários novos blocos espaciais com vários níveis de capacidades espaciais. Estes incluem o Agência Espacial Africana, com 55 estados membros; o Agência Espacial Latino-Americana e Caribenha, com 7 estados membros; e a Grupo de Coordenação Espacial Árabe, com 12 estados membros do Médio Oriente.

Estes grupos permitem que as nações colaborem estreitamente com outras nos seus blocos, mas os blocos também competem entre si. Dois blocos espaciais recentes – o Acordos de Artemis e os votos de Acordo lunar sino-russo– são um exemplo dessa competição.

Corrida para a Lua

A Acordos de Artemis foram lançados em outubro de 2020. São liderados pelos EUA e atualmente incluem 18 países membros. O objetivo do grupo é devolver as pessoas à Lua até 2025 e estabelecer uma estrutura governamental para a exploração e mineração na Lua, em Marte e além. A missão visa construir uma estação de pesquisa no pólo sul da Lua com uma estação espacial lunar de apoio chamada o portão.

Da mesma forma, em 2019, a Rússia e a China concordaram em colaborar numa missão de enviar pessoas ao pólo sul da Lua até 2026. Esta missão conjunta sino-russa também pretende eventualmente construir uma base lunar e coloque uma estação espacial em órbita lunar.

O facto de estes blocos não colaborarem para realizar missões semelhantes na Lua indica que os interesses estratégicos e as rivalidades no terreno foram transpostos para o espaço.

Qualquer nação pode aderir aos Acordos Artemis. Mas a Rússia e a China – juntamente com vários dos seus aliados na Terra – não o fizeram porque alguns consideram os acordos como um esforço para expandir a ordem internacional dominada pelos EUA para o espaço sideral.

Da mesma forma, a Rússia e a China planeiam abrir a sua futura estação de investigação lunar a todas as partes interessadas, mas nenhum país Artemis manifestou interesse. A Agência Espacial Europeia chegou mesmo a interrompeu vários projetos conjuntos tinha planeado com a Rússia e, em vez disso, está a expandir as suas parcerias com os EUA e o Japão.

O impacto dos blocos espaciais no solo

Além de procurarem o poder no espaço, os países também estão a utilizar blocos espaciais para fortalecer as suas esferas de influência no terreno.

Um exemplo é a Organização de Cooperação Espacial Ásia-Pacífico, que foi formada em 2005. Liderada pela China, inclui Bangladesh, Irã, Mongólia, Paquistão, Peru, Tailândia e Turquia.

Embora o seu objetivo geral seja o desenvolvimento e lançamento de satélites, o objetivo da organização objetivo principal é expandir e normalizar o uso do sistema de navegação chinês BeiDou – a versão chinesa do GPS. Os países que utilizam o sistema poderão tornar-se dependentes da China, tal como acontece com o caso do Irã.

O papel das empresas espaciais privadas

Tem havido um tremendo crescimento das atividades comerciais no espaço na década passada. Como resultado, alguns estudiosos veem um futuro de cooperação espacial definido por interesses comerciais partilhados. Neste cenário, as entidades comerciais atuam como intermediárias entre os estados, unindo-os em projetos comerciais específicos no espaço.

No entanto, as empresas comerciais são dificilmente ditará a futura cooperação internacional no espaço. De acordo com a legislação espacial internacional em vigor, qualquer empresa que opere no espaço o faz como uma extensão de—e sob a jurisdição—do governo do seu país de origem.

O domínio dos Estados sobre as empresas nos assuntos espaciais foi claramente exemplificado através da crise na Ucrânia. Como resultado das sanções impostas pelo Estado, muitas empresas espaciais comerciais parou de colaborar com a Rússia.

Dado o actual quadro jurídico, parece mais provável que os Estados – e não as entidades comerciais – continuem a ditar as regras no espaço.

Blocos Espaciais para Colaboração ou Conflito

Acredito que daqui para frente, as formações estatais – como os blocos espaciais – servirão como o principal meio através do qual os Estados promovem os seus interesses nacionais no espaço e no terreno. Há muitos benefícios quando as nações se unem e formam blocos espaciais. O espaço é difícil, por isso faz sentido reunir recursos, mão de obra e know-how. No entanto, tal sistema também apresenta perigos inerentes.

A história oferece muitos exemplos que mostram que quanto mais rígidas se tornam as alianças, o mais provável ocorrerá um conflito. A crescente rigidez de duas alianças – a Tríplice Entente e a Tríplice Aliança – no final do século XIX é frequentemente citada como o gatilho de chave da Primeira Guerra Mundial.

Uma lição fundamental é que, enquanto os blocos espaciais existentes permanecerem flexíveis e abertos a todos, a cooperação florescerá e o mundo poderá ainda evitar um conflito aberto no espaço. Manter o foco nos objetivos científicos e nos intercâmbios entre e dentro dos blocos espaciais – mantendo ao mesmo tempo as rivalidades políticas sob controle – ajudará a garantir o futuro da cooperação internacional no espaço.

Este artigo foi republicado a partir de A Conversação sob uma licença Creative Commons. Leia o artigo original.

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• Fonte: https://singularityhub.com/2022/04/24/space-blocs-the-future-of-international-cooperative-in-space-is-splitting-along-lines-of-power-on-earth/