Projeto Starlink da SpaceX para fornecer conectividade a bordo para companhias aéreas comerciais

SpaceXA rede de Internet baseada em constelação de satélites da Starlink, Starlink, está explorando a possibilidade de fornecer conectividade à Internet para várias companhias aéreas.

Falando em um painel no Connected Aviation Intelligence Summit na quarta-feira, o vice-presidente da Starlink, Jonathan Hofeller, revelou que um “produto de aviação” já estava em desenvolvimento e testes.

Esta notícia chega antes do lançamento comercial planejado da SpaceX ainda este ano.

Ainda assim, em testes beta, o Starlink tem pelo menos 10,000 mil usuários em todo o mundo. A maioria deles paga US$ 99 por mês por velocidades de até 100 Mbps e 20 Mbps para downloads e uploads, respectivamente.

O projecto, proposto pela primeira vez em 2015, visa fornecer cobertura global de Internet, especialmente em zonas rurais onde a falta de ligações de fibra representa um desafio. De sua meta inicial de cerca de 4,400 satélites, a SpaceX conseguiu lançar mais de 1,730 em órbita terrestre baixa no final do mês passado.

Atualmente, a SpaceX tem aprovação reguladora para voar 12,000 satélites e entrou com documentos solicitando permissão para mais 30,000.

Fornecer wi-fi em voos comerciais exigirá algumas modificações na tecnologia da SpaceX por trás das antenas de consumo. Para permitir a conectividade a aeronaves que voam fora do alcance das estações terrestres, por exemplo, terão de ser utilizadas ligações inter-satélites. Os links entre satélites eliminam a necessidade dos satélites refletirem sinais nas estações terrestres. Em vez disso, eles podem se comunicar diretamente. Este é um recurso que Hofeller afirma que estará disponível na próxima geração de satélites SpaceX.

Starlink: conectividade mais rápida durante o voo

Ao contrário dos fornecedores convencionais de Internet a bordo, que têm alguns satélites orbitando a cerca de 36,000 km acima da Terra, a SpaceX tem cerca de 1,800 satélites orbitando apenas 550 km acima da Terra. Isso resulta em velocidades de Internet mais rápidas e latência superior.

Comentando sobre isso, Hofeller disse o painel que “em suma, os passageiros e clientes desejam uma ótima experiência que os sistemas [geoestacionários] simplesmente não podem oferecer. Portanto, caberá a cada companhia aérea decidir se deseja responder a isso ou se concorda em ter um sistema que não responde tão bem à demanda de seus clientes.”

Quanto ao prazo previsto, Hofeller não pôde especificar, mas garantiu ao painel que seria “mais cedo ou mais tarde”.

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