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O verão pode trazer apagões contínuos à medida que as redes elétricas ficam mais instáveis

Carimbo de data / hora: 8 de junho de 2022 10h00
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A pressa de descarbonizar nossa energia fornecimento levou a algumas metas ambiciosas, como o presidente Plano de Biden para criar um setor de energia com zero emissões até 2035 e uma economia com zero emissões até 2050. A North American Electric Reliability Corporation (NERC) emitiu seu Avaliação de Confiabilidade de Verão de 2022 mês passado, confirmando a especulação de que essas metas e as políticas destinadas a habilitá-las parecem irrealista na melhor das hipóteses. Para evitar a falta de energia e manter a rede funcionando sem problemas, talvez precisemos ajustar nosso ritmo e expectativas em relação à transição para a energia verde.

Analistas dizem que os próximos meses apresentam riscos de apagão para o Centro-Oeste, Texas e Califórnia. O Midcontinent Independent System Operator (MISO) tem o maior risco de falta de fornecimento neste verão, de acordo com o relatório do NERC. A MISO opera a rede do Centro-Oeste, que inclui 15 estados, e pode ver o pico de demanda crescer 1.7% neste verão (devido em parte ao retorno aos padrões normais de demanda que foram alterados pela pandemia). Enquanto isso, a região terá cerca de 2.3% menos capacidade de geração do que no verão passado.

A importação de energia de redes vizinhas pode ajudar, mas quando as ondas de calor atingem e todos nós ligamos o ar condicionado, os operadores podem não ter escolha a não ser implementar apagões contínuos para evitar que suas redes entrem em colapso. Interrupções do gerador ou ventos fracos podem ter o mesmo efeito.

Uma Tempestade Perfeita?

Uma infinidade de fatores contribuiu para a desestabilização progressiva da rede, alguns deles remontando a uma década ou mais. A queda no preço do gás natural após os avanços no fracking após 2008, por exemplo, reduziram os preços da eletricidade no atacado e levaram ao aumento do custo relativo da energia nuclear, tornando-a uma fonte de fornecimento menos desejável e, em última análise, contribuindo para o fechamento de usinas nucleares.

Outros fatores desestabilizadores da rede são mais recentes, como o rápido aumento da energia eólica e solar com a ajuda do governo subsídios, embora não se possa contar com essas fontes para potência de base devido ao seu caráter intermitente. E embora a guerra na Ucrânia possa não impactar diretamente as redes elétricas regionais americanas, ela desorganizou os mercados de energia ao redor do mundo e causou preços do petróleo e do gás disparar, o que certamente não ajuda quando os operadores de rede já estão enfrentando tanta incerteza.

De fato, uma “tempestade perfeita” pode acontecer neste verão – ou se não tão cedo, em algum momento nos próximos dois anos. Aqui está a fórmula: primeiro, tome as temperaturas mais altas e o aumento em eventos climáticos extremos que estamos vendo devido às mudanças climáticas. Combine aqueles com aumento da demanda por eletricidade devido a um aumento na atividade econômica pós-pandemia e um aumento nas vendas de veículos elétricos.

Então, em vez de aumentar a oferta, veja o descomissionamento de usinas de carvão e nucleares ocorrendo em todo o país e a falta de fontes de reposição para fechar as lacunas resultantes de gigawatt-hora.

MISSÔ, por exemplo, está vendo o fechamento de usinas de carvão e gás que produzem 13 gigawatts de poder até 2024, e apenas 8 gigawatts das fontes de substituição são atualmente em desenvolvimento na região.

Bye-Bye Nuclear (e Carvão e Hidro)

Nova Iorque de Usina nuclear de Indian Point fechou no ano passado, antes de sua licença de operação expirar e depois que o estado rejeitou os esforços do proprietário-operador da usina para renovar a licença por mais 20 anos. A planta gerou mais eletricidade anualmente do que todos os painéis solares e turbinas eólicas do estado juntos. Desde então, esse suprimento foi substituído por usinas a gás natural, que emitem mais carbono.

No mês passado, a Usina de Geração Nuclear Palisades de Michigan desligar. A planta forneceu 6.5% da energia elétrica do estado. da Califórnia Desfiladeiro Diablo A usina nuclear, que gerou seis por cento da energia do estado em 2021, deve ficar totalmente offline até 2025.

Presidente Biden recentemente destinou $ 6 bilhões manter as usinas nucleares existentes em funcionamento; esperamos que a iniciativa tenha resultados mensuráveis ​​em um futuro não muito distante.

Enquanto isso, por uma estimativa energética de carvão cairá 45% até 2030, com as concessionárias planejando fechar mais de 99 gigawatts de fornecimento e baixos níveis de água do reservatório em barragens como Glen Canyon e Hoover, entre outros, estão forçando uma diminuição na produção de eletricidade a partir de energia hidrelétrica.

Caindo na Real

Tudo isso resulta em uma chance diferente de zero de milhões de nós vermos nossas luzes se apagarem nos próximos meses e anos. As estatísticas são preocupantes, mas também instrutivas.

Deixar os combustíveis fósseis para trás e fazer a transição para fontes de energia renováveis ​​é imperativo, mas deve ser feito de maneira medida, lógica e em um cronograma razoável que priorize a estabilidade da rede como é hoje— não como desejamos que seja em 5, 10 ou 20 anos.

A energia é a base da qual depende o resto da economia, assim como todas as nossas atividades diárias e meios de subsistência. Sem uma rede elétrica forte, teremos dificuldade em aumentar (ou mesmo manter) a produção econômica, sem falar na qualidade de vida.

As energias renováveis ​​ainda são o caminho a seguir (embora isso deva incluir energia nuclear e hidrelétrica, não apenas energia eólica e solar), mas precisamos de uma verificação da realidade sobre como – e com que rapidez – eles substituirão os combustíveis fósseis. Se essa verificação da realidade vier na forma de apagões, vamos apenas esperar que eles sejam curtos, não letais e abertos o suficiente para estimular a correção de curso necessária.

Crédito de imagem: AshrafChemban / 46 imagens

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