O Telescópio Espacial James Webb é o maior, mais poderoso e mais complexo telescópio de ciência espacial do mundo que visa resolver mistérios em nosso universo. Recentemente, Webb capturou novas imagens do planeta Júpiter, oferecendo pistas sobre a vida interior de Júpiter.
As imagens captadas por Webb revelaram que Júpiter está passando atualmente: tempestades gigantes, ventos fortes, auroras e condições extremas de temperatura e pressão. As duas imagens vêm da Near-Infrared Camera (NIRCam) do observatório e mostram os detalhes do planeta.
Na composição de muitas fotografias de Webb usadas para produzir a visão independente de Júpiter, as auroras podem ser vistas se estendendo a grandes alturas acima dos pólos norte e sul do planeta. A luz do auroras é filtrada por um mapa de cores mais vermelho, destacando a luz refletida das nuvens inferiores e das névoas superiores. Os pólos norte e sul podem ser vistos cercados por névoas em um filtro separado mapeado para amarelos e verdes. A luz que é refletida de uma nuvem principal mais profunda é exibida por um terceiro filtro mapeado em azul.
A famosa grande mancha vermelha aparece branca nas vistas, como outras nuvens, porque refletem muito a luz do sol. O brilho aqui indica alta altitude – então a Grande Mancha Vermelha tem neblinas de alta altitude, assim como a região equatorial.
Heidi Hammel, cientista interdisciplinar Webb para observações do sistema solar e vice-presidente de ciência da AURA, disse: “O brilho aqui indica alta altitude – então a Grande Mancha Vermelha tem neblinas de alta altitude, assim como a região equatorial. As numerosas 'manchas' e 'estrias' brancas brilhantes são provavelmente topos de nuvens de alta altitude de tempestades convectivas condensadas.”
Webb também foi capaz de ver os anéis fracos de Júpiter - um milhão de vezes mais fracos que o planeta, e duas luas chamadas Amalthea e Adrastea na visão de campo amplo. A ciência do programa do sistema de Júpiter, que examina a dinâmica e a química do próprio Júpiter, seus anéis e seu sistema de satélites, pode ser resumida nesta única imagem.
O astrônomo planetário Imke de Pater, professor emérito da Universidade da Califórnia, Berkeley, dito, “Não esperávamos que fosse tão bom, para ser honesto. Notavelmente, podemos ver detalhes dos anéis de Júpiter, pequenos satélites e até galáxias em uma imagem.”
“As duas imagens vêm da Near-Infrared Camera (NIRCam) do observatório, que possui três filtros infravermelhos especializados que mostram detalhes do planeta. Como a luz infravermelha é invisível ao olho humano, a luz foi mapeada no espectro visível. Geralmente, os comprimentos de onda mais longos aparecem mais vermelhos e os comprimentos de onda mais curtos são mostrados mais azuis”.
