A tecnologia leva tempo

Phil Zimmermann era um radical.

Como activista antinuclear, Zimmermann estava preocupado com o facto de os EUA e a União Soviética terem armazenado armas nucleares suficientes para destruirem-se mutuamente. Esta ideia de Destruição Mútua Assegurada (MAD), acreditava ele, era de facto uma loucura. Significava que o mundo estava constantemente à beira de uma catástrofe nuclear.

Zimmermann também era programador de computador. Se o movimento de base pela paz tivesse um método para comunicação segura, argumentou ele, os cidadãos estariam mais bem equipados para se organizarem e protestarem, sem interferência ou vigilância do governo.

Ele desenvolveu um software que daria aos cidadãos comuns privacidade de nível militar. Eles poderiam criptografar e-mails, planilhas e documentos com software que um supercomputador levaria bilhões de anos para decifrar.

No eufemismo do ano, ele chamou isso de “Privacidade muito boa”.

Havia muitas semelhanças entre o PGP e as criptomoedas atuais: ambos usam chaves públicas e privadas. Ambos permitem que os usuários confiem uns nos outros sem uma autoridade centralizada. E ambos têm interfaces de usuário terríveis.

Zimmermann enviou a sua primeira versão do PGP a um amigo, que a carregou num fórum de mensagens chamado Peacenet, que ajudou a organizar activistas pela paz em todo o mundo. Outros amigos começaram a divulgá-lo na Usenet, a precursora da Web, onde o software rapidamente encontrou seguidores, especialmente em países com regimes opressivos.

Em pouco tempo, o governo dos EUA ligou.

A criptografia é uma arma

Ironicamente para um ativista pela paz, Zimmermann criou acidentalmente uma arma.

O governo começou a investigá-lo por “exportação de munições sem licença”. Sistemas de criptografia com menos de 40 bits (isto é, mais fáceis de quebrar) poderiam ser exportados para fora dos EUA, mas o PGP usava 128 bits ou mais. Na lei de exportação dos EUA, o PGP era considerado uma arma.

No entanto, Zimmermann estava um passo à frente do governo. Ele publicou todo o código-fonte do PGP em um livro de capa dura, publicado pela MIT Press, que tornou sua invenção disponível para qualquer pessoa que quisesse escanear cada página, ou digitá-la à mão, e depois compilá-la.

A exportação de criptografia pode ser ilegal, mas os livros não.

Felizmente para Zimmermann, a batalha pela criptografia estava esquentando em outras frentes. A indústria tecnológica dos EUA queria incluir criptografia de nível industrial em muitos produtos: telefones, aparelhos de fax, sistemas operacionais, bancos de dados. Esqueça os cidadãos; as empresas exigiam isso.

A mesma lei de exportação que o governo aplicou contra Zimmermann prejudicaria as empresas norte-americanas que tentassem exportar produtos criptográficos para todo o mundo. À medida que os clamores da indústria tecnológica se tornavam mais altos, os EUA finalmente propuseram uma solução: o chip Clipper.

O desastre do chip Clipper

Introduzido durante a administração Clinton, o chip Clipper foi a ideia de compromisso do governo. Era um chip de computador com criptografia extremamente forte, com uma “porta dos fundos” que poderia permitir a entrada do governo, se necessário.

Quando cada chip Clipper era emitido na fábrica, ele vinha acompanhado de uma chave que o governo manteria sob custódia. Se o governo precisasse espionar um suspeito de terrorismo, poderia obter uma ordem judicial para recuperar as chaves e depois invadir o telefone seguro do terrorista.

Houve forte resistência contra o chip Clipper, especialmente entre libertários e ativistas de privacidade que mais tarde se tornaram alguns dos maiores defensores do bitcoin. Exigia confiança absoluta no governo -e a capacidade do governo de não vazar acidentalmente todas essas chaves.

O chip Clipper foi um desastre: a única organização que comprou uma quantia substancial foi o Departamento de Justiça. Mas revelou a tensão entre os cidadãos que queriam privacidade e um governo que queria a capacidade de quebrar essa privacidade, apenas no caso de.

Hoje, o PGP se diversificou em uma ampla variedade de aplicativos de criptografia que podem proteger sistemas de arquivos, servidores, redes e muito mais. E abriu caminho para produtos de criptografia que usamos o tempo todo, como o https: no seu navegador, que permite comprar coisas da Amazon com segurança ou enviar fundos via Venmo.

Na época, tudo era extremamente controverso. Hoje é difícil entender o motivo de tanto alarido.

A lição é que a nova tecnologia leva tempo.

Especialmente quando se choca com os poderes do governo.

Cripto ameaça governos

Da mesma forma que o PGP ameaçou a capacidade dos governos de vigiar a comunicação de suspeitos de crimes, as criptomoedas ameaçam a capacidade dos governos de vigiar o fluxo de dinheiro de suspeitos de crimes.

Todos sabemos que o bitcoin é uma escolha terrível para os criminosos, porque cada transação é pública, para o mundo ver. Mas misturadores de criptografia como o Tornado Cash estão sendo proibido pelo governo dos EUA, porque podem ocultar com segurança as origens das transações criptográficas.

Segundo o governo, isso pode permitir que “bandidos” movimentem dinheiro e escondam seus rastros.

Mas lembre-se, Zimmermann não era um cara mau: ele era um ativista pela paz. E a sua preocupação era que os manifestantes antinucleares também pudessem ser alvo dos governos, porque ameaçavam o poder do Estado.

Ninguém quer que os terroristas circulem livremente… mas todos nós queremos a liberdade de protestar. Foi essa atração entre o poder dos governos e os direitos dos cidadãos que deu origem ao PGP e, anos depois, ao bitcoin.

As criptomoedas ameaçam os governos de outra forma: quanto mais pessoas investem nelas, mais entrelaçado o DeFi se torna com o TradFi, mais as criptomoedas ameaçam as economias nacionais (e, por extensão, a economia global).

(Na verdade, esse é o resumo do TLDR do aviso dos banqueiros globais sobre o qual escrevi semana passada.)

Isto faz com que os investidores em criptomoedas se sintam criminosos, mesmo que o que estamos a fazer – comprar e manter bitcoin, além de um pequeno número de ativos digitais de alta qualidade, a longo prazo – seja perfeitamente legal.

Sempre que você se sentir estigmatizado por mencionar a palavra “cripto”, sempre que as pessoas olharem para você de lado porque você investiu em bitcoin, lembre-se do drama do PGP. É realmente útil para colocar tudo em contexto.

A lição: tecnologia leva tempo.

Especialmente quando ameaça governos.

Um dia, é tudo apenas bom senso

Hoje, ninguém pensa em inserir seu cartão de crédito em um navegador como uma “exportação de armas”.

Tecnologias excelentes e disruptivas levam tempo para serem implementadas. Eles alteram a maneira como as coisas são feitas. Se forem suficientemente radicais, primeiro o governo tem de se habituar a isso (e nada acontece rapidamente no governo).

Então, uma vez que o caminho esteja claro, as empresas terão que segui-lo. Com a criptografia, estamos falando de bancos e instituições financeiras, e eles não se movem muito mais rápido que o governo.

Mas com o tempo, essas tecnologias deixam de ser uma novidade para se tornarem “a maneira como as coisas são feitas”. Tornam-se senso comum.

No início, a criptografia forte parecia um absurdo. Mas à medida que se popularizou, tornou-se senso comum.

Hoje, a criptografia é invisível, integrada nos produtos que você usa todos os dias. Você nem pensa nisso, apenas sabe que os criminosos não vão interceptar sua transação do PayPal. Zimmermann e muitos outros abriram o caminho, mas hoje todos nós consideramos isso um dado adquirido.

Nas profundezas de um mercado baixista de criptomoedas, pode parecer que esta indústria está girando. Basta lembrar que este é o manual usual para tecnologias inovadoras, especialmente quando a criptografia está envolvida.

Seja paciente, investidores em criptografia. A tecnologia leva tempo.

Mas quando finalmente chega lá, está em toda parte.

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• Fonte: https://www.bitcoinmarketjournal.com/technology-takes-time/