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Terre Haute, funcionários de Churchill Downs iniciam projeto de cassino de $ 260 milhões em Indiana

Carimbo de data / hora: 21 de junho de 2022, 2h28

Um dia que durou seis anos finalmente chegou a Terre Haute, Indiana, na terça-feira. Os líderes comunitários reuniram-se com representantes da Churchill Downs Incorporated para celebrar a inauguração do Queen of Terre Haute, um resort casino de 260 milhões de dólares na zona leste da cidade.

Rainha de Terre Haute Rainha de Terre Haute
O CEO da Churchill Downs Incorporated, Bill Carstanjen (nono da direita), o senador do estado de Indiana Jon Ford (10º da direita) e o prefeito de Terre Haute, Duke Bennett (ao lado de Ford) lideram o cerimonial de inauguração na manhã de terça-feira para a Rainha de Terre Haute, um prêmio de US$ 260 milhão de cassino com inauguração prevista para o final do próximo ano na cidade de Indiana. (Imagem: Casino.org)

Espera-se que o projeto de construção crie 1,000 empregos e 500 empregos em cassinos de tempo integral e parcial. Ao todo, espera-se que a Rainha de Terre Haute produza um impacto económico de 190 milhões de dólares para a comunidade.

O prefeito de Terre Haute, Duke Bennett, disse Casino.org Terça-feira que o maior benefício será o que a cidade poderá fazer com o dinheiro que o cassino gerar.

Ele disse que antes diria aos oponentes do projeto que eles nunca precisariam entrar no cassino e que ainda assim se beneficiariam com isso. Os eleitores no condado do oeste de Indiana passaram o referendo de 2019 com 63.4% de apoio.

Vamos pegar o dinheiro que a cidade controla e tudo isso serão iniciativas de qualidade de vida”, , disse. “Pavimentação, calçadas, melhorias no parque, você escolhe. Serão coisas que todos poderão desfrutar e que serão pagas com as receitas provenientes do casino.”

A inauguração do cassino e do hotel de 125 quartos está prevista para o final do próximo ano e, quando isso acontecer, será o 13º cassino comercial licenciado no estado.

Uma longa 'jornada' para Terre Haute

Para autoridades como Bennett e o senador estadual Jon Ford, R-Terre Haute, o caminho para chegar à inauguração de terça-feira foi difícil. Esse caminho incluiu algumas paradas ao longo do caminho.

“Tem sido uma jornada”, disse Bennett rindo.

Em 2017, um comitê do Senado do Estado de Indiana chegou a um impasse na legislação que teria permitido que o condado de Vigo, uma comunidade de 106,000 mil habitantes, avançasse com um referendo. Dois anos depois, porém, a linguagem do cassino Terre Haute foi incluída no projeto de lei ampliado do jogo que também legalizou as apostas esportivas.

Um mês após a aprovação do referendo, a Comissão de Jogos de Indiana deveria conceder a licença a um grupo liderado por Rod Ratcliff, um antigo executivo de jogos de Indiana, e Greg Gibson, um empresário e líder comunitário de Terre Haute. A Hard Rock International planejava operar o cassino para o grupo.

No entanto, no final de janeiro de 2020, a Comissão de Jogos de Indiana tomou conhecimento de uma investigação federal ligada à antiga empresa de jogos de Ratcliff. Isso levou a um atraso na adjudicação e, quando o IGC finalmente a aprovou, em maio de 2020, Ratcliff foi excluído do projeto.

O projeto ficou paralisado por mais de um ano, pois a equipe de Gibson teve problemas para financiar o projeto e encontrar pessoal-chave. Isso levou a comissão a tomar a medida sem precedentes de não renovar a licença há um ano.

A CIG recebeu quatro propostas no Outono passado antes de seleccionar Churchill Downs uma audiência pública animada durante todo o dia que incluiu apresentações de todos os quatro grupos. Ainda assim, o IGC precisava resolver um recurso de Gibson, reembolsando-lhe a taxa de licença de US$ 5 milhões do cassino antes de poder realmente conceder a licença à empresa sediada em Louisville.

“É bom chegar aqui” Ford disse Casino.org. “Realmente, isso mostra a resiliência desta comunidade. Continuamos pressionando, continuamos lutando por isso e aqui estamos, comemorando.”

Mudança para atrair jogadores da Indy

O projeto continuou a sofrer algumas alterações mesmo após a seleção da proposta de Churchill Downs. Por um lado, inicialmente planejou construir a Rainha de Terre Haute no lado oeste da cidade. Mas as autoridades municipais e distritais os persuadiram a encontrar outro local mais próximo da crescente zona leste da cidade.

Bennett disse que a saída da Interestadual 70 é de acesso mais fácil do que aquela seis quilômetros a oeste, onde a proposta inicial era colocar o cassino próximo ao shopping local.

Pode ser uma pequena mudança, mas as autoridades locais e Churchill Downs também acreditam que ajudará a encorajar as pessoas no lado oeste de Indianápolis a dirigirem até eles, em vez de irem aos dois racinos da Caesars Entertainment, localizados a cerca de meia hora a leste da maior cidade do estado. .

“No final das contas, quando você olha para a quilometragem e o tempo necessário para ir do lado oeste de Indy até as outras propriedades de Indianápolis em comparação com Terre Haute, é realmente insignificante em termos de distância e tempo extras que você tem levar para dirigir até Terre Haute,” O gerente geral da Rainha de Terre Haute, Mike Rich, disse Casino.org após a inauguração. “Depende apenas se você deseja combater o tráfego (interestadual) 465 ao redor do circuito ou se deseja algo que seja mais fácil de chegar nesse ponto.”

Rich começou com Churchill Downs este mês. Ele vem do Caesars, onde trabalhou por 20 anos. Mais recentemente, ele atuou como gerente geral do Indiana Grand do Caesars - agora chamado Horseshoe Indianapolis em Shelbyville.

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