Internet e direitos de propriedade: quem está cuidando de você?

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Todos os americanos sabem que, de acordo com a nossa Declaração de Independência, todos nós temos direito à “Vida, Liberdade e a Busca da Propriedade”.

Ups! Essa não é a declaração. Essa é uma citação de John Locke. Thomas Jefferson trocou “propriedade” por “felicidade” ao redigir a Declaração.

No entanto, deve-se ter em mente que os direitos de propriedade foram muito importantes para a fundação e a história da América. A 5ª Emenda, mais famosa por proteger contra a autoincriminação, protege os americanos de “buscas e apreensões ilegais” e impede que nossa propriedade seja tomada sem o devido processo e compensação.

As raízes da 5ª Emenda remontam à Magna Carte em 1215, mas a Constituição dos Estados Unidos incluía uma cláusula que era bastante radical em 1787, o poder do governo de proteger a propriedade intelectual. No Artigo 1, Seção da Constituição concede o seguinte poder ao Congresso:

“Para promover o progresso da ciência e das artes úteis, garantindo por tempos limitados aos autores e inventores o direito exclusivo de seus respectivos escritos e descobertas”

Esta é a base legal na América para nossas leis de patentes e direitos autorais, que serviram para tornar nossa nação a líder global em tecnologia e inovação. A capacidade de proteger e prosperar de suas criações intelectuais tem sido uma parte crítica, embora não anunciada, do sucesso do grande experimento americano de liberdade individual. O que nos leva a um profundo dilema de nossos tempos: embora a Internet tenha sido uma força libertadora que permite a comunicação, a liberdade de expressão e a associação entre pessoas em todo o mundo, também possibilitou uma capacidade sem precedentes de infringir direitos de propriedade intelectual.

Como preservamos a proteção dos direitos autorais, marcas registradas e patentes sem infringir direitos preciosos de liberdade de expressão e associação na Internet? O presidente Obama usou a internet como exemplo de sucesso patrocinado pelo governo, mas poderia ser mais bem usada como exemplo do que pode acontecer quando o governo sai do caminho.

A Internet é um mundo “governado” por padrões voluntários estabelecidos por organizações privadas sem fins lucrativos. Sim, tem sua origem em um projeto de pesquisa do governo. No entanto, desde a comercialização da Internet em 1994, a tecnologia baseada em padrões não proprietários voluntários deu início a uma nova era de comércio global com notavelmente pouco envolvimento do governo e de sua burocracia.

Podemos lidar com essas questões sem que a mão pesada do governo se torne a cobra em nosso jardim cibernético do Éden? Temos lidado com esse problema há algum tempo, mas os eventos recentes trouxeram uma nova luz.

Existem duas facetas principais na ameaça aos direitos de propriedade intelectual. O primeiro é o roubo total de informações privadas de hackers apoiados por governos estrangeiros e organizações criminosas. Este é um problema enorme e uma ameaça que cresce a cada dia. O setor privado está trabalhando intensamente para melhorar segurança de rede, firewalls e detecção de malware mas o ataque é implacável.

A segunda é a capacidade das pessoas de copiar e transmitir facilmente softwares, materiais escritos e imagens com direitos autorais. Pessoalmente, acho que o primeiro problema é um problema maior, mas poderia me sentir diferente se eu fosse um músico cujas músicas foram expropriadas ou tivesse desenvolvido um programa de software que estava sendo duplicado ilegalmente.

Em ambos os casos, há apelos amplamente difundidos para aumentar os poderes de resposta do governo. O governo tem sido extremamente lento em atualizar a lei para lidar com a mudança do cenário tecnológico, que por si só teve consequências indesejadas. Como vivemos sob leis escritas na década de 1980, os promotores federais encontraram maneiras de interpretar cláusulas vagas na Lei de Fraude e Abuso Criminal (CFAA) para cobrar a mais de usuários da Internet que podem nem perceber que cometeram uma violação da lei.

A posição do Departamento de Justiça dos EUA é que uma violação do usuário da política de Termos de Serviço (TOS) de um site pode ser violações de 'acesso autorizado' sob o CFAA com penalidades que podem incluir até 35 anos de prisão.

Muitas pessoas ficaram sabendo disso apenas pela primeira vez, quando o ativista da Internet Aaron Swartz cometeu suicídio depois de dois anos sendo processado em grande parte com base nessa base legal. Embora nem todos concordem com as opiniões de Swartz, sua morte foi chocante e a idéia de que ele poderia ter sido pressionado a suicidar-se por um governo autoritário é profundamente preocupante. As propriedades que ele “roubou” eram periódicos profissionais que ele baixou de forma não autorizada. Mas o material estava disponível gratuitamente de qualquer maneira. Ele só queria obtê-los rapidamente.

Embora o governo certamente tenha uma função, seria melhor para todos nós cuidarmos das questões de privacidade e segurança em nossas próprias mãos, equipando-nos com o software e as tecnologias mais recentes para nos proteger.

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