O primeiro ônibus autônomo de passageiros do Reino Unido iniciou testes de estrada esta semana

Ônibus sem motorista podem vencer carros driverless em se tornar um meio de transporte comum. Faria sentido; os ônibus circulam em rotas fixas, param sempre nos mesmos lugares, não precisam ir muito rápido e, por serem maiores e mais pesados, podem parecer um local mais seguro para os passageiros se acostumarem com a falta de um motorista humano.

Ônibus ou ônibus autônomos foram testados em Espanha, China, Noruega, Paris e em outro lugar. A mais recente adição a esta lista é a Escócia, onde a empresa de tecnologia Processamento de Fusion, em parceria com a empresa de ônibus Stagecoach, começou a testar ônibus sem motorista esta semana. A rota de 14 quilômetros passa entre um parque de estacionamento e passeio e um trevo de trem/bonde perto de Edimburgo.

De forma um tanto angustiante, o percurso inclui uma ponte suspensa de longo vão, Adiante ponte rodoviária, que tem mais de 2.5 quilômetros de extensão no total e percorre 1,006 metros entre suas duas torres principais (são 3,300 pés, pouco mais da metade do vão total do Brooklyn Bridge). Embora perfeitamente seguro, parece um local mais perturbador para um ônibus cheio de passageiros sem motorista humano quebrar do que, bem, não uma longa ponte suspensa.

Felizmente, o ônibus terá um motorista de segurança a bordo, como fazem todos os veículos autônomos durante os testes de estrada. Os ônibus são classificados como tendo autonomia Nível 4; há cinco níveis de automação na condução, sendo o Nível 5 a autonomia total, em que o veículo pode circular sozinho em qualquer lugar (nas cidades, nas rodovias, nas estradas rurais, etc.) em quaisquer condições (chuva, sol, nevoeiro, etc.) sem intervenção humana. O nível 4 significa que um carro pode operar sem motorista de segurança sob certas condições (ou seja, bom tempo) e ainda terá volante.

O volante, o acelerador e os freios que os motoristas de segurança usarão se precisarem assumir o controle são separados do sistema que os ônibus usam para navegar de forma autônoma. Durante o período inicial de testes de duas semanas, os ônibus circularão sem passageiros, mas as empresas envolvidas pretendem ter passageiros a bordo até o verão.

O software autônomo fabricado pela Fusion Processing, chamado CAVstar para “veículos conectados e autônomos”, não se limita a radar, lidar ou câmeras, mas integra todos os três. Os ônibus estão claramente marcados como autônomos para que os motoristas próximos saibam que um computador está comandando o espetáculo. A questão é: até que ponto isto irá impactar o comportamento dos condutores e as decisões de condução relevantes? Você se sentiria menos rude cortando um ônibus sem motorista? Mais obrigado a deixar isso passar? Ou apenas meio confuso com toda a situação?

Cada ônibus pode transportar 36 passageiros, e o número de viagens planejadas por dia significa que os ônibus autônomos podem transportar até 10,000 mil passageiros por semana. Os líderes do projeto preveem que os ônibus autônomos reduzirão o tempo médio de viagem e melhorarão a confiabilidade do cronograma da rota. Parece que isso será algo bom, mas o que acontecerá quando, digamos, um passageiro idoso ou deficiente precisar de algum tempo extra para entrar ou sair do ônibus?

O desenvolvimento do projeto incluiu uma fase em que 500 cidadãos locais deram feedback às empresas sobre o serviço de autocarro autónomo, incluindo detalhes sobre como os faria sentir-se confortáveis ​​como passageiros neste tipo de serviço. Um tanto contra-intuitivo para todo o conceito de autonomia, as pessoas disseram que queriam um “membro da equipe” a bordo de cada ônibus – seja um motorista, um engenheiro de software ou um “capitão”, parece que as pessoas querem a garantia de poder olhe para um humano se algo inesperado acontecer (como um ônibus quebrando no meio de uma ponte suspensa de longo vão).

Os testes iniciais na estrada durarão duas semanas. Depois disso, Jim Hutchinson, CEO da Fusion Processing, disse em um comunicados à CMVM, “Esperamos receber os passageiros a bordo dentro de alguns meses.”

Crédito de imagem: Processamento de Fusion

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• Fonte: https://singularityhub.com/2022/04/29/the-uks-first-autonomous-passenger-bus-started-road-tests-this-week/