O início da década de 2020 foi uma época caótica, com aparentemente uma crise após a outra atingindo a humanidade: a pandemia de Covid-19, inflação e turbulência na cadeia de suprimentos, instabilidade política e extremismo, mudança climática… a lista continua. Mas o que tudo isso realmente significa, ou importa, quando você diminui o zoom e olha para o quadro geral?
Um professor de astronomia da Universidade Johns Hopkins nos deu a chance de ampliar maneira fora no tempo e espaço com um interativo mapa do universo observável. Explorá-lo pode colocar rapidamente não apenas nossos problemas, mas nossas vidas, este século, a Terra e todo o nosso galáxia em uma perspectiva impressionante (e um tanto perturbadora).
“Neste mapa, somos apenas uma mancha bem no fundo, apenas um pixel. E quando digo nós, refiro-me à nossa galáxia, a Via Láctea, que tem bilhões de estrelas e planetas”. dito criador do mapa Brice Menard. “Estamos acostumados a ver imagens astronômicas mostrando uma galáxia aqui, uma galáxia ali ou talvez um grupo de galáxias. Mas o que este mapa mostra é uma escala muito, muito diferente.”
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O mapa mostra a posição de 200,000 galáxias, usando cores diferentes para mostrar a que distância elas estão e quanto tempo levou para que sua luz chegasse aos telescópios na Terra. Especificamente, um telescópio no Apache Point Observatory no Novo México, onde o Sloan Digital Sky Survey dados registrados de vários segmentos do céu noturno desde 2000.
O mapa completo, o site do Network Development Group explica, é uma esfera, mas não é possível mostrar todos os seus dados em uma representação bidimensional. O mapa online mostra uma fatia da esfera com cerca de 10 graus de largura.
Ao rolar para cima a partir do ponto da Via Láctea na parte inferior do mapa, você primeiro encontra outras galáxias espirais representadas em azul claro. galáxias espirais são constituídos por um núcleo brilhante rodeado por um disco plano e rotativo de estrelas; cerca de 70 por cento das galáxias mais próximas da Via Láctea são espirais.
Continuando a rolar para cima - ou seja, mais para trás no tempo - você verá galáxias elípticas em amarelo. Este é o tipo mais abundante de galáxia no universo, mas as órbitas de suas estrelas são aleatórias e alongadas, em vez de girar em torno de um ponto central fixo. Suas estrelas são muito mais velhas do que as das galáxias espirais; os astrônomos acham que as galáxias elípticas foram formadas quando as galáxias espirais colidiram umas com as outras e se fundiram.
Cerca de quatro bilhões de anos atrás, você atingiu galáxias elípticas com desvio para o vermelho (“conforme o universo se expande, os fótons se expandem e os objetos parecem mais vermelhos. Esse é o caso das galáxias elípticas”, a barra lateral explica), seguidos pelos quasares (massivos buracos negros no centro de galáxias distantes), quasares com desvio para o vermelho e, por fim, a borda do universo observável: uma fotografia real do primeiro flash de luz emitido após o Big Bang.
O tempo de viagem da luz para a Terra de qualquer coisa além deste ponto, diz o mapa, é maior que a idade do universo. Como é isso para a perspectiva?
Parece que a preocupação de Menard, no entanto, não era tanto fornecer essa perspectiva, mas simplesmente mostrar o quão fascinante é o universo.
“Astrofísicos de todo o mundo analisam esses dados há anos, levando a milhares de artigos científicos e descobertas. Mas ninguém se deu ao trabalho de criar um mapa bonito, cientificamente preciso e acessível a pessoas que não são cientistas”, disse ele. dito. “Nosso objetivo aqui é mostrar a todos como o universo realmente se parece.”
Crédito de imagem: B. Ménard e N. Shtarkman/Universidade Johns Hopkins
