Depois de permanecer relativamente inativo desde 2014, o vulcão Hunga Tonga – Hunga Haʻapai entrou em erupção em janeiro de 2022. O erupção enviou ondas de choque atmosféricas, estrondos sônicos e ondas de tsunami em todo o mundo.
Em um estudo recente, uma equipe do Universidade do Havaí em Mānoa e Universidade do Estado de Oregon revelou que o florescimento da vida marinha microscópica cobriu uma área quase 40 vezes o tamanho da ilha de O'ahu, no Havaí, 48 horas após a erupção.
Os cientistas analisaram várias imagens de satélite, incluindo cores reais, emissão de radiação vermelha e infravermelha e luz refletida no superfície do oceano. Eles concluíram que a deposição de cinzas vulcânicas foi provavelmente a principal fonte de nutrientes que causou o crescimento do fitoplâncton.
Benedetto Barone, principal autor do estudo e pesquisador oceanógrafo do Centro de Oceanografia Microbiana: Pesquisa e Educação (C-MORE) da SOEST, disse: “Mesmo que a erupção de Hunga Tonga-Hunga Haʻapai tenha sido submarina, uma grande nuvem de cinzas atingiu uma altura de dezenas de quilômetros na atmosfera. A precipitação de cinzas forneceu nutrientes que estimularam o crescimento do fitoplâncton, que atingiu concentrações muito além dos valores típicos observados na região.”
Os fitoplânctons são pequenos organismos fotossintetizantes que produzir oxigênio e servem como base da teia alimentar marinha.
Dave Karl, coautor do estudo e diretor do C-MORE, disse: “Ficamos impressionados ao observar a grande região com altas concentrações de clorofila tão pouco tempo após a erupção. Isso mostra a rapidez com que o ecossistema pode responder à fertilização com nutrientes.”
Ken Rubin, coautor do estudo e vulcanologista do Departamento de Ciências da Terra da SOEST, disse: “Um observador casual pode ver partes aparentemente muito diferentes do ambiente – neste caso, um vulcão que produz uma grande erupção e uma grande mudança na ecologia dos oceanos próximos. No entanto, as nossas observações ilustram a ampla interligação e interdependência de diferentes aspectos do ambiente, talvez até indicando uma ligação subestimada entre o vulcanismo e os ecossistemas marinhos rasos a nível global.”
Baron dito, “Quando ouvi falar da erupção de Tonga, foi bastante simples modificar o código de computador que escrevi para analisar as medições de satélite em torno do Havaí para determinar o impacto da erupção de Tonga no ecossistema oceânico próximo. Desde o primeiro momento em que vimos os resultados da análise, ficou claro que houve uma resposta rápida do fitoplâncton numa grande região.”
Jornal de referência:
- B. Barone, RM Letelier, KH Rubin, DM Karl. Detecção por satélite de uma enorme proliferação de fitoplâncton após a erupção submarina de 2022 do vulcão Hunga Tonga-Hunga Haʻapai. Geophysical Research Letters. DOI: 10.1029/2022GL099293
