Durante o ano passado, os movimentos trabalhistas nascentes em corporações poderosas como Starbucks e Amazon chamaram a atenção nacional. Mas menos conhecido é o iminente conflito de alto risco entre um dos sindicatos mais antigos dos Estados Unidos e o maior transportador de encomendas do mundo.
As negociações contratuais estão programadas para começar na primavera entre a UPS e o Sindicato dos Teamsters, antes do vencimento do contrato atual, no final de julho de 2023. Antes mesmo de as negociações começarem, especialistas trabalhistas estão prevendo que os motoristas e manipuladores de pacotes irão em greve.
“A questão é quanto tempo vai demorar”, disse Todd Vachon, professor de Relações Trabalhistas na Rutgers. “O presidente do sindicato concorreu e venceu ao adotar uma abordagem mais militante. Mesmo que estejam muito perto [de um acordo], os soldados rasos estarão ávidos por assumir o controle da empresa.”
Se isso acontecer, uma greve na UPS afectaria quase todos os lares do país. Estima-se que 6% do produto interno bruto do país seja movimentado em caminhões UPS todos os anos. O crescimento explosivo do retalho online tornou a empresa e os seus impulsionadores mais cruciais do que nunca para a difícil cadeia de abastecimento do país. Além das entregas ao domicílio, a empresa também entrega muitos dos produtos encontrados em lojas, fábricas e escritórios.
Cerca de 350,000 mil caminhoneiros trabalham na UPS como motoristas e classificadores de pacotes em uma força de trabalho global de 534,000 mil funcionários permanentes. E isso está crescendo rapidamente – a empresa adicionou cerca de 72,000 mil empregos representados pelo Teamster desde o início da pandemia.
Embora existam serviços concorrentes na FedEx, no Serviço Postal dos EUA e no próprio serviço de entrega da Amazon, nenhum deles tem capacidade para lidar com mais do que uma pequena fração dos 21.5 milhões de pacotes dos EUA que a UPS movimenta diariamente.
“Queremos um contrato que proporcione ganhos aos nossos funcionários e que proporcione à UPS a flexibilidade para se manter competitiva numa indústria em rápida mudança”, afirmou a empresa num comunicado este mês. “A UPS e os Teamsters trabalham cooperativamente há quase 100 anos para atender às necessidades dos funcionários da UPS, dos clientes e das comunidades onde vivemos e trabalhamos. Acreditamos que continuaremos a encontrar pontos em comum com os Teamsters e a chegar a um acordo que seja bom para todos os envolvidos.”
O sindicato não entra em greve contra a UPS há quase protesto de duas semanas em 1997. Se o sindicato entrar em greve, será a maior greve contra uma única empresa na história do país.
Raiva sobre o contrato atual
Há certamente sinais de tensão nas relações entre a empresa e o sindicato – tanto a sua liderança como os seus membros comuns.
A maioria dos membros votou contra a ratificação do contrato atual em 2018, apenas para ver a liderança anterior do Teamster, liderada por o então presidente James Hoffa, implementou-o porque um número insuficiente de membros participou na votação de ratificação para desencadear uma greve.
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O novo presidente do sindicato, Sean O'Brien, conquistou seu cargo no início deste ano ao fazer o O contrato da UPS foi o foco central de sua campanha. Ele prometeu fazer com que a UPS pague muito mais aos membros do Teamster desta vez e fala frequentemente sobre um fundo de greve de 300 milhões de dólares que o sindicato acumulou para pagar aos membros no caso de entrarem em greve.
“Nossos membros acordam todos os dias querendo greve. Eu diria que não. Mas eles estão fartos? Sim, eles estão fartos”, disse O'Brien à CNN Business na semana passada. “Se haverá ou não greve, isso depende totalmente da empresa. Usaremos o máximo de alavancagem que pudermos para conseguir aos nossos membros o contrato que eles merecem.”
A UPS disse que o salário médio de seus motoristas de entrega é de US$ 95,000 mil por ano, com benefícios como um plano de pensão tradicional, no valor de US$ 50,000 mil adicionais por ano. Os motoristas de semitratores da UPS recebem ainda mais. Isso é muito mais alto do que a maioria dos salários na FedEx e na Amazon, onde muitos motoristas trabalham para pequenos prestadores de serviços independentes.
O contrato atual expira às 12h01 do dia 1º de agosto. O'Brien promete que o sindicato não concederá nenhum tipo de prorrogação do contrato após esse prazo.
E ele acrescentou que além de melhores salários e benefícios, o sindicato exigirá melhores condições de trabalho, incluindo a adição de ar condicionado nos caminhões de painel usados para entregas UPS, que o sindicato afirma representar um risco à saúde dos motoristas.
“Não é um trabalho pesado para a empresa instalar ar condicionado”, disse ele. “Há muita insolação acontecendo.”
Lucros recordes na UPS
A empresa fala frequentemente sobre o quanto valoriza a força de trabalho representada pelo Teamster.
E num aspecto importante – números de emprego – a UPS é um dos melhores amigos que os trabalhadores têm nas fileiras da gestão empresarial dos EUA, apesar das tensões óbvias. A UPS é um dos poucos empregadores sindicalizados que está aumentando significativamente as folhas de pagamento e a filiação sindical. Em outras empresas, o número de sindicalizados tem diminuído constantemente há décadas.
O aumento de empregos para Teamsters na UPS resultou do crescimento constante nas compras online, especialmente durante o aumento da era pandémica. No ano passado, foram necessários apenas nove meses para reportar o que já era um lucro recorde para um ano inteiro. A UPS encerrou 2021 com lucro operacional aumentando 50%, para US$ 13.1 bilhões. No primeiro semestre deste ano, os lucros aumentaram mais 10% em comparação com o ano anterior.
“Todos ficam cada vez mais ricos, exceto nossos membros”, disse O'Brien.
A CEO da UPS, Carol Tome, que começou nesse cargo logo no início da pandemia, afirma que o contrato sindical da empresa é uma vantagem competitiva num momento de escassez de trabalhadores.
Ela também está tentando garantir aos investidores e aos clientes da UPS que a empresa estará preparada caso o sindicato entre em greve. Ela se recusou a comentar quais são esses preparativos.
“Nosso objetivo com os Teamsters é ganhar-ganhar-ganhar”, disse ela aos investidores em julho. Mas ela acrescentou que a UPS está “construindo planos de contingência”.
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