A missão US Odysseus se torna a primeira nave privada a pousar com sucesso na Lua – Physics World

Uma empresa privada dos EUA tem sucesso fez um pouso suave na Lua. A missão Odysseus pousou às 6h24 horário do leste dos EUA na quinta-feira na região lunar de Malapert A, uma pequena cratera a cerca de 300 km do pólo sul lunar. Aproximadamente do tamanho de uma cabine telefônica vermelha, a nave se torna a primeira missão dos EUA a fazer um pouso suave na Lua desde que a Apollo 17 levou os astronautas Eugene Cernan e Harrison Schmitt à superfície lunar em dezembro de 1972.

A missão, também conhecida como IM-1, em homenagem à empresa sediada em Houston Máquinas intuitivas que o opera, carrega um telescópio óptico, denominado ILO-X, e um radiotelescópio chamado ROLSES. Os dois telescópios entregues pela Odysseus juntam-se agora a um que chegou na missão Chang'e-3 da China em 2013.

O ILO-X aproveitará a falta de atmosfera da Lua para obter imagens da Via Láctea, da Grande Nuvem de Magalhães e da nebulosa Carina, entre outros objetos. ROLSES – abreviação de Radiowave Observations at the Lunar Surface of the photoElectron Sheath – usará quatro antenas para estudar as interações entre os campos magnéticos da Terra e do Sol.

A missão também transporta quatro instrumentos da NASA, enquanto as cargas não pertencentes à NASA incluem 125 esculturas em miniatura da Lua dentro de um cubo transparente que foi criado pelo artista Jeff Koons.

O vôo e o pouso, no entanto, não foram fáceis. Um teste pós-lançamento do motor principal da nave foi adiado depois que demorou mais do que o esperado para resfriar a linha de alimentação de oxigênio líquido. Perto do horário programado para deixar a órbita lunar, os engenheiros deram à nave uma volta extra ao redor da Lua.

Então, um problema com o sistema de navegação da nave forçou os engenheiros a passarem a usar o Navigation Doppler Lidar da NASA – uma carga experimental a bordo da nave – para guiá-la para baixo.

O controle da missão também teve dificuldade em se comunicar com a nave por alguns minutos tensos após seu pouso. “Eu sei que isso foi difícil, mas estamos na superfície e estamos transmitindo”, Steve Altemus, observou o CEO da Intuitive Machines.

'Poder e promessa'

O sucesso do Odysseus é mais do que ser o primeiro módulo lunar dos EUA em mais de meio século. Também se torna a primeira nave comercial a pousar na Lua. A NASA o contratou para transportar suas cargas como parte do projeto da agência Serviços comerciais de carga lunar programa. Ao contratar missões ao sector privado, em vez de realizá-las por conta própria, a NASA espera reduzir significativamente os seus custos.

“Hoje é um dia que mostra o poder e a promessa das parcerias comerciais da NASA”, observou o administrador da NASA, Bill Nelson.

O módulo lunar do Japão cai de ponta-cabeça pela Lua

Os esforços para pousar naves na Lua tiveram um histórico misto durante o ano passado. Hakuto-R, uma nave desenvolvida pela empresa japonesa Ispace, caiu em abril passado e Luna 25 da Rússia encontrou o mesmo destino quatro meses depois.

No entanto, a Índia Chandrayaan-3 artesanato fez pousar com sucesso último agosto. No mês passado, um problema no sistema de propulsão no início do voo fez com que a Tecnologia Astrobiótica desistir da esperança de até mesmo se estabelecer sua nave robótica de pouso Peregrine na superfície lunar, enquanto o Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) do Japão pousou em um ângulo que inicialmente limitou sua capacidade de ligar e coletar dados.

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• Fonte: https://physicsworld.com/a/us-odysseus-mission-becomes-first-private-craft-to-successfully-land-on-the-moon/