O presidente dos EUA, Joe Biden, assinou um projeto de lei para turbinar a indústria de semicondutores dos EUA. Os US$ 280 bilhões CHIPS e Lei da Ciência, assinado em 9 de agosto, visa estimular a pesquisa e a inovação na área, bem como incentivar as empresas norte-americanas a investir na produção onshore de chips.
De acordo com o grupo de lobby com sede nos EUA Associação da Indústria de Semicondutores, a percentagem global de chips fornecidos pelas instalações dos EUA caiu de 37% em 1990 para 12% hoje, à medida que a produção se transferiu para países como Taiwan e Coreia do Sul. Nos últimos anos, o governo da China investiu pesadamente nos seus próprios fabricantes de chips.
Aprovada por maiorias bipartidárias na Câmara dos Representantes e no Senado, a lei CHIPS fornece 52.7 mil milhões de dólares ao longo de cinco anos para investigação, desenvolvimento, fabrico e desenvolvimento de mão-de-obra de semicondutores nos EUA. A maior parte do dinheiro – 39 mil milhões de dólares – irá para incentivos à indústria transformadora.
Os fabricantes de semicondutores e equipamentos relacionados também receberão 25% do governo para as despesas de capital envolvidas na criação de novas instalações. De acordo com a empresa de chips Intel, isso reduzirá cerca de US$ 3 bilhões do custo de cerca de US$ 10 bilhões de uma nova instalação de fabricação de chips.
A administração Biden observa que a legislação estimulou as empresas a anunciar investimentos no valor de mais de 44 mil milhões de dólares em novas indústrias. Esse valor inclui US$ 40 bilhões da Micron Technology, Inc. em Boise, Idaho, para produzir chips de memória.
“[A lei] fortalecerá a produção americana, as cadeias de fornecimento e a segurança nacional, e investirá em pesquisa e desenvolvimento, ciência e tecnologia, e na força de trabalho do futuro para manter os Estados Unidos como líder nas indústrias de amanhã, incluindo nanotecnologia, energia limpa, computação quântica e inteligência artificial”, anunciou o governo Biden.
Quando as fichas caem
O ato vai além de apenas fichas. Fornece incentivos significativos para P&D. Estabelecerá uma “direcção de tecnologia, inovação e parcerias” na National Science Foundation que se concentrará em tecnologias avançadas em campos que vão desde a computação e comunicações até à informação quântica e biotecnologia.
A legislação também expandirá a investigação fundamental e de desenvolvimento no Gabinete de Ciência do Departamento de Energia e no Instituto Nacional de Normas e Tecnologia com o objectivo de “sustentar a liderança dos EUA nas ciências e na engenharia como motor da inovação americana”.
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O mesmo segmento do CHIPS and Science Act tem um foco específico na igualdade de oportunidades, entre regiões e membros da força de trabalho dos EUA. Autoriza 10 mil milhões de dólares para investimento em centros regionais em todo o país para reunir governos estaduais e locais, universidades e faculdades, sindicatos locais, empresas e organizações comunitárias. E para ampliar a diversidade de oportunidades, a legislação prevê investimentos, principalmente por meio da National Science Foundation, em faculdades que atendem membros de grupos minoritários.
Enquanto isso, a administração Biden também assinou o acordo de US$ 740 bilhões Lei de Redução da Inflação, que se concentra no combate às alterações climáticas através de créditos fiscais. Assinada em 16 de agosto, a lei inclui apoio financeiro ao Escritório de Ciência do DOE, que receberá US$ 1.5 bilhão nos próximos cinco anos para novas instalações e atualizações em seus dez laboratórios nacionais. Outros 250 milhões de dólares serão dedicados a edifícios e equipamentos centrados na fusão nuclear. A Administração Nacional Oceânica e Atmosférica receberá cerca de US$ 500 milhões para previsões climáticas e meteorológicas.
