Mulheres na Criptologia – USPS celebra os decifradores da Segunda Guerra Mundial

O Serviço Postal dos EUA acaba de emitir um selo comemorativo para lembrar o serviço de cerca de 11,000 mulheres criptologistas durante a Segunda Guerra Mundial.

Como o Contrapartes de Bletchley Park no Reino Unido, esses heróis de guerra não terminaram a guerra com nenhum tipo de acolhida de herói de volta à vida civil.

De fato, eles não obtiveram nenhum reconhecimento público pelo incrível esforço físico e intelectual que fizeram para descriptografar e decodificar a inteligência inimiga.

Não se engane, este trabalho ajudou enormemente para a vitória dos Aliados sobre os nazistas na Europa e os japoneses imperiais no Pacífico.

Como diz o Correio dos EUA:

Juradas ao sigilo sob pena de traição, as mulheres criptologistas da Segunda Guerra Mundial permaneceram em silêncio sobre suas contribuições cruciais e de longo alcance por décadas. Hoje, eles são amplamente considerados pioneiros em STEM, especialmente porque seu trabalho em tempo de guerra coincidiu com o desenvolvimento da moderna tecnologia de computadores. Suas contribuições abriram as portas para as mulheres nas forças armadas e ajudaram a moldar os esforços de inteligência e segurança da informação para as gerações futuras.

O que você fez na guerra, mãe?

Você pode imaginar o tipo de conversa que muitas dessas mulheres devem ter tido com seus amigos e familiares quando a paz estourou no final de 1945:

P. O que você fez na guerra, mãe?

A. Ah, sabe, um pouco disso e daquilo.

P. Como o quê, mãe?

A. Oh, trabalho de escritório, principalmente. Apenas um trabalho de secretária.

P. Mas o que você realmente *fez*, mãe?

A. Ah, somar, subtrair, escrever notas, esse tipo de coisa.

P. Deve ter sido muito chato!

De fato, a pressão de ser um criptógrafo durante a Segunda Guerra Mundial foi enorme, já que roubar uma marcha sobre o inimigo figurativamente, descriptografando seus planos antecipadamente, era vital para roubar uma marcha sobre eles literalmente.

Batalhas poderiam ser vencidas, ou melhor ainda, evitadas; bombardeios poderiam ser desviados ou interrompidos; navios mercantes desarmados transportando suprimentos vitais poderiam ser poupados da dizimação por submarinos; e muito, muito mais.

Um trabalho de mesa apenas no nome

E embora, estritamente falando, a criptologia fosse um trabalho de escritório, não era o tipo de trabalho usual das 9 às 5.

No início da década de 1940, Mavis Batey, uma criptóloga de Bletchley Park, na Inglaterra, fez uma descoberta criptográfica ao desembaralhar um misterioso Engima mensagem de máquina cifrada da Itália que dizia, simplesmente, TODAY'S THE DAY MINUS THREE.

Claramente, eles estavam em algo grande… mas eles ainda tinham que descobrir o que era, e isso deixou apenas três dias para fazê-lo:

[Nós] trabalhamos por três dias. Era toda aquela coisa de roer as unhas de ficar trabalhando a noite toda. Um ficava pensando: 'Bem, seria melhor dormir um pouco ou vamos continuar?' – e levou quase todos os três dias. Então veio uma mensagem muito, muito grande.

Os colegas americanos de Batey enfrentaram principalmente um conjunto diferente de desafios para os criptologistas do Reino Unido, incluindo a máquina de cifra japonesa conhecida como PURPLE.

O dispositivo PURPLE era um dispositivo caseiro baseado em comutadores telefônicos, não os discos com fio proprietários do premiado Enigma dos nazistas, que era um produto comercial.

Mas atalhos no design do PURPLE (ele criptografou 20 letras do alfabeto romano de uma maneira e as 6 restantes de outra, tornando-o mais previsível), além da perspicácia de criptologistas como Genevieve Grotjan, que serviu no Serviço de Inteligência de Sinais do Exército dos EUA , levou a sucessos espetaculares na leitura de segredos japoneses.

Nas palavras dos Correios:

Eles decifraram as comunicações da frota japonesa, ajudaram a impedir que os submarinos alemães afundassem navios de carga vitais e trabalharam para quebrar os sistemas de criptografia que revelavam as rotas de navegação e mensagens diplomáticas japonesas.

“O outro lado não é inteligente o suficiente”

Felizmente para as forças aliadas no teatro de guerra do Pacífico, os japoneses parecem ter caído na mesma armadilha de autoconfiança que os nazistas fizeram com seus dispositivos de criptografia.

Os comandantes militares japoneses não conseguiam aceitar, ou aparentemente nem mesmo assumir como precaução, que o inimigo pudesse ser esperto o suficiente para decifrar a cifra, e continuaram usando-a até o fim.

Então, como diriam os franceses, “Para as mulheres criptologistas da Segunda Guerra Mundial: Chapeau!”

Você pode comprar folhas comemorativas e capas de primeiro dia direto do USP...

… e você também pode gostar de ter uma rachadura (veja o que fizemos lá?) em um pequeno quebra-cabeça de descriptografia que é colocado no que é chamado de ourelaou ourela, das folhas de carimbo. (A ourela é, literalmente, a parte ao redor da borda da folha do selo que mantém os selos não utilizados juntos.)

Aqui está (a mesma cifra é usada para todas as quatro partes):

ZRPH QF UB SWROJLVWV RIZRUOGZDULL / FLSKHU / DQDOBCH / VHFUHW

Deixe-nos saber nos comentários se você resolvê-lo (redataremos as respostas corretas até que todos tenham tido tempo de tentar).

Para obter dicas sobre como resolvê-lo, leia nosso artigo popular sobre histórico criptográfico:

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