Por muitos anos, acreditou-se que a gordura de uma pessoa, também conhecida como tecido adiposo, enviava informações sobre estresse e metabolismo ao cérebro por meio de hormônios que flutuavam passivamente no sangue. Mas, um novo estudo identificou que os neurônios sensoriais carregam um fluxo de mensagens do tecido adiposo para o cérebro.
Este estudo de Pesquisa Scripps cientistas sugerem que seu cérebro está examinando ativamente sua gordura em vez de receber passivamente mensagens sobre ela. Outra ilustração de como os neurônios sensoriais são cruciais para a saúde e a doença no corpo humano.
Os tecidos adiposos em mamíferos armazenam energia na forma de células de gordura. Quando o corpo precisa de energia, os tecidos liberam essas reservas. Também regula uma variedade de hormônios e moléculas sinalizadoras que estão conectadas ao metabolismo e ao apetite. Armazenamento de energia e frequentemente sinalizando mau funcionamento em doenças como diabetes, doença hepática gordurosa, aterosclerose e obesidade.
Os nervos se estendem para o tecido adiposo, mas suspeitam que não sejam sensoriais neurônios que transportam dados para o cérebro. A maioria dos cientistas, em vez disso, propôs que o sistema nervoso simpático – a rede responsável pela nossa resposta de luta ou fuga, que ativa as vias de queima de gordura durante situações estressantes e atividade física – era o principal responsável pelos nervos na gordura.
As tentativas de esclarecer os tipos e funções desses neurônios foram difíceis; os métodos usados para estudar os neurônios mais próximos da superfície do corpo ou no cérebro não funcionam bem no tecido adiposo, onde os nervos são difíceis de ver ou estimular.
Os cientistas desenvolveram dois novos métodos para superar esses desafios. Primeiro, uma técnica de imagem chamada HYBRiD tornou os tecidos dos camundongos transparentes, o que ajudou os cientistas a seguir melhor os caminhos percorridos pelos neurônios à medida que eles entravam. tecido adiposo. A equipe descobriu que cerca de metade desses neurônios se originou nos gânglios da raiz dorsal, a região do cérebro de onde emergem todos os neurônios sensoriais, em vez do sistema nervoso simpático.
Os cientistas mais tarde recorreram a uma segunda nova técnica, que chamaram de ROOT, para revelar o papel desses neurônios no tecido adiposo. Root significa 'vetor retrógrado otimizado para rastreamento de órgãos'. A técnica permitiu que os cientistas destruíssem seletivamente pequenos subconjuntos de neurônios sensoriais no tecido adiposo usando um vírus direcionado e depois observassem o que aconteceu.
Yu Wang, estudante de pós-graduação nos laboratórios Ye e Patapoutian e o primeiro autor do novo artigo, disse: “Esta pesquisa foi possível pela forma como esses novos métodos se juntaram. Quando começamos este projeto, não existiam ferramentas para responder a essas perguntas.”
“Os experimentos revelaram que quando o cérebro não recebe mensagens sensoriais do tecido adiposo, os programas desencadeados pelo sistema nervoso simpático – relacionados à conversão de gordura branca em gordura marrom – tornam-se excessivamente ativos nas células de gordura, resultando em um aumento maior do que o normal. almofada de gordura com níveis especialmente altos de gordura marrom, que quebra outras moléculas de gordura e açúcar para produzir calor. De fato, os animais com neurônios sensoriais bloqueados – e altos níveis de sinalização simpática – aumentaram a temperatura corporal”.
O co-autor sênior Li Ye, Ph.D., Presidente da Abide-Vividion em Química e Biologia Química, disse: “Isso nos diz que não há apenas uma instrução de tamanho único que cérebro envia tecido adiposo. É mais sutil do que isso; esses dois tipos de neurônios estão agindo como um pedal do acelerador e um freio para queimando gordura. "
“As descobertas sugerem que os neurônios sensoriais e simpáticos podem ter duas funções opostas, com neurônios simpáticos necessários para ativar a queima de gordura e a produção de gordura marrom, e neurônios sensoriais necessários para desativar esses programas”.
No entanto, as mensagens que os neurônios sensoriais transmitem ao cérebro a partir do tecido adiposo permanecem indefinidas. Um estudo mais aprofundado deve determinar o que os neurônios estão sentindo e se existem outras células semelhantes em órgãos internos adicionais.
Jornal de referência:
- Wang, Y., Leung, VH, Zhang, Y. et al. O papel da inervação somatossensorial dos tecidos adiposos. Natureza (2022). DOI: 10.1038/s41586-022-05137-7
