Em 18 de agosto, o Comitê de Inteligência do Senado divulgou volume cinco de sua investigação sobre a interferência russa nas eleições de 2016. A nova versão descobriu que o ex-CEO da Overstock.com e famoso defensor da criptografia Patrick Byrne era um bode expiatório dos planos de Maria Butina, que atualmente está cumprindo pena por espionagem em nome da Rússia.
O romance entre Butina e Byrne foi a razão que este último deu a seu partida de Overstock ano passado. Sempre um personagem excêntrico, Byrne's relato do relacionamento disse que estava trabalhando com a inteligência dos EUA.
Por um e-mail de Paul Erickson citado no relatório, Byrne era um solteiro de longa data que ficou fascinado por Butina e realmente queria que ela tivesse um filho com ele:
“Desde que conheceu Maria, ele encontrou maneiras cada vez mais criativas de apresentar uma oferta permanente de US $ 1 milhão para ela 'ter um filho com ele'. Ele está totalmente apaixonado por seu estoque genético imaginário e acredita que um bebê consolidaria não apenas sua linha familiar, mas também as relações entre nossas duas nações.
O novo relatório investiga detalhes já conhecidos sobre o encontro de Byrne e Butina em uma conferência libertária e esclarece que o Bitcoin foi o fator unificador:
“Butina não comunicou seu interesse em Byrne no FreedomFest para o Comitê, observando que 'alguém estava falando sobre Bitcoin e havia algumas ideias novas que eu queria descobrir', mas sem mencionar Byrne.”
No entanto, parece que Byrne não era o alvo principal. O relatório diz: “O Comitê avalia que tanto Erickson quanto Butina viam Byrne, pelo menos inicialmente, como um vetor para outro candidato presidencial republicano, o senador Rand Paul.”
O relatório também continua reivindicações de longa data que a inteligência russa usou criptomoeda para financiar sites de phishing e VPNs como parte de sua interferência na eleição presidencial de 2016 nos EUA.