Благодаря Gaia астрономы узнали больше о звездах в галактике, которые служат фоном для наблюдений за астероидами. Эти фоновые звезды помогают определить положение астероида: чем лучше известно, где находятся звезды, тем точнее можно вычислить орбиты астероидов.
Недавно астрономы обнаружили 30 039 сближающихся с Землей астероидов в Солнечная система. Когда траектория астероида помещает его в пределах 1.3 астрономических единиц (а.е.) от Солнца, его называют околоземным астероидом (АСЗ). К настоящему времени в Солнечной системе обнаружено около миллиона астероидов, из которых примерно треть приходится на околоземные астероиды. Большинство из них расположены в поясе астероидов между Юпитер и март.
Каждую неделю новые астероиды обнаруживаются с помощью наземных обзорных телескопов, таких как Catalina Sky Survey в Аризоне, США. Они предназначены для поиска нового, движущегося на фоне «неподвижных» звезд при сканировании обширных участков неба.
Более сфокусированные, большие телескопы, такие как Европейская Южная ОбсерваторияОчень Большой Телескоп (VLT) может затем использоваться для последующих наблюдений, помогая нам лучше понять путь, размер и даже состав «нового» астероида. Gaia также помогла нам лучше понять опасность астероидов.
Марко Микели, астроном Координационного центра объектов, сближающихся с Землей ЕКА, сказал: «Конечно, любой астероид, обнаруженный вблизи Земли, квалифицируется как околоземный астероид, но многие из них находятся далеко от дома. Новые объекты наблюдаются с течением времени, их движения изучаются, и с помощью всего нескольких точек данных за разные ночи можно предсказать их будущее положение. В зависимости от количества и качества наблюдений это может растянуться на десятилетия и даже сотни лет в будущем».
Центр координации объектов, сближающихся с Землей (NEOCC), расположенный в ESRIN, Италия, является штаб-квартирой организации для специалистов по астероидам и аналитиков рисков. Команда включает свою глобальную сеть телескопов, чтобы собрать наблюдения за недавно обнаруженными астероидами и оценить риск столкновения, а также отследить «древние» астероиды, которые еще не были сертифицированы как безопасные.
Сейчас они сосредоточены на 1 астероидах с «ненулевым» потенциалом столкновения. Эти астероиды организованы в списке рисков астероидов NEOCC, который постоянно обновляется и открыт для общественности.
Также ни один из этих астероидов не вызывал беспокойства как минимум сто лет. Некоторые из более мелких объектов будут и будут воздействовать на Землю, но наиболее распространенные из них также являются самыми маленькими и малоэффективны, за исключением создания следов падающих звезд, когда они сгорают в ночном небе.
Большинство массивных, опасных астероидов были обнаружены более 1 км в поперечнике и выше, и, по прогнозам, ни один из них не окажет воздействия в течение как минимум столетия. У нас есть много времени, чтобы исследовать и спланировать миссию по отклонению для тех, которые могут иметь эффект в будущем, отметили астрономы.
