Около 10 часов ночи 28 февраля 2021 года огненный шар пронесся по небу над Англией. Пылающий внеземной гость был посмотрели более 1,000 человек, а его падение было заснято 16 специальными камерами слежения за метеорами. Альянс огненного шара Великобритании и много камер на приборной панели и дверных звонках.
Учитывая разницу во времени с Австралией, Глобальная обсерватория огненного шара Команда из Университета Кертина была первой, кто изучил данные своих камер, быстро сообразив, что вокруг города Уинчкомб, Глостершир, могут быть особые метеориты.
На следующее утро в новостях сообщалось, что местные жители должны искать черные камни в своем саду. Семья Уилкок обнаружила на подъездной дорожке груду темного порошка и небольшие каменные осколки. Они вызвали специалистов из Музея естественной истории, которые подтвердили, что это метеорит, и собрали космические обломки для дальнейшего анализа в течение 12 часов после приземления.
В течение следующего месяца в окрестностях было собрано больше фрагментов. В общей сложности образцы составили около 600 граммов исключительно нетронутой породы астероида из внешней Солнечной системы.
Мы изучали эту драгоценную находку с коллегами со всего мира в течение последних 18 месяцев. Как мы сообщаем в новый документ в Наука развивается, это очень свежий образец древней породы, образовавшейся в первые годы существования Солнечной системы, богатой водой и органическими молекулами, которые, возможно, сыграли решающую роль в зарождении жизни на Земле.
Как поймать огненный шар
Метеориты — это камни из космоса, пережившие огненный спуск через нашу атмосферу. Это остатки нашего (очень) далекого прошлого, примерно в то время, когда формировались планеты, содержащие ключи к разгадке того, какой была наша Солнечная система миллиарды лет назад.
В коллекциях по всему миру насчитывается более 70,000 XNUMX метеоритов. Но метеорит Винчкомб — особенный.
Почему? Что ж, из всех когда-либо найденных метеоритов только около 50 когда-либо видели падающими с достаточной точностью, чтобы рассчитать их первоначальную орбиту — путь, который они прошли, чтобы столкнуться с Землей. Выяснение орбиты — единственный способ понять, откуда прилетел метеорит.
Ассоциация Глобальная обсерватория огненного шара представляет собой сеть камер в поисках падающих метеоритов. Это сотрудничество 17 партнерских учреждений по всему миру, включая Университет Глазго и Имперский колледж в Великобритании. Это сотрудничество выросло из австралийского Сеть пустынных огненных шаров, которым управляет Университет Кертина. Из нескольких образцов метеоритов с известным происхождением более 20 процентов были обнаружены командой Global Fireball Observatory.
Отслеживание метеорита Винчкомб
Метеорит Винчкомб был одним из самых хорошо наблюдаемых. Все эти наблюдения помогли нам определить, что этот специальный образец прибыл из главного пояса астероидов между Марсом и Юпитером.
Наблюдение за огненным шаром с помощью сети камер означает, что мы можем воссоздать путь камня в атмосфере и не только рассчитать его орбиту, но и его падение на землю.
В электронном письме британской команде через семь часов после огненного шара мой коллега Адриан Девильпуа указал, что необычная степень фрагментации и орбита могут означать, что мы будем искать менее распространенный тип метеорита.
Космический камень обычно перестает гореть к тому времени, когда достигает высоты около 30 км. На остальную часть падения влияют высотные ветры, поэтому предсказать, где приземлится метеорит, не всегда просто.
Команда в Кертине сыграла важную роль в прогнозировании области падения на основе данных об огненном шаре. Мы воссоздали траекторию полета космического камня, чтобы подсказать людям, где искать осколки метеорита.
Хотя в городе Винчкомб было найдено много образцов, самый большой цельный кусок был обнаружен в поле во время специальных поисков в пределах 400 метров от предполагаемого местоположения.
Строительные блоки жизни
Винчкомб — очень редкий тип метеорита, называемый углеродистым хондритом. Это похоже на Мурчисонский метеорит который упал в штате Виктория в 1969 году. Они содержат сложные молекулы на основе углерода, называемые аминокислотами, которые считаются «кирпичиками жизни».
Считается, что эти метеориты образовались в ранней Солнечной системе миллиарды лет назад. Они образовались достаточно далеко от солнца, так что вода еще не полностью испарилась, и была рядом, чтобы включиться в состав этих метеоритов. Возможно, они были ответственны за доставку воды на Землю позже.
Известно, что углеродсодержащие хондриты содержат воду, хотя большинство образцов были загрязнены в результате длительного контакта с атмосферой Земли. Некоторые части метеорита Винчкомб почти не загрязнены, потому что они были обнаружены в течение нескольких часов после его падения. Эти образцы невероятно чистые и содержат почти 11 процентов воды по весу.
Космический камень, доставленный на дом
Космические агентства прошли долгий путь, чтобы найти такие свежие космические камни. В 2020 году Япония Миссия Хаябуса-2 доставил на Землю несколько граммов материала с углеродистого астероида под названием Рюгу. В следующем году НАСА OSIRIS-REX принесет домой несколько больший кусок от астероид Бенну.
Скорость, с которой были обнаружены образцы метеорита Винчкомб, в сочетании с точными наблюдениями, позволили нам определить его первоначальную орбиту в астероид ремень, сделать его похожим на материалы, возвращенные космическими миссиями.
Триангуляция огненного шара Винчкомба, орбитальный анализ, восстановление и геохимические методы, использованные для исследования истории этого космического камня, потребовали огромной командной работы.
Наряду с научными тайнами, которые он откроет, история метеорита Винчкомб является фантастической демонстрацией силы сотрудничества в разгадке тайн нашей Солнечной системы.
Эта статья переиздана из Беседа под лицензией Creative Commons. Прочтите оригинал статьи.
Изображение Фото: Сара Макмаллан / UKFN / Global Fireball Observatory
