Антимонопольное законодательство поражает метавселенную: FTC подает в суд, чтобы заблокировать Meta Platforms, Inc. от приобретения приложения VR Fitness | Уилсон Сонсини Гудрич и Розати

Wilson Sonsini предоставляет широкие и современные законные административные полномочия для первопроходцев, пионеров инноваций и революционеров. В знак нашего внимания к возникающим авансам наши юристы распространяют серию статей о применении и корректировке существующих правил в Метавселенной до 2022 года. Это пятая статья в нашей серии Метавселенной.

Федеральная торговая комиссия (FTC) зафиксировала иск о попытке заказать Meta Platforms, Inc. (Мета, f/k/a Facebook) обеспечение безопасности Within Unlimited, Inc. (В пределах).1 Комиссары-республиканцы Кристин Уилсон и Ноа Филлипс проголосовали против воспрепятствования соглашению, что сделало это первоначальной проблемой консолидации 3-2 с тех пор, как комиссар Альваро Бедойя присоединился к FTC в мае 2022 года.

В протесте FTC утверждается, что, сопоставив этап вождения Meta с «убийственным приложением» Inside, Supernatural, получение делает Meta «еще одним шагом на пути к доминированию» в пространстве компьютерного опыта (VR). Тест FTC имеет решающее значение как для игрового бизнеса, так и для слияний и поглощений в инновационной сфере, показывая, что:

Текущая FTC будет продвигать убедительные спекуляции, особенно когда она видит, что огромная скоординированная организация делает безопасность в качестве признака «стремления» получить «контроль над всей экосистемой», что, по обвинениям FTC, может «склонно создавать монополию». ”
Обида на клиентов определенного и узкого набора предметов (здесь VR-приложения для здоровья) может быть достаточной, чтобы приветствовать тест.
Приобретения «большими технологическими» организациями, вероятно, станут предметом более серьезных расследований, даже если регулярные антимонопольные проверки не вызовут опасений.

Meta обладает основной биологической системой VR, а также Meta Quest 2 (гарнитура), Quest Store (этап распространения приложений VR) и некоторыми собственными и сторонними приложениями. Beat Saber от Meta, движущаяся игра, является одним из самых известных приложений виртуальной реальности. В то же время Inside's Supernatural является одним из самых известных приложений для Quest 2, ориентированных на здоровье. Одно исследование показало, что игра в Supernatural позволяет пользователям копировать 12-13 калорий каждый момент, больше, чем какое-либо другое приложение VR. В октябре прошлого года Meta согласилась приобрести Within,2 в договоренности предположительно на сумму около 400 миллионов долларов.3

FTC утверждает, что биржа проигнорирует раздел 7 Закона Клейтона в соответствии с двумя гипотезами: потенциальной гипотезой конкурса для специализированных приложений для VR и обычной гипотезой для VR Fitness Apps в более широком смысле.

Специализированные VR-приложения для фитнеса. Во-первых, FTC обвиняет соглашение в «потенциальной конкуренции» между Meta и Inside's Supernatural в поисках «специализированных» VR-приложений для велнеса. Федеральная торговая комиссия гарантирует, что Meta — как огромное, очень разрекламированное предприятие, управляющее многочисленными частями биологической системы виртуальной реальности, — должна просто создать собственное приложение для здоровья, чтобы конкурировать с Supernatural, а не покупать Within.

FTC добилась смешанных результатов, обвиняя возможные споры в причинении вреда, и суды относились к таким делам с осторожностью, вынуждая предъявлять высокие требования к доказательствам. Предписание потенциального состязания было нежелательным со времени неудачи Министерства юстиции (Доджа) в Высоком суде США по делу Marine Bancorp в 1974 году.4 FTC попыталась реанимировать его в 2015 году, проверив консолидацию Steris Corp., более того, Synergy Health PLC, но суд разрешил продолжить консолидацию.5 С тех пор FTC проверила предполагаемые «убийственные приобретения» в соответствии со статьей 2 Закона Шермана, а не использовала доктрину потенциального конкурса.6 как это было в его постоянных попытках ослабить приобретение Meta Instagram и WhatsApp.7

В этом случае FTC постепенно пытается выдвинуть гипотезу о потенциальном соперничестве, утверждая, что Meta является вероятным конкурентом на «рынке специализированных фитнес-приложений для виртуальной реальности». По данным FTC, Within является основным конкурентом на этом рынке, который включает только приложения VR, которые явно ориентированы на здоровье, такие как Supernatural, FitXR, Holofit, VZFit и Les Mills Bodycombat. Другие приложения виртуальной реальности, которые позволяют клиентам потреблять калории в качестве «случайной» выгоды, например, Meta's Beat Saber, не находятся на аналогичном рынке. FTC утверждает, что «достаточно вероятно», что Meta вышла бы на рынок специализированных VR-приложений для здоровья, естественно, пропустив закупку в пользу клиентов, и что проницательность, которую Meta вскоре войдет, «вероятно», создает беспощадное напряжение для пользователей, которые будут потеряны. через приобретение.

Фитнес-приложения VR: последующая гипотеза FTC утверждает, что Meta и Within прямо сейчас конкурируют на более обширном рынке оздоровительных VR-приложений (учитывая как специализированные, так и случайные оздоровительные приложения) и что объединение уменьшит соперничество между Beat Saber и Supernatural по таким аспектам, как ценность. , качество и развитие. FTC признает, что в этой области есть несколько разных конкурентов, но утверждает, что Beat Saber и Supernatural являются «близкими конкурентами на этом более широком рынке». Будет интересно наблюдать, как суд борется с двумя рыночными определениями, которые, казалось бы, находятся в противоречии друг с другом.

Каким бы ни был результат, эта задача показывает, что организации должны быть готовы к антимонопольной проверке на многих этапах, включая этапы «больших технологий», независимо от того, является ли цель умеренно маленькой организацией в мощном пространстве.

Этот иск необходим для того, чтобы антимонопольные организации выступили против небольших «убийственных» приобретений якобы «крупных технологических» организаций. Кроме того, Федеральная торговая комиссия (FTC) и Министерство юстиции заявили о своей цели предотвратить методологию «объединения», с помощью которой крупная компания или фирма с конфиденциальной стоимостью совершает ряд приобретений небольших организаций в одной отрасли. Как указала председатель FTC Лина Хан, слияния могут нарушать раздел 7 Закона Клейтона, который запрещает приобретения, которые могут «склонны к созданию монополии».8

[1] Жалоба на временный запретительный судебный приказ и предварительный судебный запрет, FTC против Meta Platforms, Inc., Марка Цукерберга и Within Unlimited, Inc., № 3:22-cv-04325 (ND Cal. 2022).

[2] Брайан Хитер, Meta (Facebook) покупает внутри, создатели фитнес-приложения VR «Сверхъестественное», TechCrunch (29 октября 2021 г.), https://techcrunch.com/2021/10/29/meta-facebook-is-buying-within-creators-of-the-supernatural-vr-fitness-app/.

[3] Джош Сиско, FTC замедляет стратегию метавселенной метаплатформ, расширяя антимонопольное расследование сделки с виртуальной реальностью, The Information (16 декабря 2021 г.), https://www.theinformation.com/articles/ftc-slows-meta-platforms-metaverse-strategy-by-extending-antitrust-probe-of-vr-deal.

[4] Соединенные Штаты против Marine Bancorp., 418 US 602 (1974).

[5] FTC против Steris Corp., 133 F. Supp. 3d 962 (Северная Дакота, Огайо, 2015 г.).

[6] См. Скотт А. Шер, Кит Кловерс и Джон Чеччио, Зарождающаяся конкуренция, раздел 2, и донкихотские попытки агентств избежать доктрины потенциальной конкуренции, Антимонопольный журнал ABA (24 августа 2021 г.), https://www.americanbar.org/groups/antitrust_law/resources/magazine/2021-august/nascent-competition/; Майк Моисеев, «Потенциальная и зарождающаяся конкуренция в сфере контроля за слияниями FTC на рынках здравоохранения», Международная политика конкуренции (11 мая 2020 г.), https://www.competitionpolicyinternational.com/potential-and-nascent-competition-in-ftc-merger-enforcement-in-health-care-markets/.

[7] Первая исправленная жалоба, FTC против Facebook, Inc., № 1:20-cv-03590 (DDC 2021).

[8] Замечания Председателя Лины М. Хан относительно запроса информации о принудительном исполнении слияний, Dkt. № FTC-2022-0003 (18 января 2022 г.), https://www.ftc.gov/system/files/documents/public_statements/1599783/statement_of_chair_lina_m_khan_regarding_the_request_for_information_on_merger_enforcement_final.pdf.