Разрушая барьеры и открывая физику — растущее влияние стипендиального фонда Bell Burnell Graduate Scholarship Fund

Представьте, что вы выиграли приз в размере 3 миллионов долларов, а затем раздали все деньги. Это именно то, что астрофизик Дама Джоселин Белл Бернелл сделала в 2018 году, когда выиграла Специальная премия за прорыв в фундаментальной физике за открытие пульсаров в 1967 году. и ее «вдохновляющее научное лидерство за последние пять десятилетий».

Действительно, Белл Бернелл пожертвовала дополнительные призовые в 2021 году, когда ей была присуждена старейшая в мире научная премия - медаль Копли Королевского общества. Вместо того, чтобы идти к семье или в установленную благотворительную организацию, в обоих случаях она использовала эти дары для создания Стипендиальный фонд выпускников Белла Бернеллаили BBGSF (см. рамку ниже). Он направлен на помощь аспирантам из групп, недостаточно представленных в физике, и поддерживается и управляется Институтом физики (IOP), который публикует Мир физики.

«Выгляди счастливым, дорогая, ты только что сделала открытие»

Беллу Бернеллу не привыкать к препятствиям, с которыми сталкиваются студенты из групп меньшинств. Она сама сталкивалась со многими проблемами, начиная с того времени, когда она была студенткой физического факультета Университета Глазго в начале 1960-х годов. Уже изолированная, будучи единственной женщиной, оставшейся на ее курсе к последнему году, она была окружена студентами мужского пола, которые «топали ногами, насвистывали, освистывали и издавали столько неприятных звуков, сколько могли» каждый раз, когда она входила в лекционный зал.

Позже, при строительстве радиотелескопа во время ее докторской диссертации в Кембриджском университете коллеги-мужчины сочли ручной труд «неподходящим для женщины», но Белл Бернелл быстро исправила их и подключилась к строительным работам. Действительно, различные барьеры, часто являющиеся результатом социальных ожиданий и норм в физическом сообществе и за его пределами, бросали вызов ей на протяжении всей ее карьеры. Белл Бернелл преодолела их все, и ее достижения просто выдающиеся.

Преодоление барьеров

Многих из нас не удивляют такие рассказы об открытой враждебности к женщинам в физике в прошлом — в конце концов, Белл Бернелл была студенткой более 50 лет назад. Но в наши дни, когда такие инициативы, как Группа по борьбе с равенством Устав Athena SWAN (Научная женская академическая сеть)  и Проект Юнона – флагманская награда IOP за гендерное равенство для физических институтов – выдвинула на первый план многие гендерные вопросы и поддержала передовой опыт в нашем сообществе, наверняка такое поведение осталось в прошлом? Действительно ли все еще существуют значительные препятствия для людей, занимающихся физикой?

Хотя число женщин, изучающих физику в университетах Великобритании, увеличилось за последние 20 лет, оно по-прежнему слишком мало и составляет 23%. Картина столь же плоха для многих других групп. Доля студентов-физиков из малообеспеченных семей намного меньше, чем должна быть, а что касается студентов из этнических групп, составляющих меньшинства в Великобритании, то их еще меньше. Мы надеемся, что это число будет постепенно увеличиваться по мере того, как все больше женщин и представителей меньшинств будут проходить через конвейер, но мы можем сделать больше, чтобы помочь. Вам нужно только прочитать вдохновляющие истории 21 стипендиат Белл Бернелл мы набрали в первые три тура, чтобы по-настоящему понять множество различных проблем, которые людям еще предстоит преодолеть сегодня, чтобы продолжить карьеру в области физики.

В 2019 году меня пригласили на пост председателя BBGSF. пока он создавался, и я продолжал наблюдать за фондом, который сейчас находится в четвертом цикле. Меня поддерживает очень преданная своему делу команда, которая привносит разнообразные навыки и жизненный опыт из многих недостаточно представленных групп в физике — то, что было жизненно важно при создании этой уникальной схемы.

При проектировании работы BBGSF мы разработали следующие принципы работы:

• Все кандидаты на получение полного гранта должны быть софинансированы принимающим университетом или учреждением, в котором обучается студент. Идея здесь состоит в том, чтобы убедиться, что университет также заинтересован в успехе схемы.
• Мы признаем обещание, а не абсолютные достижения соискателей. Мы не делаем различий между кем-то, кто получил трехлетнюю степень бакалавра или четырехлетнюю степень магистра физкультуры, и не пытаемся судить об оценках или рангах. Это связано с тем, что такие препятствия, как финансовые трудности, могут означать, что некоторые кандидаты просто не могут позволить себе получить степень магистра физкультуры, или их необходимость иметь работу наряду с учебой влияет на их способность учиться.
• Мы рассматриваем, как заявитель мог бы выступать в качестве посла BBGSF. Мы хотим как можно больше распространять информацию как о фонде, так и о нашем подходе к содействию разнообразию в аспирантуре.
• Мы учитываем руководящую группу, среду доктора философии и непосредственную исследовательскую культуру, а также кандидата. Мы ожидаем, что наши ученые будут иметь хорошую научную поддержку, но мы также хотим, чтобы они процветали как личности в среде, где они имеют поддержку и чувство принадлежности, чтобы максимизировать свои шансы на успех.
• Мы хотим вдохновить на хорошую практику в отборе кандидатов наук. На самом деле, мы надеемся, что запрос учреждений о том, как они отбирают кандидатов, побудит их задуматься о том, насколько инклюзивными (или нет) являются их процессы.

Борьба с предвзятостью, дискриминацией и маргинализацией

Некоторые суровые выводы появляются, когда мы анализируем различные недопредставленные группы, из которых происходят те, кто подает заявки и выигрывает награды BBGSF. Возможно, самое поразительное после того, как мы увидели огромное количество высококвалифицированных и целеустремленных студентов, нуждающихся в нашем финансировании, — это огромная степень интерсекциональности. Из всех заявителей в 2022 и 2023 годах 80% составляли женщины, 56% имели инвалидность, 56% были выходцами из неблагополучных семей, 26% были представителями ЛГБТК+ и 46% принадлежали к этническим меньшинствам. Это репрезентативное распределение, которое мы видели до сих пор во всех приложениях, и оно отражено в популяции наших лауреатов (рис. 1).

Как белой женщине, которая начала получать степень в 1980 году, мне трудно представить, насколько сложнее было бы мое продвижение по карьерной лестнице, если бы я пострадала от двойного (или тройного) удара многочисленных предубеждений, дискриминации или маргинализации. Тем не менее, это реальность для многих наших очень способных студентов сегодня.

Например, один из ученых BBGSF сказал мне (и я перефразирую): «Тот факт, что я женщина в физике, никогда не был проблемой — проблема была в том, что я «бедная». Мне пришлось удержаться на работе, пока я получал степень, и из-за этого пострадали мои оценки. Однажды мне отказали в продлении дедлайна, потому что ученый считал, что это «мой выбор» — иметь работу, и что я должен выбирать между желанием получить степень по физике и получением дополнительных «карманных денег». Многие, если не большинство, академических физиков в Великобритании происходят из среды среднего класса, и, по определению, немногие испытали такие трудности. Это может привести к бессознательному предубеждению, которое гораздо шире и ничуть не менее разрушительно, чем гендерное предубеждение, с которым мы теперь относительно знакомы.

Критерии, такие как исследовательский опыт, который часто используется при присуждении стипендий доктора философии, ставят кандидата без надежды на превосходных кандидатов. Это связано с тем, что студенты, у которых есть такие обязанности, как уход за детьми или которым необходимо работать во время каникул в течение учебного года, часто не могут пройти стажировку. Таким образом, у таких студентов не будет этого «важнейшего» исследовательского опыта или возможности написать статью — и то, и другое часто имеет значительный вес при рассмотрении заявок на докторскую степень. Действительно, присуждение финансирования докторской степени просто на основе академических достижений, таких как оценки на экзаменах, исследовательский опыт или опубликованные статьи, заставляет нас упускать отличных кандидатов и ограничивает разнообразие физического сообщества.

Помимо благих намерений

Я твердо верю, что наше сообщество в основном заботливое, где люди стремятся быть лучшими, какими они могут быть. Однако даже в заявлениях к BBGSF некоторые ученые упускают главное, хотя это может показаться из лучших побуждений. Например, мы слышали такие комментарии, как «Моя приверженность в качестве руководителя докторской диссертации поддержке меньшинств очевидна, потому что я только что наняла небелую женщину-постдокторского научного сотрудника — она идеально подойдет для руководства этим студентом». Или «Мы рассмотрели всех подходящих студентов и выбрали того, кто получил высшие оценки». Символические жесты, подобные этим, иногда могут принести больше вреда, чем пользы, и в долгосрочной перспективе не приведут к желаемым переменам: по-настоящему защитить студентов из всех слоев общества, изучающих физику. 

Что еще более тревожно, некоторые виды плохого поведения широко распространены. Мне пришлось заверить некоторых из наших ученых, что недопустимо, чтобы на вас кричали, независимо от ситуации, и дал им совет, как справляться с таким поведением. К сожалению, довольно много аспирантов и начинающих исследователей сталкиваются с такой проблемой, независимо от того, принадлежат ли они к недостаточно представленной группе, но это не значит, что все в порядке. И это определенно не нормально, когда другие высокопоставленные лица оправдывают такое поведение, говоря: «Не беспокойтесь об этом — просто профессор X таков — они кричат ​​на всех». Мы должны вообще отказаться от такого поведения.

Мне также приходилось вмешиваться в дела учреждений, которые требуют, чтобы аспиранты покупали собственный ноутбук или компьютер, что может стоить почти месячной стипендии. Если кафедра действительно не может позволить себе оснастить своих аспирантов компьютерным оборудованием, BBGSF вносит свой вклад в расходы студентов на исследования из средств, которые могут быть использованы для таких покупок. По иронии судьбы, часто самые богатые университеты ожидают, что студенты должны платить за свои собственные ноутбуки.

Несмотря на эти проблемы, мы очень благодарны за поддержку, которую оказали физические факультеты и институты Великобритании и Ирландии, готовые совместно финансировать ученых. Некоторые даже вышли за рамки запрошенного софинансирования. Один конкретный физический факультет взял на себя обязательство полностью финансировать выдвинутых им абитуриентов — независимо от результатов их подачи в BBGSF — потому что он видел ценность увеличения разнообразия и поддержки студентов с большими перспективами. Другой работал с нами, чтобы найти большую часть финансирования для студента, поскольку мы достигли вершины нашего бюджета. Мы также предоставляем полностью финансируемые дополнительные вознаграждения, которые позволяют аспирантам совмещать свои исследовательские обязанности с любыми обязанностями по уходу или дают им деньги для получения докторской степени, когда все другие источники не работают.

Личное и профессиональное влияние

Быть председателем BBGSF было и привилегией, и жизненным уроком. Само существование BBGSF дало студентам повод обратиться к кому-нибудь с вопросами о финансировании, а также уверенность в своих силах. После одной конкретной беседы о нашей схеме я вступил в долгую дискуссию со студентом-инвалидом. Они самостоятельно финансировали докторскую степень, потому что им нужно было учиться неполный рабочий день, и им сказали, что невозможно получить стипендию UKRI на неполный рабочий день. Им также было неясно, поддерживает ли фонд BBGSF заявки на неполный рабочий день, что мы и делаем. Когда я изучил это, я нашел противоречивые советы о частичном финансировании UKRI для докторантов, но я смог уточнить, что возможно проводить стипендии UKRI на неполный рабочий день. Эта важная информация теперь более четко представлена ​​на веб-сайте UKRI, и мы надеемся, что в будущем возможность получения докторской степени на неполный рабочий день будет более широко рекламироваться в учреждениях.

Фонд реально помогает. Наш 10-летний план состоит в том, чтобы создать когорту из 100 ученых BBGSF, и мы уже на пути к этому. IOP активно занимается сбором средств, и мы невероятно благодарны за все пожертвования, которые позволили нам увеличить количество присуждаемых наград с четырех в 2020 году до девяти в 2022 году.

Своей щедростью Джоселин Белл Бернелл начала нечто особенное. Она не только понимает ценность разнообразия для нашего сообщества, но и сделала удивительные вещи, чтобы способствовать его развитию.

Поскольку мы немедленно и в одностороннем порядке увеличили стипендии для докторов наук, объявленные UKRI в октябре 2022 года, это, к сожалению, означает, что количество стипендий, которые мы можем присудить в этом году, может сократиться. Но мы всегда надеемся на большее жертвователей фонда – больших и малых.

Благодаря своей невероятной щедрости Белл Бернелл начала что-то действительно особенное. Она не только понимает ценность разнообразия для нашего сообщества, но и сделала удивительные вещи для его поощрения. Аплодисменты и топанье ногами, когда она входит в лекционный зал в эти дни, к счастью, вызваны совершенно другой причиной — одной из огромной благодарности и поддержки.

• С фондом стипендий для выпускников Bell Burnell можно связаться по адресу bellburnellfund@iop.org. Следующий раунд стипендиального фонда Bell Burnell Graduate Scholarship Fund откроется для подачи заявок осенью 2023 года. Информацию о том, как подать заявку, и прочитать интервью с предыдущими лауреатами, см. наш веб-сайт

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• Платоблокчейн. Интеллект метавселенной Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• Чеканка будущего с Эдриенн Эшли. Доступ здесь.
• Источник: https://physicsworld.com/a/breaking-barriers-and-opening-up-physics-the-growing-impact-of-the-bell-burnell-graduate-scholarship-fund/