Неработающий телескоп на Стереоскопическая система высокой энергии (HESS) в Намибии должен быть отремонтирован и снова подключен к сети для обнаружения и мониторинга переменных и переходных источников в небе. Когда-то телескоп принадлежал Роботизированный эксперимент по поиску оптических переходных процессов (ROTSE) — сеть из четырех выведенных из эксплуатации роботизированных телескопов по всему миру. Решение о ремонте телескопа было принято в октябре Африканское астрономическое общество (AfAS) научный комитет.
Первоначально проект ROTSE финансировался НАСА, но когда финансирование на эксплуатационные расходы закончилось, телескопы были деактивированы. Они были разработаны для непрерывного наблюдения за небесной сферой и реагирования на предупреждения с космических аппаратов о переходных явлениях, особенно о гамма-всплесках, новых и сверхновых.
Помимо Намибии, другие места включают обсерваторию Сайдинг-Спрингс недалеко от Кунабарабрана, Австралия, национальную обсерваторию Тюбитак в Анталии, Турция, и обсерваторию Макдональда в Техасе.
Дэвид Бакли, председатель научного комитета AfAS, говорит, что ремонт будет оплачен научным комитетом AfAS, добавив, что Южно-Африканская астрономическая обсерватория предоставит первую ПЗС-камеру, а также может оказать техническую помощь. «Основные расходы на эксплуатацию объекта связаны с электроэнергией и подключением к Интернету, оба из которых будут обеспечены консорциумом HESS», — добавляет он.
После возобновления работы в ближайшие месяцы обновленный телескоп будет проводить обзоры неба и последующие наблюдения, чтобы астрономы AfAS могли обнаруживать или отслеживать переменные и переходные источники.
«Это включает в себя открытие и изучение удаленных тел Солнечной системы, таких как транснептуновые объекты, а также поиск транзитов внесолнечных планет», — говорит Бакли, добавляя, что телескоп также обеспечивает участие Африки в глобальном сотрудничестве, сосредоточенном на «новых и живое поле» мультимессенджерной астрономии.
Южная Африка открывает новый «глаз» в южном небе
Карл Акерлоф, астроном из Мичиганского университета в Анн-Арборе, штат Мичиган, который инициировал и руководил ROTSE, рассказал Мир физики что он «в восторге» от решения AfAs снова включить телескоп.
«Основной вопрос будет заключаться в том, чтобы выбрать кого-то, кто сможет поддерживать его в рабочем состоянии», — говорит Акерлоф, который считает, что у такого маленького телескопа есть возможности для захвата переходных изображений, таких как гамма-всплески, для которых он был разработан. Он также считает, что телескоп можно сделать доступным для студентов университетов, воспользовавшись системой удаленного компьютерного управления телескопом.
