Эрвин Шредингер: почему он провалился в Оксфорде?

«Биология, — заметил мне недавно один физик, — слишком важна, чтобы оставлять ее биологам». Точно так же я уверен, что есть много ученых, считающих, что «история слишком важна, чтобы оставлять ее историкам». Это была мысль, которая не давала мне покоя во время чтения. Шредингер в Оксфорде by Дэвид Клэри, в котором исследуется время, проведенное австрийским теоретиком Эрвином Шредингером в Оксфордском университете в 1930-х годах.

Клэри — оксфордский химик и бывший президент Колледжа Магдалины, где Шрёдингер провёл три года в качестве научного сотрудника с 1933 года. Таким образом, он, кажется, вполне может написать биографию о пребывании Шредингера в Оксфорде. Но история никогда не бывает такой простой, как думают ученые. Все это очень хорошо описывает, кто что сделал и когда, но прояснение мотивов главных героев и сопоставление их работы с более широким миром также являются жизненно важными составляющими.

Сырье, безусловно, здесь для захватывающей истории. Действие книги начинается 9 ноября 1933 года, в день, когда Шредингер начинает стажировку в Магдалине. После традиционной церемонии на латыни, колокольного звона и обеда за высоким столом в кабинет вызывают тогдашнего президента колледжа — Джорджа Гордона. Там ему звонят из раз газета, сообщая ему, что Шредингер только что выиграл Нобелевская премия по физике того годасовместно с Полем Дираком.

Время, должно быть, казалось безупречным. Это был один из пионеров квантовой механики, заманенный в университет, который традиционно был слаб в науке. Наверняка его присутствие станет искрой, которая зажжет оксфордскую физику? Я почти могу представить голливудский биографический фильм, начинающийся здесь, когда Гордон выходит из своего кабинета, чтобы поздравить Шредингера, который продолжает преобразовывать отдел и завоевывать своих современников.

Однако Шредингер был сложным и неоднозначным персонажем. Он прибыл в Оксфорд после пяти лет в Берлине. Однако в отличие от многих других физиков, покинувших Германию в 1930-х годах, он был не евреем, а католиком. Шредингер был женат, но имел несколько романов, в том числе один с Хильдой Марч (женой физика Артура Марча), от которой у него родилась дочь (Рут). Тревожные утверждения также недавно появился что он ухаживал за молодыми девушками и подвергал их сексуальному насилию, хотя об этом стало известно слишком поздно, чтобы их можно было упомянуть в книге Клэри.

Время, проведенное Шредингером в Оксфорде, оказалось менее чем успешным. В университете преобладали ученые-гуманитарии, и Шрёдингеру просто не хватало хороших физиков, чтобы работать с ним или бросить ему вызов. Он никогда не чувствовал себя как дома, несмотря на то, что прекрасно говорил по-английски (его бабушка была англичанкой, а Шредингер в детстве ездил из Австрии в Лимингтон-Спа). Он получал достойную зарплату, но не имел никаких реальных обязанностей, что побудило его жаловаться, что он, как выразилась его жена Энни, был «благотворителем».

Клэри связывает трудные времена Шредингера в Оксфорде с тем, что он был «независимым и неформальным персонажем», которому не нравились традиции, правила и формальная одежда. «Он был ученым-одиночкой, а не соавтором, — пишет Клэри. Более того, как нобелевский лауреат, Шредингер «отвлекался на множество приглашений посетить заграничные ведомства и постоянно получал предложения о работе, к которым он, иногда довольно глупо, часто относился слишком серьезно».

Во время пребывания в Оксфорде Шредингер опубликовал четыре влиятельные статьи, в том числе знаменитая газета в котором он ввел термин «запутанность» – но он не был счастлив там. По словам одного коллеги, даже тривиальные вещи, такие как якобы плохое качество британских дверных ручек и велосипедных тормозов, вызывали недовольство. В 1936 году, всего через три года после пятилетнего стажировки, Шредингер вернулся в Австрию, заняв кафедру в Университете Граца и звание почетного профессора Венского университета. Оглядываясь назад, это кажется странным решением.

Хотя Австрия в то время была еще независимым государством — Германия не присоединяла страну еще два года — политическая ситуация в Европе достигла точки кипения. Нацисты были на подъеме, и многие видные еврейские физики, многие из которых тесно сотрудничали со Шредингером, были уволены со своих постов. На самом деле презренное обращение с еврейскими физиками было одной из причин, по которой он покинул Берлин.

Незадолго до отъезда из Оксфорда Шредингер написал совместное письмо раз с Альбертом Эйнштейном, поблагодарив Совет академической помощи за помощь сотням ученых бежать из Германии. Он также говорил на тему «свободы» в радиолекции для BBC. Приняв немецкое гражданство во время своего пребывания в Берлине, взгляды Шредингера — как лауреата Нобелевской премии — наверняка были бы замечены нацистскими властями.

Из книги Клэри не совсем ясно, почему он вернулся в Австрию. Его решение, по-видимому, было частично связано с такими банальными вещами, как количество лекций, социальная жизнь и качество коллег и студентов. Сыграли роль и деньги: Шрёдингеру предложили 20,000 10,000 шиллингов за работу в Граце, плюс XNUMX XNUMX шиллингов за его пост в Вене — больше, чем он когда-либо получал в Оксфорде. Мне бы хотелось, чтобы автор более полно исследовал мотивы Шредингера, но Клэри ускользает от темы, просто отмечая, что он был «наивен».

Находясь в Австрии, Шредингер пытался поддерживать связи с Оксфордом, и ему даже предлагали вернуться, чтобы прочитать серию летних лекций. Однако этот план был отвергнут на самом высоком уровне министром иностранных дел Германии Иоахимом фон Риббентропом. По словам министра иностранных дел Великобритании лорда Галифакса, бывшего тогда канцлером Оксфорда, фон Риббентроп считал Шрёдингера «фанатичным противником» нацистского режима. Поездка в Англию, как утверждал фон Риббентроп, позволит Шрёдингеру «возобновить свою антинемецкую деятельность».

Поскольку жизнь Шрёдингера становилась все труднее, он написал письмо в местную газету в Граце, неожиданно заявив о большой поддержке нацистов. Позже Шредингер признался Эйнштейну, что письмо было «трусливым», и Клэри предполагает, что он, возможно, написал его, чтобы поехать в Берлин на празднование 80-летия Макса Планка. В конце концов Шредингер был уволен со своего поста в Вене в апреле 1938 года и, оставив свою Нобелевскую медаль в задней части шкафа для документов в своем офисе в Граце, сбежал.

Путешествуя через Италию и Швейцарию, Шредингер вернулся в Оксфорд, прибыв ровно за день до истечения срока его пятилетнего срока в качестве научного сотрудника, и в последний раз пообедал в колледже, как было разрешено. Но в Оксфорде ему не нашлось места, и после пребывания в Бельгии Шредингер в 1940 году переехал в Ирландию, став директором-основателем нового Института перспективных исследований в Дублине. Он должен был оставаться там до 1956 года, живя вместе с Анни, Хильде и Рут, прежде чем в конце концов навсегда вернуться в Австрию.

Это была не обычная жизнь. Но мне бы хотелось, чтобы Клэри дала нам больше информации о характере и личности Шредингера. Вместо этого автор слишком часто отвлекается на длинные описания приземленных махинаций с грантами, заявлениями о приеме на работу и призами. Людей часто представляют без объяснения причин: «Уленбек и Гоудсмит»; «Гайтлер и Лондон»; «Гейзенберг, Борн и Джордан»; «Максвелл». И я боюсь, что неученые сочтут научные объяснения вклада Шредингера в физику, такие как его одноименное волновое уравнение, трудными.

Несмотря на то, что стиль Клэри ясен, я чувствую, что важная информация часто отсутствует. Нам говорят, например, что во время Первой мировой войны Шредингер «изучал общую теорию относительности Эйнштейна, когда он был на итальянском фронте в 1916 году. Это позволило ему написать две короткие статьи на эту тему по возвращении в Вену в 1917 году. ». Но как он мог учиться, когда бушевала война? Откуда у него было время, пространство или способность думать или доступ к материалам для чтения?

Шредингер в Оксфорде действительно предоставляет много исходного материала для историков, включая обширные выдержки из писем к Шрёдингеру, от него или о нем. В этом отношении Клэри воспользовалась архивными письмами, полученными с разрешения дочери Шредингера Рут Браунизер, с которой автор разговаривал перед ее смертью в 2018 году в возрасте 84 лет. Однако слон в комнате — это сложная личная жизнь Шредингера, на которую автор делает лишь косые ссылки.

Я чувствую, что Клэри упустил возможность дать свою оценку Шрёдингеру как личности. Книга была написана до того, как разоблачения сексуального насилия побудили школу физики Тринити-колледжа в Дублине объявить, что она будет переименовать свой лекционный зал Шредингера. Изучив жизнь Шредингера таким тщательным образом, Клэри, на мой взгляд, следовало прямо заняться его поведением. Его мнение как старшего научного сотрудника и бывшего президента Magdalen имеет значение.

• 2022 World Scientific, 420 стр., 85.00 фунтов стерлингов / 35.00 фунтов стерлингов / 28.00 фунтов стерлингов, электронная книга