Очень Большой Телескоп ESO (VLT) сфотографировал результат впечатляющего космического столкновения — галактику NGC 7727. Этот гигант родился в результате слияния двух галактик, произошедшего около миллиарда лет назад. В его центре находится самая близкая пара сверхмассивных черных дыр из когда-либо найденных, два объекта, которым суждено слиться в еще более массивную черную дыру.
Точно так же, как вы можете столкнуться с кем-то на оживленной улице, галактики тоже могут столкнуться друг с другом. Но в то время как галактические взаимодействия гораздо более сильны, чем ухабы на оживленной улице, отдельные звезды обычно не сталкиваются, поскольку по сравнению с их размерами расстояния между ними очень велики. Скорее, галактики танцуют друг вокруг друга, с гравитацией, создающей приливные силы, которые резко меняют внешний вид двух партнеров по танцу. «Хвосты» из звезд, газа и пыли закручиваются вокруг галактик, поскольку они в конечном итоге образуют новую, слившуюся галактику, в результате чего получается неупорядоченная и красивая асимметричная форма, которую мы видим в NGC 7727.
Последствия этого космического удара отчетливо видны на этом изображении галактики, полученном с помощью прибора FOcal Reducer и низкодисперсионного спектрографа 2 (FORS2) на станции ESO VLT. В то время как галактика ранее был захвачен другим ESO телескоп, это новое изображение показывает более сложные детали как в основном теле галактики, так и в слабых хвостах вокруг него.
На этом изображении ESO VLT мы видим запутанные тропы, созданные как две галактики слились, отделяя звезды и пыль друг от друга, чтобы создать впечатляющие длинные рукава, охватывающие NGC 7727. Части этих рукавов усеяны звездами, которые на этом изображении выглядят как яркие сине-фиолетовые пятна.
Изображение было получено с помощью инструмента MUSE на Очень Большом Телескопе ESO (VLT) в обсерватории Паранал в Чили.
Фото: ESO/Voggel et al.
На этом изображении также видны две яркие точки в центре галактики, еще один красноречивый признак ее драматического прошлого. Ядро NGC 7727 по-прежнему состоит из двух первоначальных галактических ядер, в каждом из которых находится сверхмассивная черная дыра. Расположен на расстоянии около 89 миллионов световых лет от Земли, в созвездии Водолея. ближайшая к нам пара сверхмассивных черных дыр.
Наблюдается, что черные дыры в NGC 7727 находятся на расстоянии всего 1600 световых лет друг от друга в небе и, как ожидается, сольются в течение 250 миллионов лет, что является мгновением ока по астрономическим меркам. Когда черные дыры сливаются, они создают еще более массивную черную дыру.
Ожидается, что поиск столь же скрытых пар сверхмассивных черных дыр сделает большой шаг вперед с появлением Чрезвычайно большого телескопа ESO (ELT), который должен начать работу в конце этого десятилетия в чилийской пустыне Атакама. С помощью ELT мы можем ожидать гораздо больше таких открытий в ближайшем будущем. центры галактик.
Наша родная галактика, в центре которой также находится сверхмассивная черная дыра, путь к слиянию с нашим ближайшим большим соседом, галактикой Андромеды, через миллиарды лет. Возможно, получившаяся галактика будет похожа на космический танец мы видим в NGC 7727, так что это изображение может дать нам возможность заглянуть в будущее.
