Началась лунная золотая лихорадка? Почему так важна первая частная высадка на Луну

Люди давно мечтали о бурной космической экономике, охватывающей всю Солнечную систему. Это видение стало еще ближе на прошлой неделе после того, как частный космический корабль впервые приземлился на Луне.

С началом космической гонки во второй половине прошлого века исследования за пределами орбиты Земли стали прерогативой национальных космических агентств. Хотя частные компании, такие как SpaceX, произвели революцию в индустрии запусков, их клиентами почти исключительно являются операторы спутников, стремящиеся предоставлять услуги визуализации и связи на Земле.

Но в последние годы все большее число компаний начали искать новые возможности, поощряемые НАСА. Космическое агентство США стремится развивать коммерческую индустрию освоения космоса, чтобы помочь ей снизить стоимость предстоящих миссий.

И теперь программа начала приносить дивиденды после того, как финансируемая НАСА миссия стартапа Intuitive Machines увидела, что их посадочный модуль Nova-C, который они назвали «Одиссей», стал первым космическим кораблем частной разработки, успешно совершившим мягкую посадку на поверхность Луны.

«Мы фундаментально изменили экономику высадки на Луну», — генеральный директор и соучредитель Стив Альтемус. сказал на пресс-конференции после приземления. «И мы открыли дверь для сильной, процветающей окололунной экономики в будущем».

Несмотря на важность этого достижения, приземление прошло не так гладко, как надеялась компания. Одиссей прилетел гораздо быстрее, чем ожидалось, и пропустил намеченное место приземления, в результате чего космический корабль опрокинулся набок. Это означало, что некоторые из его усиков оказались направлены на землю, что ограничило способность машины общаться.

Оказалось, что это произошло потому, что инженеры забыли перед запуском нажать предохранительный выключатель, отключив дальномерные лазеры космического корабля. Это означало, что им пришлось самостоятельно соорудить новую систему посадки, основанную на оптических камерах, еще в ходе миссии. Компания признан Reuters что предполетная проверка лазеров могла бы предотвратить проблему, но ее пропустили, поскольку она была бы трудоемкой и дорогостоящей.

Оглядываясь назад, это может показаться проблемой, которой легко избежать, но именно такое осознание затрат является причиной того, что НАСА поддерживает более мелкие частные фирмы. Миссия получила от агентства 118 миллионов долларов в рамках программы Commercial Lunar Payload Services (CLPS), которая платит различным частным космическим фирмам за доставку грузов на Луну для предстоящих пилотируемых миссий «Артемида».

Миссия Intuitive Machines обошлась примерно в 200 миллионов долларов, что значительно меньше, чем стоимость миссии под руководством НАСА. Но агентство гонится не только за выгодными ценами; ему также нужны поставщики, которые могут запускаться быстрее, а также избыточность, возникающая за счет наличия нескольких вариантов.

Среди других участвующих компаний - Astrobotic, которая почти завоевала титул первой частной компании на Луне, прежде чем проблемы с двигательной установкой сорвали ее январскую миссию, и Firefly Aerospace, которая должна запустить свою первую грузовую миссию позднее в этом году.

В НАСА, опирающемся на частные компании для выполнения своих миссий, нет ничего нового. Но и агентство, и сами компании видят в этом нечто большее, чем просто разовые контракты на запуск.

«Цель состоит в том, чтобы мы исследовали Луну в рамках подготовки к запуску «Артемиды» и действительно по-другому вели дела НАСА», — заявила Сью Ледерер, ученый проекта CLPS, во время недавней пресс-конференции. по данным Space.com. «Одна из наших главных целей — обеспечить развитие лунной экономики».

Как будет выглядеть эта экономика, пока неясно. Помимо инструментов НАСА, «Одиссей» нес шесть коммерческих грузов, в том числе скульптуры художника Джеффа Кунса, «безопасное лунное хранилище» знаний человечества, и изоляционный материал под названием Omni-Heat Infinity, произведенный Columbia Sportswear.

Писать для БеседаДэвид Флэннери, планетолог из Технологического университета Квинсленда в Австралии, предполагает, что, как только новизна перестанет действовать, полезные нагрузки, ориентированные на рекламу, могут оказаться ненадежным источником дохода. Государственные контракты, скорее всего, составят основную часть доходов этих компаний, но для того, чтобы настоящая лунная экономика заработала, этого будет недостаточно.

Другая возможность, которую часто рекламируют, — это добыча местных ресурсов. В число кандидатов входят водяной лед, который можно использовать для поддержки космонавтов или создания водородного топлива для ракет, или гелий-3, материал, который можно использовать для создания ультрахолодных криогенных холодильников или потенциально использовать в качестве топлива в предполагаемых будущих термоядерных реакторах.

Еще неизвестно, окажется ли это когда-либо практичным, но Альтемус говорит, что быстрый прогресс, который мы наблюдаем с тех пор, как США объявили Луну стратегическим интересом в 2018 году, вселяет в него оптимизм.

«Сегодня более десятка компаний строят посадочные аппараты», — сказал он. сказал BBC. «В свою очередь, мы наблюдаем увеличение количества полезной нагрузки, научных инструментов и инженерных систем, создаваемых для Луны. Мы видим, что экономика начинает наверстывать упущенное, потому что существует перспектива высадки на Луну».

Изображение Фото: Лаборатория реактивного движения НАСА

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• PlatoData.Network Вертикальный генеративный ИИ. Расширьте возможности себя. Доступ здесь.
• ПлатонАйСтрим. Интеллект Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• ПлатонЭСГ. Углерод, чистые технологии, Энергия, Окружающая среда, Солнечная, Управление отходами. Доступ здесь.
• ПлатонЗдоровье. Биотехнологии и клинические исследования. Доступ здесь.
• Источник: https://singularityhub.com/2024/03/01/has-the-lunar-gold-rush-begun-why-the-first-private-moon-landing-matters/