Джеймс Маккензи очарован новейшим Apple iPhone, который теперь может напрямую связываться со спутниками
Когда появились первые мобильные телефоны, мне просто не терпелось опробовать последнюю версию и увидеть, какие невероятные технологические инновации они содержат. Еще в начале 2000-х годов меня поразило, что теперь телефоны можно использовать для работы в Интернете, отправки электронной почты и определения местоположения с помощью GPS. Мир развивался быстро, и я жадно и с нетерпением следил за каждым новым развитием событий.
Я был еще более взволнован, когда Apple выпустила первый iPhone в 2007 году. Устройство действительно ориентировано на потребителя: оно может похвастаться множеством революционных функций, простотой в использовании и прочным защитным корпусом. Покрытие стекла Горилла. В течение следующих пяти лет смартфоны развивались еще дальше, предлагая лучшие камеры, более долговечные батареи, более мощные процессоры и множество новых приложений.
В отличие от предыдущих спутниковых телефонов, новое устройство Apple содержит все необходимые технологии внутри стандартной тонкой стеклянной пластины iPhone.
Но за последние 10 лет, с моей точки зрения, смартфоны стали немного скучными. Да, их камеры, возможно, стали лучше моего собственного глаза. А иногда появлялись изящные разработки, например, водонепроницаемость телефонов или возможность оплачивать покупки простым касанием. Однако я обнаружил, что получаю новый телефон только в том случае, если, скажем, разбил свой старый или по ошибке уронил его в унитаз.
Затем, в сентябре этого года, мой интерес вновь пробудился. Это потому, что новый Apple iPhone 14 позволяет напрямую связываться со спутниками, что может спасти вам жизнь, если вы находитесь в чрезвычайной ситуации или находитесь в удаленном месте. И в отличие от предыдущих спутниковых телефонов, которые поставлялись с огромной антенной или шестидюймовой антенной, новое устройство содержит все необходимые технологии внутри стандартной тонкой стеклянной пластины iPhone. Кроме того, он на 40 % мощнее предыдущей модели.
Мы могли бы – наконец – оказаться в начале эры «всегда на связи».
Крутая технология
Спутниковые телефоны впервые появились на рынке в 1980-х годах. Разработан британской фирмой InmarsatОни общались через три больших спутника на геостационарной орбите на высоте примерно 36,000 XNUMX км над поверхностью Земли. Первоначально телефоны использовались пилотами, моряками и людьми в отдаленных местах, которые теперь могли совершать телефонные звонки, отправлять данные и быть отслеженными в любой точке планеты (кроме тех случаев, когда они дрейфовали слишком близко к полюсам).
Позже Inmarsat предложила меньшие по размеру и более дешевые портативные спутниковые телефоны, что еще больше расширило клиентскую базу. В 1997 году к ним на рынке присоединились Thuraya, фирмы, базирующейся в Объединенных Арабских Эмиратах и обеспечивающей покрытие в Европе, Африке, Ближнем Востоке, Азии и Австралии. К сожалению, пользователи столкнулись с огромными счетами за телефонную связь и вынуждены были бороться с длительными задержками, поскольку сигналы должны были доходить до геостационарных спутников и обратно.
Следующее важное событие произошло в 1998 году с запуском Сеть Иридиум, который состоял из 77 спутников на низкой околоземной орбите (названный так потому, что иридий имеет атомный номер 77). Спутники были размещены в шести полярных орбитальных плоскостях на высоте около 780 км, поддерживая связь с наземными станциями и друг с другом по радиоканалам. Более короткое путешествие туда и обратно сократило время задержки, но пользователей возмутили высокие цены и отсутствие полного глобального покрытия. Менее чем через год Iridium обанкротилась.
В устройстве используются новейшие наборы радиочипов от американского производителя полупроводников Qualcomm и впечатляющие антенные технологии.
К счастью, в конце 2000 года правительство США вмешался, чтобы спасти Иридиум предоставив обанкротившейся компании двухлетний контракт на сумму 78 миллионов долларов и разрешив продажу ее активов за 25 миллионов долларов. Распродажа погасил долг на сумму более 4 миллиардов долларов и позволила Iridium возобновить деятельность позднее в том же году через новую компанию Iridium Satellite LLC. Ее телефоны по-прежнему выглядели как кирпичи и требовали большой складной антенны, но с годами они стали более компактными и в конечном итоге стали карманными.
Iridium продолжает процветать и недавно заменила свое стареющее созвездие, запустив 75 новых спутников на SpaceX. Ракеты Фалькон 9. Действительно, спутниковые телефоны получили огромную выгоду от снижения затрат на запуск. Когда НАСА представило свой космический челнок в 1981 году, стоимость вывода объекта в космос составляла около 85,000 2020 долларов за килограмм, но к XNUMX году SpaceX Falcon Heavy автомобиль преодолел барьер в 1000 долларов за кг. Теперь компании могут дешево и легко развернуть множество спутников на низкой околоземной орбите, предоставляя пользователям гораздо лучшее покрытие по гораздо более низкой цене.
Удобный бизнес
Но как новый iPhone обходится без больших антенн, традиционно присущих спутниковым телефонам? Похоже, в устройстве использованы новейшие радиочипы от американского производителя полупроводников. Компания Qualcomm и некоторые впечатляющие антенные технологии. В совокупности эти разработки позволяют телефонам подключаться к Globalstar сеть, которая покрывает большую часть суши в мире с 24 спутниками на низкой околоземной орбите.
Было бы легко отмахнуться от этой новой функции как от причуды. В конце концов, услуга довольно простая: она просто предоставляет экстренные текстовые сообщения, когда нет мобильной связи или Wi-Fi. Вам также необходимо направить телефон в правильном направлении, чтобы максимизировать сигнал в «спутниковом» режиме. И вы не сможете использовать свое новое устройство спутниковой навигации в Китае или Северной Корее, поскольку спутниковые телефоны там запрещены.
Но по мере развития технологий и появления в будущих версиях высокочувствительных антенн с фазированной решеткой я уверен, что цена будет падать и дальше. Я также ожидаю, что будут включены услуги голосовой связи и передачи данных. Другие игроки на рынке спутниковой связи «прямо на телефоне» включают АСТ СпейсМобайл и Линк, которые разрабатывают свои собственные спутниковые группировки для предоставления услуг обмена сообщениями и, в конечном итоге, голосовой связи.
О третьей системе было объявлено в августе 2022 года, когда T-Mobile US и SpaceX объявили о партнерстве добавить услугу спутниковой связи в Спутники Starlink Gen2, которые должны быть запущены в конце 2022 года. Услуга позволит людям пользоваться своими мобильными телефонами в тех частях Северной Америки, где в настоящее время отсутствует сигнал. Первоначально они смогут отправлять только текстовые сообщения, но со временем будут добавлены также телефонные звонки и услуги передачи данных.
Моя мечта о смартфоне, которым можно будет пользоваться в любой точке мира, наверняка не за горами.
