Как криптовалюта и киберспорт способствуют росту друг друга

Когда криптовалютная биржа FTX объявила о 10-летнем, Соглашение о спонсорстве и правах на имя на сумму 210 миллионов долларов ведущий киберспортивный клуб Team SoloMid (TSM) в июне 2021 года, высокие условия вызвали шок как в мире криптовалют, так и в мире киберспорта.

Но это был не первый крупный шаг по объединению двух шумных, техноцентричных отраслей. Популярные команды, такие как OG и Team Vitality запустил крипто-фанатские токены через Социальная платформа пару лет назад, получая доход, привлекая фанатов и позволяя им голосовать за командные решения.

За этим последовал шквал спонсорских сделок, которые разразились в 2021 году, поскольку криптофирмы, такие как Coinbase, FTXи Uniswap соответствует основным командам, турнирам и лигам. Эта тенденция сохранилась и в 2022 году вместе с ростом NFT и Web3 инициативы команд и лиг, а также рост числа турниров, основанных на играх на базе NFT.

Что движет продолжающимся сближением киберспорта и криптовалюты? Decrypt поговорил с лидерами обеих отраслей, чтобы обсудить возможности, которые они видят, как киберспортивные команды и лиги продвигают более глубокие инициативы Web3, а также потенциал киберспорта, чтобы помочь поднять и привлечь больше внимания к играм, основанным на NFT.

От DM к TSM FTX

Между участниками как киберспорта, так и криптографии есть явное совпадение: в обеих отраслях преобладают мужчины, населенные молодыми, технически подкованными взрослыми, которые выросли вместе с индустрией видеоигр. Они ценят цифровые товары, и они видели, как киберспорт и криптовалюта превратились из нишевых интересов в крупные отрасли.

Сделка FTX с TSM — это не только крупнейшее открытое партнерство между криптовалютными и киберспортивными фирмами в долларовом выражении, но и идеальный пример. Хотите верьте, хотите нет, но разговоры, которые привели к сделке на 210 миллионов долларов, в результате чего команда получила прозвище TSM FTX, в конечном итоге начались в личных сообщениях Twitter.

Об этом сообщил вице-президент TSM по операциям Уолтер Ван. Decrypt что генеральный директор и основатель команды Энди Дин отправил основателя и генерального директора FTX Сэм Банкман-Фрид ни с того ни с сего, когда Дин упал в кроличью нору криптографии.

Бэнкман-Фрид — известный энтузиаст League of Legends, а TSM выставляет одну из самых известных команд, участвующих в Североамериканской серии чемпионатов League of Legends (LCS). Очевидно, они были связаны общими интересами, а затем одно быстро привело к другому.

«Они разговорились, а потом появилась идея сотрудничать вместе через личные сообщения и пару звонков. С этого момента все было как вкопанное», — сказал Ван, объяснив, что согласование условий сделки, съемка маркетинговых видеороликов и объявление — все это произошло в течение двух месяцев. «Это был один из самых безумных моментов в моей карьере».

Ассоциация изображение Bankman-Fried в майке TSM получил широкое распространение за последний год. Конечно, он значительно богаче и известнее, чем большая часть целевой аудитории, но в остальном он является образцом крипто-подкованного геймера, которого TSM и FTX надеются воспроизвести в массовом порядке.

FTX удвоила инвестиции в киберспорт в августе 2021 года, когда объявил о семилетнем контракте спонсировать лигу Riot Games League of Legends Championship Series (LCS) (условия не разглашаются). В апреле биржа добавила еще одну команду, подписав с бразильской командой Furia годовой контракт на сумму около 3.2 миллиона долларов, сообщила команда. Инсайдер киберспорта.

Такие сделки заключались в том, что FTX также щедро тратила деньги на традиционные виды спорта в США — соглашения с Major League Baseball и НБА Голден Стэйт Уорриорз и Майами Хит— тем временем звезды любят Том Брэди и Стеф Карри пришли на инвесторов и послов. В январе Bankman-Fried оценил влияние своих киберспортивных действий, в то время как появляется на Decryptподкаст гм.

«Влияние бренда со стороны киберспорта было намного больше, чем со стороны не киберспорта — со стороны традиционного спорта», — сказал Бэнкман-Фрид.

«Опять же, это другая аудитория, и для некоторой аудитории — не для большинства, но для некоторой аудитории — это самая впечатляющая вещь в мире», — продолжил он. «Это гораздо более целенаправленная вещь для конкретной аудитории, с которой мы думаем, что она сильно пересекается».

Бэнкман-Фрид пояснил, что некоторые показатели, которые они отслеживают в отношении криптографии и киберспорта, «шокирующе высоки», но FTX не считает, что показатели являются «главным и конечным», чтобы оправдать такие инвестиции. «В некотором смысле это почти не зависит от метрик», — добавил он.

Интересно, что было несколько громких примеров того, как лидеры индустрии киберспорта также занимали видные позиции в криптопространстве. Райан Вятт, теперь генеральный директор Polygon Studios, ранее работавший в Major League Gaming (MLG), а затем возглавивший YouTube Gaming, который транслирует киберспортивные турниры. Тем временем Бенуа Паготто был директором по бренду и маркетингу команды Fnatic до того, как стал соучредителем RTFKT Studios, стартапа NFT, который Позже компания Nike приобрела.

'Не для слабонервных'

Криптовалютным фирмам нужна киберспортивная аудитория, а киберспортивным стартапам нужны деньги. Давно не секрет, что киберспортивные команды теряют деньги в краткосрочной перспективе в надежде в конечном итоге получить вознаграждение по мере того, как индустрия растет и привлекает больше внимания. Бесчисленные команды и лиги рухнули и исчезли на этом пути.

По мере того, как киберспортивные команды становятся публичными, в том числе поддерживаемая Дэвидом Бекхэмом Guild Esports, трудности с финансированием команды становятся все более заметными. Гильдия, например, разместила убыток почти 6 миллионов долларов за последнее полугодие, и был вынужден сократить штат. Команда Астралис сообщила о чистом убытке в размере 5.2 миллиона долларов на 2021 год после потери 7.9 миллиона долларов в 2020 году.

FaZe Clan, который вышла на биржу NASDAQ в июле в результате слияния SPAC на сумму 725 миллионов долларов, раскрыла убыток в размере 36.9 млн долларов за 2021 год. исходя из выручки в размере 52.9 млн долларов. С другой стороны, датский киберспортивный клуб Copenhagen Flames. отмечается зафиксировав прибыль в размере 6,351 2021 долл. США за XNUMX год, что делает ее единственной командой, которая поделилась положительными финансовыми данными за год, согласно Hitmarker.

«Руководство киберспортивной командой — это труд любви и надежда на большой результат», — сказал Марк Донован, соучредитель и генеральный директор стартапа Web3. Колекс, который предлагает киберспортивным командам NFT. «Даже управление организацией киберспортивных турниров во многом похоже на то же самое, и это было в течение 20 лет. Это точно не для слабонервных».

Даже самые успешные киберспортивные команды не застрахованы от недавнего экономического спада. В июле TSM FTX и 100 Thieves, которые Forbes претензии являются две самые ценные команды в киберспорте-оба уволенных сотрудника, как только многие криптофирмы сделали.

Лиги еще не привлекают столько же денег и внимания общественности, сколько ведущие традиционные спортивные лиги, несмотря на то, что популярность среди зрителей, вызванная пандемией для цифровой индустрии. Но для аудитории, которая потенциально может значительно пересекаться с аудиторией криптовалют, как предположил Бэнкман-Фрид, спонсорство киберспорта может принести большую пользу.

«Условно говоря, для размера аудитории и того, как она подходит для этих компаний, сейчас не очень дорого спонсировать эти лиги», — сказал Донован. «Выходить и спонсировать [традиционную] спортивную лигу намного дороже и, вероятно, не так хорошо, как затраченные деньги».

Спонсорство составляет основная часть финансирования команд, и с начала прошлого года количество таких крипто-сделок неуклонно растет. Coinbase спонсировала такие известные клубы, как Team Liquid, Злые гении, и БОЛЬШОЙ — последний из тех «многомиллионная сделка», на команду, в то время как Uniswap поддерживал Team Secret в сделка, принятая голосованием DAO.

Coinbase также подписала контракт с крупными турнирными операторами. ESL и ВЗРЫВ. Жизнеспособность команды добавлена ​​блокчейн-платформа Tezos в качестве основного спонсора в начале этого года, в то время как команды, спонсируемые Bitstamp, Бессмертные и Гильдия. Битштамп трехлетнее спонсорство Гильдии обойдется криптофирме примерно в $5.5 млн, при этом условия Immortals не разглашаются.

И это только верхушка айсберга для крипто-киберспортивных сделок, которые помещают названия криптобирж и платформ блокчейна на футболки команд и в потоки Twitch, каналы Twitter и широко просматриваемые трансляции турниров.

Отдача блокчейна

Но такое партнерство не всегда было легким браком, в основном из-за отпор от некоторых геймеров над криптографией и особенно NFT. Общие жалобы включают в себя воздействие на окружающую среду некоторых блокчейнов, распространенность крипто-мошенничества и убеждение многих, что издатели игр будут использовать NFT как еще один способ выкачивания денег из игроков.

An NFT это токен блокчейна, который служит доказательством права собственности на предмет. Наряду с такими вещами, как изображения профиля и спортивные предметы коллекционирования, можно представлять полезные элементы видеоигр, такие как аватары, оружие или цифровая земля, которые можно разрабатывать и монетизировать в играх метавселенной.

Сторонники игр, поддерживаемых NFT, считают, что эта технология изменит традиционные модели публикации игр, предоставив игрокам больше преимуществ за счет возможности перепродавать предметы на вторичных рынках, получать токены вознаграждения через модели «играй, чтобы заработать» (или «играй и зарабатывай»), иметь право голоса в управлении и потенциально использовать совместимые элементы NFT в нескольких играх.

«Мы действительно верим, что со временем люди будут создавать большую фундаментальную ценность с помощью NFT, криптографии и блокчейна», — сказал Ван из TSM, который предположил, что постоянное крипто-образование является ключом к тому, чтобы донести до игроков предполагаемые преимущества технологии Web3. TSM FTX также сотрудничал с Соланой в проекте Aurory на падение NFT прошлой осенью.

Epics, которая продает коллекционные карты NFT, вдохновленные игроками и командами Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) и PUBG Mobile, запустила Ethereum NFT в 2019 году. Донован осознал потенциал владения NFT, увидев спрос на редкие внутриигровые CS. :GO скины оружия, которые имеют продано за сотни тысяч долларов часть.

«Есть передовые люди в киберспорте, которые очень увлечены этим, потому что они геймеры. Они технологичны, но если вы видели что случилось с дискордом, есть огромная группа геймеров, которые также абсолютно презирают NFT», — сказал он. Он также сказал, что образование необходимо, чтобы показать игрокам, что NFT могут быть чем-то большим, чем просто дорогие аватарки.

Крис Хана, вице-президент по развитию бизнеса Kolex и бывший генеральный директор издания о киберспорте Наблюдатель от Esports, предположил, что NFT используют то же стремление к цифровым символам статуса, что и скины CS: GO. Он видит и другие параллели, в том числе то, что криптовалюта сталкивается с негативной реакцией, аналогичной той, с которой столкнулся киберспорт.

«Это было такое же сопротивление, верно? У вас всегда есть люди, которые обожают это и любят это, — сказал он, — и у вас есть люди, которые думают: «О нет, это дерьмо, это не сработает. Это просто мошенничество». Всегда много скептиков».

Но он также видел, как стартапы воспринимают Web3 как модное словечко, как ранее это было с киберспортом — стремление фирм выглядеть технически подкованными и пытаться увеличить финансирование. «Кажется, что «крипто», «блокчейн» и «метавселенная» — это новые термины, которые вы должны выдвинуть, чтобы их воспринимали как передовые и передовые», — сказала Хана.

Однако технология блокчейна может принести ощутимые преимущества в том, как работает индустрия киберспорта. В прошлом лиги и команды закрывались из-за требований о невыплате зарплаты игрокам и персоналу, несправедливого финансового разделения и общего отсутствия прозрачности.

Community Gaming, стартап, который поднял $ 16 миллион Весной прошлого года разрабатывает турнирную платформу, которая использует технологию блокчейна для обеспечения прозрачности в публичном реестре, обеспечения эффективной оплаты участников с меньшими комиссиями, распределения доли доходов и предоставления токенизированного владения слотами франшизы лиги.

Команды в Web3

Даже несмотря на скептицизм, киберспортивные фирмы строят в Web3. Объявлена ​​популярная команда G2 Esports коллекция NFT на основе Solana в январе, который служит пропуском в частное фан-сообщество «Армии самураев». Предыдущая сделка NFT между G2 Esports и криптоплатформой Bondly провалилась, так как получение иска от киберспортивной организации.

В то время как Solana позиционируется как экологически чистая блокчейн-платформа и потребляет гораздо меньше энергии, чем что-то вроде Эфириум, G2 Esports по-прежнему сталкивалась с негативной реакцией фанатов. Ивана Бречек, глава G2 по цифровым технологиям и инновациям, снова указала на необходимость повышения уровня криптообразования.

«В G2 мы считаем, что NFT и блокчейн — это технология будущего, которая коренным образом изменит то, как мы взаимодействуем с цифровыми товарами», — сказал Бречек. Decrypt. «Мы хотим быть в авангарде этой технологической революции».

Другая популярная команда, 100 Thieves, запустила бесплатный монетный двор NFT с помощью решения для масштабирования Ethereum. Polygon и удалось раздайте более 300,000 XNUMX таких предметов коллекционирования за 24 часа, даже несмотря на то, что он избегал использования терминологии NFT. Тем временем Team Vitality планирует выпускать NFT через Tezos, а ESL запустил платформу NFT на платформе масштабирования Ethereum Неизменяемый X.

Однако для киберспортивных организаций конкуренция становится лишь частью бизнес-модели. У команд есть свои стримеры и инфлюенсеры, они разрабатывают лайфстайл-контент, модные товары и многое другое. TSM владеет техническими сервисами, такими как киберспортивная аналитика и обучающее приложение. блицкриг, например, и 100 воров даже разработка собственной игры.

Создание платформ и опыта Web3 — еще один потенциальный следующий шаг для команд.

Misfits Gaming — яркий тому пример. Организация, которая управляет франчайзинговыми командами в League of Legends и Call of Duty, объявила о планах запустить новую Платформа на базе Tezos под названием Block Born который будет публиковать игры NFT и запускать турниры и контент вокруг них. Block Born стремится выделить игры, предназначенные для турниров.

«Мы пытались найти уникальную возможность что-то сделать», — сказал старший вице-президент Block Born Уилл Пазос. Decrypt когда платформа была анонсирована в марте. «Нам нравится идея блокчейна, но мы считаем, что нужно уделять больше внимания соревновательным играм».

Между тем, чрезвычайно популярный FaZe Clan, который превратил своих основателей и влиятельных лиц в онлайн-знаменитостей, сигнализировал о серьезных шагах вперед в пространстве Web3.

В последний GQ профиль из команды, генеральный директор FaZe Ли Тринк сказал, что было бы «совершенно неудивительно», если бы команда за десять лет получила 80% своего дохода от усилий Web3. В той же статье глава компании Web3 Тарек Мустафа появился на обработанных цифровым способом фотографиях как Mynt, цифровой аватар, который он создал для метавселенная.

Директор по стратегии FaZe Clan Кай Генри принял участие в панельной дискуссии на мероприятии NFT в Нью-Йорке в июне, посвященном метавселенной Ethereum. Песочница. Он и соучредитель Sandbox Артур Мадрид дразнили некую необъявленную активацию FaZe для игры, а Генри рассказал о подходе FaZe Clan к созданию в Web3.

«Если честно, мы не торопимся и следим за тем, чтобы объединиться с людьми, которые заботятся о наилучших интересах нашего сообщества, и не заставляем нас делать то, что, по их мнению, они должны делать», — сказал Генри. «В течение следующего года или около того вы увидите, как мы делаем здесь большие шаги».

Даже киберспортивные лиги обращаются к метавселенной, чтобы потенциально изменить то, как фанаты смотрят и воспринимают профессиональные турниры. В июле Call of Duty League от Activision Blizzard и команда New York Subliners объединились с Mountain Dew для устроить вечеринку с просмотром киберспортивного турнира in Decentraland, игра метавселенной на основе Ethereum.

— Речь идет о помолвке, верно?

Постоянно растущая конвергенция криптографии и киберспорта в настоящее время проходит полный круг. мы видели CS: GO изменен для предоставления вознаграждения в биткойнах для игроков через Сеть "Lightning Network", а теперь производители игр NFT проводят свои собственные турниры со значительными призовыми фондами на горизонте.

Axie Infinity, вдохновленная покемонами игра NFT о битвах с монстрами, которая выстрелил в известность но в последнее время кратер среди рушащаяся экономика и разрушительный взлом, недавно объявила о планах провести официальный чемпионат мира на сентябрьском мероприятии AxieCon в Барселоне. В общем, три турнира предоставить токены AXS на сумму 1 миллион долларов в сумме призов.

Community Gaming является официальным оператором турниров разработчика Sky Mavis для чемпионата Axie Infinity. Фирма работала с другими разработчиками игр Web3 для проведения турниров с призовыми фондами и известными комментаторами киберспорта, помогая повысить узнаваемость и создать конкурентное сообщество вокруг таких игр.

«Речь идет о помолвке, верно? Людям надоедает играть в сватовство весь день, и они хотят больше общения», — сказал соучредитель и генеральный директор Крис Гонсалвес. Decrypt. «Когда вы собираете всех вместе на структурированное мероприятие, это действительно важный и ценный аспект для сообщества».

Соревновательный карточный бой Immutable Боги развязанные — еще одна давняя игра NFT, которая годами дразнила киберспортивные амбиции, но до сих пор не проводила никаких крупномасштабных соревнований.

На сайте игры отмечается, что призовой фонд в размере $ 570,000 был накоплен до сих пор, однако Immutable недавно объявил, что он начнется с небольшие общественные турниры. Джастин Хьюлог, директор студии Immutable Games Studio, ранее работавший в Riot Games, рассказал: Decrypt что первоначальные турниры привлекли сотни игроков, и впереди еще больше инициатив.

«Киберспорт — неотъемлемая часть Gods Unchained, поскольку в его основе лежат навыки и стратегия, — сказал Хьюлог. «Мы здесь, чтобы опровергнуть ошибочное представление о том, что игры Web3 не приносят удовольствия, и считаем, что киберспорт может помочь продемонстрировать аспекты, которые нравятся игрокам, например соревнование».

Легко упустить из виду веселье в игровом пространстве Web3, где спекуляции на NFT и ценах на токены способствовали росту Axie Infinity в прошлом году и ускорили его упадок. Некоторые ранние игры NFT больше походили на децентрализованных финансов (DeFi) приложения, одетые как игры, а не надежные игры со вспомогательными элементами NFT или токенов вокруг привлекательного ядра.

Гонсалвес предположил, что рынок игр Web3 переживает эволюцию по мере того, как разработчики-ветераны из традиционной игровой индустрии выходят в пространство, в то время как создатели и игроки извлекают уроки из бума и спада, основанного на Axie.

Он предположил, что следующая волна игр сделает NFT необязательными, но желательными, подпитывая потребность игроков в цифровом статусе и в конечном итоге стремясь предоставить веселую бесплатную игру для масс. Он выделил такие онлайн-шутеры, как ЕВ.ИО, BR1и Блоки нежити, каждый из которых основан на проверенном жанре с улучшениями на основе NFT.

Community Gaming работал с Игровая площадка NFT Fractal держать турнир с бай-ином $10,000 XNUMX для EV.IO этой весной. Соучредитель Fractal Джастин Кан, также соучредитель Twitch, сказал, что он рассматривает такие события как как выгодный маркетинг, так и полезное переосмысление игр NFT для развлечения и соревнования, а не для того, чтобы держать в уме спекуляции.

«Мы видим, что все больше игр Web3 используют киберспортивные турниры в качестве стратегии выхода на рынок», — сказал Кан. Decrypt. «Я думаю, что это хороший культурный сдвиг, поскольку он ставит игры на первое место. Игроки любят веселье и соревнование. Чтобы привлечь [игроков], игра с блокчейном должна обеспечивать отличный игровой опыт, а хороший турнир — лучший способ добиться этого».

«В конце концов, — добавил он, — в играх нужно развлекаться!»