Долгосрочный подход: будущее огромно — что это значит для нашей собственной жизни?

Смысл этого текста не в том, чтобы предсказать, сколько людей когда-либо будет жить. Из написания этого поста я узнал, что наше будущее потенциально очень, очень большой.

Если мы обеспечим безопасность друг друга и защитим себя от опасностей, которые представляют собой природа и мы сами, мы окажемся только в начале истории человечества.

Наши сегодняшние действия влияют на тех, кто будет жить в этом огромном будущем, которое нас ждет впереди.

• Наше влияние может быть негативным — например, когда мы ухудшаем окружающую среду, которую унаследуют от нас будущие поколения, или когда мы разрабатываем технологии, которые создают для них риски.
• Но наше влияние может быть и положительным — путем развития науки, которая позволит этим будущим поколениям жить более здоровой жизнью, или путем создания культуры, которая обогащает их жизнь так же, как наша история обогащает нашу жизнь.

Тот факт, что наши действия влияют на большое количество людей, которые будут жить после нас, должен влиять на то, как мы думаем о собственной жизни. Те, кто задаются вопросом, что они могут сделать, чтобы действовать ответственно по отношению к тем, кто будет жить в будущем, называют себя «долгосрочными». Долгосрочная перспектива — это этическая точка зрения, согласно которой мы должны действовать таким образом, чтобы снизить риски, угрожающие нашему будущему, и таким образом, чтобы долгосрочное будущее складывалось благополучно.¹

Прежде чем смотреть вперед, давайте оглянемся назад. Сколько их было до нас? Сколько людей когда-либо жило?

Точно ответить на этот вопрос невозможно, но демографы Тошико Канеда и Карл Хауб решили этот вопрос, используя имеющиеся у нас исторические знания.

Нет определенного момента, когда появилось человечество, поскольку переход от вида к виду постепенен. Но если кто-то хочет сосчитать всех людей, он должен принять решение о том, когда жили первые люди. Два демографа использовали 200,000 XNUMX лет до сегодняшнего дня в качестве этой границы.²

Демографы подсчитали, что за эти 200,000 109 лет жили и умерли около XNUMX миллиардов человек.³ Именно эти 109 миллиардов человек мы должны благодарить за цивилизацию, в которой мы живем. Языки, на которых мы говорим, еда, которую мы готовим, музыка, которой мы наслаждаемся, инструменты, которые мы используем, — все, что мы знаем, мы узнали от них. Дома, в которых мы живем, инфраструктура, на которую мы опираемся, великие достижения архитектуры — многое из того, что мы видим вокруг себя, было построено ими.

В 2022  нас 7.95 миллиардов живы. Вместе с теми, кто умер, с момента зарождения современного человечества родилось около 117 миллиардов человек.

Это означает, что те из нас, кто жив сейчас, составляют около 6.8 процента всех когда-либо живших людей.

Эти цифры трудно понять. Я попытался воплотить это в визуализацию, чтобы представить их в перспективе.⁴ Это гигантские песочные часы. Но вместо того, чтобы измерять ход времени, он измеряет ход людей. Каждая песчинка здесь представляет 10 миллионов человек: каждый год рождается 140 миллионов младенцев. Таким образом, мы добавляем в песочные часы 14 песчинок. Каждый год умирает 60 миллионов человек; это означает, что 6 песчинок проходят через песочные часы и прибавляются к большому количеству умерших людей.⁵

Сколько людей родится в будущем? Мы не знаем. Но мы знаем одно: будущее необъятно, и Вселенная будет существовать вечно. триллионы лет. Мы можем использовать этот факт, чтобы понять, сколько потомков у нас может быть в этом огромном будущем.

Количество будущих людей зависит от численности населения в любой момент времени и от того, как долго проживет каждый из них. Но самым важным фактором будет то, как долго просуществует человечество.

Прежде чем мы рассмотрим ряд очень разных потенциальных вариантов будущего, давайте начнем с простого базового уровня. Мы млекопитающие. Один из способов подумать о том, как долго мы можем прожить, — это спросить, как долго выживают другие млекопитающие. Получается, что продолжительность жизни типичного вида млекопитающих составляет около миллиона лет.⁶ Давайте подумаем о будущем, в котором человечество существует миллион лет: 200,000 800,000 лет уже позади, значит, впереди еще XNUMX XNUMX лет.

Рассмотрим сценарий, при котором численность населения стабилизируется на уровне 11 миллиардов человек (исходя из прогнозов ООН на конец этого века) и при котором средняя продолжительность жизни возрастает до 88 лет.⁷ В таком будущем в течение следующих 100 800,000 лет будет жить XNUMX триллионов человек.

Диаграмма ниже визуализирует это. Каждый треугольник представляет 7.95 миллиарда человек — это зеленый треугольник из песочных часов выше, который соответствует числу нас, живущих сегодня.

Каждая строка представляет рождение полутриллиона детей. На 100 триллионов рождений приходится 200 строк.

Если вы не согласны с числами, которые я использую в своем сценарии, вам легко увидеть, как разные числа приведут к разному будущему. Вот два примера:

• Если вы думаете, что население мира стабилизируется на уровне, на 50 процентов превышающем мой расчет, то число будущих рождений будет на 50 процентов больше. Диаграмма будет на 50 процентов шире. Он показал бы рождение 150 триллионов детей.
• Если вы думаете, что население мира будет составлять всего один миллиард человек, то диаграмма будет лишь в одиннадцатую раза шире и покажет 9.1 триллиона рождений.⁸

Диаграмма показывает, сколько детей может родиться в следующие 800,000 XNUMX лет, в будущем, в котором люди будут жить столько же, сколько типичные виды млекопитающих.

Но, конечно, человечество все, кроме «типичный вид млекопитающих». Одна вещь, которая отличает нас друг от друга, заключается в том, что теперь мы — и это недавнее развитие — обладаем силой уничтожить самих себя. С момента разработки ядерного оружия, в наших силах убить всех нас, кто жив, и положить конец человеческой истории.

Но мы также отличаемся от всех других животных тем, что у нас есть возможность защитить себя даже от самых экстремальных рисков. У бедных динозавров не было защиты от астероида, который их уничтожил. Мы делаем. Мы уже есть эффективные и хорошо финансируемые системы мониторинга астероидов, и, в случае необходимости, мы сможем развернуть технологию, которая защитит нас от приближающегося астероида. Развитие мощных технологий дает нам шанс выжить гораздо дольше, чем типичному виду млекопитающих.

Наша планета может оставаться пригодной для жизни примерно миллиард лет.⁹ Если мы выживем до тех пор, пока Земля остается пригодной для жизни, и согласно описанному выше сценарию, это будет будущее, в котором родится 125 квадриллионов детей. Квадриллион — это единица с 1 нулями: 15 1,000,000,000,000,000 XNUMX XNUMX XNUMX XNUMX.

Миллиард лет в тысячу раз больше, чем миллион лет, изображенный на этой диаграмме. Даже очень медленные изменения полностью преобразят нашу планету за такой длительный промежуток времени: миллиард лет — это промежуток времени, в течение которого мир пройдет через несколько циклов суперконтинентов — континенты мира будут неоднократно сталкиваться и расходиться; новые горные хребты будут формироваться, а затем разрушаться; знакомые нам океаны исчезнут и откроются новые.

Но если мы хорошо защитим себя и найдем дома за пределами Земли, будущее может быть много еще больше.

Солнце будет существовать еще пять миллиардов лет.¹⁰ Если мы останемся в живых все это время, и исходя из вышеприведенного сценария, это будет будущее, в котором родится 625 квадриллионов детей. Как мы можем представить число размером в 625 квадриллионов? Мы можем вернуться к нашей метафоре с песком из первой диаграммы.

Мы можем представить сегодняшнее население мира как клочок песка на пляже. Это крошечный участок песка, который едва ли можно назвать пляжем, достаточно большой, чтобы на нем мог сесть один человек. Один квадратный метр.

Если бы современное население мира было представлено крошечным пляжем площадью один квадратный метр, то 625 квадриллионов человек составили бы пляж шириной 17 метров и длиной 4,600 километров. Пляж, протянувшийся по всей территории США, от Атлантического до Тихоокеанского побережья.¹¹

И люди могли бы выжить еще дольше.

Каким может быть это будущее, трудно представить. Так же, как трудно было представить еще совсем недавно, как может выглядеть сегодняшний день. «Раньше этот настоящий момент был невообразимым будущим», — как выразился Стюарт Брэнд.

Катастрофа, положившая конец человеческой истории, разрушит огромное будущее, которое в противном случае было бы у человечества. И это было бы ужасно для тех, кто будет жив в то время.

Люди, которые будут жить тогда, будут такими же реальными, как вы или я. Они будут, их просто еще нет. Они будут чувствовать солнце на своей коже и будут наслаждаться купанием в море. У них будут те же надежды, они почувствуют ту же боль.

«Долгосрочность» — это идея о том, что люди, живущие в будущем, имеют такое же моральное значение, как и те из нас, кто живет сегодня.¹² Когда мы спрашиваем себя, что мы должны сделать, чтобы сделать мир лучше, сторонники долгосрочной перспективы думают не только о том, что мы можем сделать, чтобы помочь окружающим прямо сейчас, но и о том, что мы можем сделать для тех, кто придет после нас. Основная мысль этого текста — то, что потенциальное будущее человечества огромно, — имеет большое значение для сторонников долгосрочной перспективы. Ключевой моральный вопрос лонгтерминизма: «Что мы можем сделать, чтобы улучшить долгосрочные перспективы мира?»

В некотором смысле многие из нас уже являются долгосрочными сторонниками. Ответственность, которую мы несем перед будущими поколениями, — вот почему так много людей работают над снижением рисков, связанных с изменением климата и разрушением окружающей среды.

Но с другой стороны, мы мало обращаем внимания на будущие риски. Точно так же, как мы работаем над снижением рисков, связанных с изменением климата, мы должны обращать внимание на более широкий спектр потенциально еще более серьезных рисков и снижать их.

Я определенно боюсь этих катастрофических и экзистенциальных рисков.¹³ В дополнение к ядерному оружию меня очень беспокоят два других серьезных риска: пандемии, особенно вызванные искусственными патогенами, и искусственный интеллект технологии. Эти технологии могут привести к крупным катастрофам либо из-за того, что кто-то использует их в качестве оружия, либо даже непреднамеренно в результате несчастных случаев.¹⁴

Большие риски — это не только проблема в будущем — они стали реальностью сейчас

Нам не нужно думать о людях, которые будут жить через миллиарды лет, чтобы понять свои обязанности. Большинство сегодняшних детей могут ожидать увидеть следующее столетие. Некоторые из наших внуков могут прожить достаточно долго, чтобы увидеть 23-й век. Катастрофа в ближайшие десятилетия была бы ужасной для очень близких нам людей.

Основное внимание в этом тексте уделяется долгосрочному будущему, но это не должно создавать впечатление, что риски, с которыми мы сталкиваемся, ограничены будущим. Несколько крупных рисков, которые могут привести к беспрецедентным бедствиям, уже сейчас с нами. Применение ядерного оружия, существующего в данный момент, убило бы миллионы людей немедленно и миллиарды в наступившей «ядерной зиме» (см. мой пост о ядерном оружии). Недостаточно людей заметили, как изменилась ситуация, в которой мы находимся. Возможности ИИ и биотехнологии быстро развивались и уже не являются научной фантастикой; они представляют опасность для тех из нас, кто живёт сегодня.¹⁵

Точно так же этот текст в основном посвящен человеческим жертвам, но были бы и другие потери: ядерная война опустошила бы природу и дикую природу мира; экзистенциальные катастрофы уничтожили бы нашу культуру и нашу цивилизацию.

Дело в том, что даже если мы рассмотрим только влияние этих рисков на нынешнее поколение и только потенциальные потери жизней, они являются одними из самых насущных проблем нашего времени. Это намного больше случай, если мы рассмотрим их влияние за пределами смертности и их влияние на будущие поколения.

Снижение экзистенциальных рисков — одна из важнейших задач современности, но ей крайне пренебрегают.

Нынешняя пандемия показала, насколько сильно мир пренебрегал готовностью к пандемии. Это иллюстрирует более общий момент. Снизив риск катастроф, которые поставят под угрозу все наше будущее, — например, самых страшных пандемий, — мы также уменьшим риск меньших, но все же ужасных бедствий, таких как Covid-19.

Как общество, мы тратим очень мало внимания, денег и усилий на риски, которые ставят под угрозу наше будущее. Немногие из нас являются долгосрочными. Лишь очень немногие даже думают об этих рисках, хотя на самом деле это проблемы, которые должны быть центральными в нашей культуре. Беспрецедентная мощь современных технологий требует беспрецедентной ответственности.

Развитие технологий сделало высокий уровень жизни нашего времени возможное. Я считаю, что немалая доля плодов этого роста должна быть направлена ​​на снижение рисков и негативных последствий тех или иных технологий.

Больше исследователей должно быть в состоянии изучить эти риски и то, как мы можем их уменьшить. Я хотел бы видеть больше художников, которые передают важность огромного будущего в своем творчестве. И самое главное, я считаю, что для этого нужна грамотная политическая работа. Я полагаю, что однажды в странах появятся министерства по снижению катастрофических и экзистенциальных рисков, а некоторые из наиболее важных учреждений мира будут посвящены дальновидной работе по защите человечества.

Будет слишком поздно реагировать, когда случится худшее. Это означает, что мы должны быть активными; мы должны видеть угрозы сейчас.

Нынешняя ситуация, когда этим рискам почти не уделяется внимания, пугает и угнетает. Но это также и большие возможности. Поскольку этими рисками очень пренебрегают, карьера, посвященная снижению этих рисков, вероятно, лучшие возможности что у вас есть, если вы хотите сделать мир лучше.

Пока я говорил только о рисках, с которыми мы сталкиваемся. Но наше большое будущее означает, что есть и большие возможности. Проблемы разрешимы. Это для меня самый важный инсайт, который я почерпнул из написания Наш мир в данных за последнее десятилетие.

По сравнению с огромным будущим, два столетия, показанные на следующей диаграмме, являются лишь кратким эпизодом человеческой истории. Но даже за такой короткий период мы добились существенного прогресса в решении многих крупных проблем.

Если у нас будет достаточно времени, мы сможем покончить с сегодняшними ужасами. бедность не является неизбежным; мы можем достичь будущего, в котором люди не страдают от дефицита. Болезни, которые сегодня неизлечимы, могут быть излечены всего через несколько поколений; у нас уже есть удивительный послужной список в улучшение здоровья людей. И мы можем создать мир, в котором мы перестать наносить ущерб окружающей среде и достичь будущего, в котором дикая природа мира завитки.

Наши дети и внуки могут продолжить наш прогресс, они могут создавать искусство и строить общество более прекрасное, чем мы можем себе представить.

Смысл этого текста состоял в том, чтобы увидеть, что будущее большое. Если мы сохраним друг друга в безопасности, подавляющее большинство людей, которые когда-либо будут жить, будут жить в будущем.

И это требует от нас быть более осторожными и внимательными, чем сейчас. Точно так же, как мы оглядываемся на героев, добившихся того, чем мы наслаждаемся сегодня, те, кто придет после нас, будут помнить, что мы сделали для них. Мы будем предками очень большого количества людей. Давайте удостоверимся, что мы хорошие предки.

Для этого нам нужно более серьезно относиться к рискам, с которыми мы сталкиваемся. Риски, с которыми мы уже сталкиваемся, высоки. Уделение этой реальности того внимания, которого она заслуживает, — это первый шаг, и только очень немногие сделали его. Следующим шагом будет определение того, что мы можем сделать для снижения этих рисков, а затем приступить к этому.

Давайте также посмотрим на возможности, которые у нас есть. Те, кто был до нас, оставили нам гораздо лучший мир; мы можем сделать то же самое для многих, кто придет после нас.

Эта статья изначально была опубликована в Наш мир в данных и был переиздан здесь под лицензией Creative Commons. Читать оригинал статьи. 

Изображение Фото: 愚 木 混 株 Cdd20 / Pixabay