Джим Грозиер с отзывами Как важно быть заинтересованным: приключения в научном любопытстве Робин Инс
«В тот момент, когда я сунул руку в карман школьного пиджака и обнаружил, что он полон лягушачьих внутренностей, я уже понял, что наука не для меня». Так пишет юморист Робин Инс в первой строке Важно быть заинтересованным – это действительно интересная книга. В подростковом возрасте Инса не привлекала наука, несмотря на то, что он любил ее в детстве. В средней школе его интерес угас, так как он чувствовал, что наука «оторвана от реального мира». Он выделяет, в частности, «отупляющий эффект послеобеденного двойного урока физики» и разделение между теми, кого он считал «знатоками науки», и другими, такими как он сам.
Так как же у него возникла блестящая идея смешать науку и комедию, поднять авторитет дисциплины с помощью новаторского радио-шоу и роуд-шоу? Бесконечная клетка обезьяны Брайан Кокс и другие? Его ответ пугающе прост. «Когда мне было около 20 лет, — пишет он, — я купил книгу о квантовой физике. Я действительно не понимал этого, но я понял, что то, что я не понимал, было очень захватывающим». Затем Инс начал привносить в свои комедийные номера немного науки – а остальное, можно сказать, уже история.
Но так ли просто развивать страсть к науке? Учитывая название книги, Инс мог бы возразить, что все, что требуется, — это интерес, а если он у вас есть, то все, что вам нужно, — это научно-популярная книга, чтобы начать. Но что, если у вас нет интереса к науке? Можно ли его культивировать или даже начать с нуля — и если да, то как? Что учителя естествознания делали неправильно, что привело к тому, что его младенческое любопытство подавлялось, а не лелеялось?
Автор, к сожалению, не уточняет обстоятельств своего непоследовательного отношения к науке; его роль здесь - слушатель и докладчик, поэтому мы очень мало видим самого Инса после первых страниц, кроме вездесущего юмора. Книга состоит в основном из бесед, которые он вел со 100 учеными, философами, астронавтами, религиозными людьми, лжеучеными и скептиками во время первого карантина COVID, когда все эти люди «топтались дома, так скучали, что поговорили со мной».
В этих чатах мы получаем представление о том, чем занимается каждый из его собеседников и что их вдохновляет. В том-то и дело, что это не учебник по естествознанию, а исследование того, чем наука (и ученые) увлекают людей. Я думаю, что Инс пытается сделать в этой книге то, чтобы передать часть этого вдохновения читателю, чтобы они могли преодолеть тот негативный отклик на науку, который испытал он сам.
Каждая из 12 глав в целом посвящена определенной научной дисциплине и людям, которые в ней работают, но темы четко не определены. Космос и инопланетяне появляются как минимум в трех главах, а религия фигурирует еще в двух, включая, как мне кажется, самую интересную часть книги — очень вдумчивое и чутко построенное обсуждение смерти, начиная с человеческой смертности и заканчивая плавным переходом. в смерть космоса. Есть также главы по неврологии, эволюции и времени.
Повсюду Инс включает в себя разговоры, которые он вел с некоторыми из 100 опрошенных. Однако в конце он признает, что не все 100 вошли в книгу, потому что, по его словам, «мои издатели совершенно справедливо не хотели, чтобы книга была такой длинной, как одна из тех больших биографий Сталина, которые дают вам радикулит». Люди, которые делают сокращение, в основном говорят с Инсом о своей работе — это легко дается тем из нас, кто уже поймал ошибку. Надежда, как пишет Кокс во введении, состоит в том, что «неутолимая жажда знаний» Инса передастся читателю.
Есть надежда, что неутолимая жажда знаний Инса передастся читателю.
Некоторые из опрошенных Инса также рассказывают, как они пришли в науку. Как и Инс, физик-теоретик Карло РовеллиОснователь теории петлевой квантовой гравитации считал школьные упражнения по механике «глупостями», но сумел сохранить свое любопытство к «природе реальности» в достаточной степени, чтобы построить карьеру в области физики. Аойф МакЛисахт повезло больше. Она сказала Инсу, что ее путь к генетике «шел от вдохновляющего учителя биологии, который любил преподавать и выходил далеко за рамки требований учебной программы».
Итак, кто будет читать эту книгу и что они получат от нее? Есть, конечно, множество научно-популярных книг, хотя, вероятно, лишь немногие из них используют юмор для передачи своего сообщения так же эффективно, как это делает здесь Инс. Но является ли научно-популярная литература просто развлечением или чем-то большим? Мне хотелось бы думать, что он существует для борьбы с антинаучными настроениями, свидетелями которых мы все были в течение двух лет COVID и десятилетий изменения климата.
Понимание науки, необходимой для борьбы с этими угрозами, важно; а поскольку на науку тратятся государственные деньги, наука, безусловно, должна быть подотчетна обществу значимым образом, что требует большего участия в ней, чем сейчас. Инс, безусловно, внес свою лепту в стимулирование интереса своими радиопередачами и живыми выступлениями, а теперь и этой книгой. Но меня беспокоит то, что обсуждаемая здесь наука представляет собой лишь небольшую часть целого и состоит в основном из того, что я называю «обычными подозреваемыми»: квантовой физики, теории относительности и космологии. Эти темы очаровывают случайного читателя, потому что они такие странные и далекие от того, что мы считаем реальностью. Но поможет ли увлечение такими эзотерическими темами людям понять — или даже заинтересоваться — реальностью изменения климата или как бороться с пандемией?
Ближе к концу книги Инс цитирует Андреа Вульф, успешный научный писатель, который описывает науку как «прекрасный дворец со многими, многими дверями», где на дверях написаны названия научных дисциплин. Но действительно ли они ведут к чему-то, называемому «наукой», или только к предметам, написанным на них, причем более полезные, но менее привлекательные науки закрыты за дальними дверями в темном коридоре?
Единственное, что я критикую в адрес этой в высшей степени читабельной книги, заключается в том, что она время от времени теряет связность и читается как набор цитат. Возможно, было бы лучше, если бы автор выделил только одного «эксперта» и одну тему в каждой главе, что также могло бы позволить ему охватить больше наук. И он мог бы выбрать лучшего проповедника для каждого, что сделало бы книгу действительно вдохновляющей.
В целом я бы охарактеризовал это как «еще одну научно-популярную книгу с добавлением шуток». Желаю удачи, но с оговорками по поводу узкой направленности.
- Atlantic Books, 2021 г., 400 стр., 17.99 фунтов стерлингов
