НАСА купит лунную пыль в рамках первой коммерческой сделки на Луне

Частные компании играют все большую роль в космосе, во многих случаях с благословения национальных космических агентств. Теперь Япония выдала стартапу первую в мире лицензию на ведение предпринимательской деятельности на луна, который может изменить лицо исследования Луны.

Стремительный рост SpaceX до уровня одного из ведущих мировых провайдеров запусков всего за пару десятилетий открыл людям глаза на динамизм, который частные предприятия могут привнести в космическую отрасль. В то время как США лидируют, все большее число стран стремятся развивать собственные коммерческие космические отрасли.

Хотя уже существует устойчивый рынок для запуска спутников в космос, национальные космические агентства стремятся поощрять компании также заглядывать за пределы орбиты Земли. Для многих долгосрочная цель состоит в том, чтобы создать динамичную космическую экономику, которая поможет поддерживать миссии, отправляющиеся дальше в Солнечную систему.

С этой целью несколько стран приняли законы, позволяющие фирмам добывать и использовать космические ресурсы, в надежде, что это обеспечит экономическое обоснование для более авантюрных частных миссий. И теперь Япония выдала лицензию в соответствии со своим Законом о космических ресурсах 2021 года, которая позволит стартапам в Токио. Ispace собрать и продать небольшое количество лунного грунта НАСА по заранее согласованному контракту.

«Если ispace передаст НАСА право собственности на лунные ресурсы в соответствии со своим планом, это будет первый в мире случай коммерческих сделок с космическими ресурсами на Луне частным оператором», — Санаэ Такаити, государственный министр Японии по космической политике. , сказал на пресс-конференции. «Это будет новаторский первый шаг к созданию коммерческих космических исследований частными операторами».

Компания планирует запустить свой посадочный модуль Hakuto-R на Луну на ракете SpaceX Falcon 9 уже 22 ноября. Аппарат поможет доставить на Луну различные коммерческие и правительственные полезные грузы, включая два вездехода, а также выполнять контракт с НАСА.

Однако сделка не будет очень прибыльной для ispace. В 2020 году НАСА решено в контракты с четырьмя космическими компаниями собрать лунный реголит — смесь камня и пыли, из которой состоит поверхность Луны, — и передать право собственности на нее космическому агентству. Согласно соглашению, ispace получит за свои усилия ничтожные 5,000 долларов.

По общему признанию, компания не затрачивала много технических усилий на миссию по сбору. Его план состоит в том, чтобы просто продать НАСА всю грязь, скопившуюся на подножках его спускаемого аппарата, и он не обязан возвращать реголит на Землю. Это потому, что контракт на самом деле не о том, чтобы НАСА завладело небольшой кучей лунной пыли; он создан для того, чтобы создать прецедент того, что частные компании могут добывать и продавать ресурсы на Луне.

Это оказалось спорным. США активно продвигают коммерческую эксплуатацию космических ресурсов, в частности, посредством ряда двусторонних соглашений с другими странами, называемых Артемис Аккордс. Как и Япония, она также подписала национальное законодательство, предоставляющее компаниям права на ресурсы, которые они добывают, как и две другие страны, подписавшие Artemis: Люксембург и Объединенные Арабские Эмираты.

Но Россия выступила против такого подхода. В прошлом году гендиректор Роскосмоса Дмитрий Рогозин заявил, что страны не следует использовать внутреннее законодательство принимать односторонние решения о том, как обращаться с космическими ресурсами. По его словам, космическое пространство принадлежит всем, и то, как оно будет использоваться, должно решаться на многостороннем уровне, например, в Организации Объединенных Наций.

Однако этот призыв, похоже, остался без внимания. Если запуск ispace пройдет успешно, коммерциализация Луны может начаться всего через несколько месяцев. Ознаменует ли это начало всеобщей охоты за лунными ресурсами или начало устойчивой космической экономики, еще неизвестно.

Изображение Фото: Ispace