Исследование: свежий взгляд на добычу биткойнов — почему использование большего количества энергии может привести к изобилию

Майнинг биткойнов и его энергопотребление в последнее время стали предметом многочисленных жарких споров. Поскольку правительства и учреждения по всему миру продолжают вводить новые меры по борьбе с загрязнением и изменением климата, энергоемкая сеть Биткойн торчит, как больной палец.

Различные агрегаторы данных и трекеры работают круглосуточно, чтобы предоставить рынку точное количество энергии, потребляемой сетью. Многие предлагают интересные сравнения с целью проиллюстрировать, сколько энергии требуется Биткойну.

Например, некоторые данные показывают, что количество электроэнергии, потребляемой сетью Биткойн за один год, может обеспечивать питанием весь Кембриджский университет в течение 758 лет. Энергопотребление сетей в течение одного года также может питать все чайники, используемые для кипячения воды в Великобритании в течение 23 лет. Биткойн также потребляет больше энергии, чем все холодильники и телевизоры, и почти в два раза больше энергии, чем все молнии во всех США.

Хотя это повествование популярно, оно не рисует ясной картины и намеренно затемняет более широкий контекст.

Данные проанализированы CryptoSlate показывает, что доля Биткойна в мировом потреблении энергии ничтожна. Согласно Кембриджский индекс потребления биткойнов, доля Биткойна в мировом потреблении электроэнергии составляет всего 0.45%. Сегодня эта оценка может немного отличаться, поскольку она основана на глобальной энергетической статистике за 2018 год, но, тем не менее, потребление биткойнов рассматривается в более широком контексте.

Сравнение энергопотребления сети Биткойн с потреблением золота еще больше иллюстрирует этот момент. Оценки за 2019 год показали, что добыча золота потребляет около 131 ТВтч энергии в год. Влияние добычи золота на окружающую среду не ограничивается потреблением электроэнергии. Оценка воздействия отрасли на окружающую среду требует изучения объема загрязнения, которое она вызывает, т. е. количества углекислого газа, который она выбрасывает в атмосферу, вырубаемых земель, источников воды, которые она загрязняет, и т. д.

И хотя эксперты все еще спорят об устойчивости добычи золота, ее прямое воздействие на окружающую среду заметно выше, чем у добычи биткойнов.

Однако правительства и учреждения по всему миру не торопятся вводить строгие запреты на добычу золота.

В отличие от добычи золота и других энергоемких отраслей, добыча биткойнов чрезвычайно мобильна. Без привязки к какому-либо конкретному месту майнеры перемещаются туда, где есть дешевая и обильная энергия, быстро и эффективно создавая новые мощности по всему миру.

Мобильность биткойн-майнеров лучше всего проявилась летом 2021 года, когда общегосударственный запрет из-за деятельности, связанной с криптографией, в Китае тысячи майнеров вынуждены искать альтернативные места. В то время на майнеров, расположенных в богатых гидроэнергетикой провинциях Китая, приходилось почти три четверти скорости хеширования биткойнов.

Столкнувшись с неизбежным запретом в Китае, майнеры быстро перегруппировались и начали перебазироваться — одни в соседние страны, такие как Казахстан, а другие — в США.

Те, кто перенес свои операции в США, выиграли от доброжелательного отношения таких штатов, как Техас и Вайоминг. Биткоин-майнеры, помимо своей мобильности, также имеют уникальное преимущество в энергопотреблении — они не конкурируют с другими отраслями за одни и те же энергоресурсы.

Биткойн-майнинговые фермы могут подключаться к энергетическим активам в точке производства, а не получать электроэнергию через обычную электросеть. Это означает, что майнеры могут поглощать избыточную энергию, которая в противном случае была бы потеряна или потрачена впустую, что снижает ее воздействие на окружающую среду и повышает ее прибыльность.

По данным Управления энергетической информации США (EIA), около 5% всей электроэнергии, переданной и распределенной по электрическим сетям в период с 2016 по 2020 год, было потеряно. Эти потери составили около 206 ТВт-ч электроэнергии, что достаточно для питания всей сети Биткойн в 2.1 раза. Природный газ, потерянный в результате сжигания и сброса на нефтяных месторождениях, может создать 688 ТВт-ч электроэнергии, что достаточно для питания всей сети Биткойн в 6.9 раза.

Некоторые биткойн-майнеры увидели потенциал в этих потерях энергии. Биткойн-майнеры в Техасе Выключение их ASIC возвращают энергию в сеть, когда спрос высок, и поглощают избыточную энергию, когда спрос низкий.

Несколько компаний также работают над использование природного газа из нефтяных месторождений. Они используют газ, который в противном случае был бы сожжен или выброшен в атмосферу, для питания генераторов, которые производят электричество, используемое машинами для майнинга биткойнов. Убивая двух зайцев одним выстрелом, этот подход снижает воздействие природного газа на окружающую среду и делает его прибыльным.

Другим чрезвычайно важным, но часто упускаемым из виду моментом при обсуждении устойчивости Биткойна является его влияние на экономику.

Центры обработки данных по всему миру потребляют в два раза больше электроэнергии, чем сеть Биткойн, но их экономическая ценность настолько высока, что любые дискуссии об устойчивости не могут быть и речи. Кондиционеры потребляют почти 220 ТВтч энергии каждый год и редко становятся объектом агрессивного экологического маркетинга.

Растущее потребление энергии Биткойном может привести к экономическому процветанию, которое перевешивает любые последствия, которые он может оказать на окружающую среду.

Страны с высоким уровнем энергопотребления повсеместно занимают высокие позиции по шкале ВВП на душу населения, что свидетельствует о том, что рост потребления коррелирует с повышением уровня жизни. Катар, ОАЭ, США, Швейцария, Япония и Макао занимают высокие позиции по ВВП и потребляют большое количество электроэнергии на душу населения.

Глядя на добычу биткойнов с точки зрения экономического процветания и ВВП, видно, что это не экологическая катастрофа, какой многие ее представляют. Хотя мы не можем быть уверены, что увеличение потребления энергии эффективно ведет к экономическому изобилию, мы точно знаем, что корреляция слишком высока, чтобы ее игнорировать.

Рост потребления энергии, вызванный притоком майнеров биткойнов, приведет к росту высококвалифицированной рабочей силы, значительному увеличению доходов и улучшению окружающей инфраструктуры. Все это при поглощении избыточной энергии, возобновляемой энергии и энергии, которая в противном случае была бы потрачена впустую.