Американский реактор, который закрыли из-за фейковых новостей

<a href="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-fancybox data-src="https://platoblockchain.com/wp-content/uploads/2024/01/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news-physics-world-2.jpg" data-caption="Климат страха Антинаучные протестующие привели к закрытию высокопоточного пучкового реактора в Брукхейвенской национальной лаборатории в США 25 лет назад, используя тактику, широко распространенную сегодня. (Фото предоставлено: iStock/DanielVilleneuve)»>

Фальшивые факты, теории заговора, ядерный страх, отрицание науки, необоснованные обвинения в коррупции и критика авторитетных чиновников здравоохранения. Все это произошло 25 лет назад, задолго до появления социальных сетей, в ходе двухпартийного эпизода отрицания науки, движимого знаменитостями. Тем не менее, эта история предлагает ценные уроки о том, что работает, а что нет (в основном последнее) для всех, кто хочет предотвратить подобные инциденты.

Эпизод, о котором идет речь, касался одного из наиболее ценных научных объектов в США, Высокопоточный реактор (HFBR) в Брукхейвенской национальной лаборатории. Как я уже заметил в предыдущей колонке и в моей книге УтечкаHFBR был успешным исследовательским инструментом, который использовался для изготовления медицинских изотопов и изучения всего: от сверхпроводников до белков и металлов. «Экспериментаторы рассматривали реактор как место, куда следует двигаться», — вспоминает физик. Уильям Мэгвуд IV, затем в Министерстве энергетики США.

Но в 1997 году ученые лаборатории обнаружили утечку воды из бассейна, расположенного в том же здании, что и реактор, где хранилось его отработанное топливо. Утечка содержала тритий, радиоактивный изотоп водорода, который распадается с периодом полураспада около 12 лет, высвобождая электроны низкой энергии, которые можно остановить несколькими листами бумаги. Общее количество трития в утечке было примерно таким же, как у типичных самосветящихся знаков «ВЫХОД».

Тактика протестующих — привычная часть сегодняшней политической среды: говорить людям, что они в опасности, и настаивать на том, что любой, кто говорит обратное, лжет.

Утечка не представляла опасности для здоровья. Тритий никогда не попадет в питьевую воду ни на территории предприятия, ни за его пределами. В любом случае, он разбавится и распадется почти до нуля за десятилетия, прежде чем достигнет границы лаборатории. Но ничто из этого не остановило группу антиядерных протестующих во главе с актером. Алек Болдуин, от требования окончательной остановки реактора; некоторые даже пытались закрыть всю лабораторию.

Тактика протестующих — привычная часть сегодняшней политической среды: говорить людям, что они в опасности, и настаивать на том, что любой, кто говорит обратное, лжет. Например, один активист, выступающий против HFBR, заявил, что вышедший из строя реактор, топливные элементы которого были удалены и отправлены за пределы площадки, может расплавиться. Лидер группы заявил, что лаборатория была «злой» и «убивала людей».

[Встраиваемое содержимое]

В разгар кампании антиядерных активистов Болдуин организовал появление восьмилетнего ребенка на Монтель Уильямс Шоу, национальной телепрограмме США, чтобы сказать, что его рак был вызван лабораторией Брукхейвена - даже несмотря на то, что Американское онкологическое общество заявило, что не было никакой известной причины этого рака. Тем не менее, шоу посмотрело девять миллионов человек и собрало деньги для группы.

Ученые лаборатории отчаянно пытались доказать, что утечка не была опасной, что HFBR работает безопасно и что это ценный инструмент. Они напомнили людям, что федеральные, государственные и местные эксперты изучили цифры и пришли к выводу, что утечка не представляет опасности для здоровья. Но их заглушили активисты, у которых было лучшее финансирование, апокалиптическая риторика и влияние в СМИ.

Разочарованные, ученые попытались перенять некоторые тактики активистов. Они обратились к политикам, но завербовать удалось только одного Джон «Магси» Пауэлл, главу местного республиканского комитета графства Саффолк, который потребовал, чтобы они начали работать на его партию. (Они отказались, и это было удачей, поскольку Пауэлл позже был арестован по обвинению в коррупции.) Ученые даже обратились за поддержкой к кинозвезде, выступающей за науку. Алан Алда, который сказал «нет», поскольку вопрос был слишком спорным.

Ученые из Брукхейвена, сравнивая Монтель Уильямс Шоу до Салемские испытания ведьм и напыщенные речи Джозеф Маккарти, начал кампанию по рассылке писем, но затем отменил ее, понимая, что это только спровоцирует второе шоу. Ученым пришлось возложить надежду на то, что обвинения, выдвинутые в сериале, настолько явно беспочвенны, что в конечном итоге исчезнут. К сожалению, они этого не сделали.

Голоса Болдуина и других членов группы, которые были влиятельными сборщиками средств для Демократической партии, были громче, чем голоса ученых. Политики в Вашингтоне прислушались. В ноябре 1999 года, через два с половиной года после обнаружения утечки, тогдашний секретарь Министерства энергетики США Билл Ричардсон остановил реактор. Кампания фальшивых фактов нанесла ущерб американской науке, и эти методы процветают сегодня, что может привести к еще более катастрофическим последствиям.

Если наука хочет процветать, мы должны понять ее человеческие основы.

Время от времени ученым скромными способами удавалось донести свою точку зрения. На одной публичной встрече, свидетелем которой я был, ученый HFBR подвергся нападкам со стороны шести или около того активистов, сидевших прямо позади меня в задней части зала. После того, как ученый упомянул роль реактора в исследовании определенного вида лечения рака, один активист громко прервал его, спросив: «Кому это вообще помогло?» Кто-то другой, сидевший прямо перед ними, обернулся и тихо сказал: «Я». Это заставило активистов замолчать, по крайней мере, на несколько минут. Такие обмены мнениями, делающие ценность устройства более конкретным, должны были происходить на сцене, а не в глубине зала.

Я помню другую встречу, на которой ученый представлял данные о тритии и его влиянии на здоровье, когда антиядерный активист в аудитории встал и закричал: «Вы любите цифры больше, чем людей!» Подавляющее большинство зрителей горячо аплодировали. Ученый на мгновение замолчал, а затем тихо заговорил.

Несколько лет назад, по его словам, он хотел знать, безопасно ли устанавливать автомобильные подушки безопасности для защиты его внука. Газеты публиковали ужасающие истории и жуткие фотографии детей, задушенных этими устройствами. Ученый рассказал, что он просмотрел исследования подушек безопасности и обнаружил, что статистика показывает, что установка подушек безопасности намного безопаснее, чем ее отсутствие. «Мне нравятся цифры, потому что я люблю своего внука», — сказал он аудитории.

Критическая точка

Тихое смирение этого человека успокоило толпу – опять же, на время. Тем не менее, мгновенный успех его истории продемонстрировал ценность обращения к тем, кто сомневается в связи между научной деятельностью и благополучием человечества, не как к лживым или злодеям, а как к искателям смысла. Если вы хотите увидеть сегодняшний политический ландшафт в миниатюре и извлечь уроки из того, что сработало, а что нет – в основном последнее – посмотрите на огненную бурю, разразившуюся в Брукхейвене четверть века назад.

• SEO-контент и PR-распределение. Получите усиление сегодня.
• PlatoData.Network Вертикальный генеративный ИИ. Расширьте возможности себя. Доступ здесь.
• ПлатонАйСтрим. Интеллект Web3. Расширение знаний. Доступ здесь.
• ПлатонЭСГ. Углерод, чистые технологии, Энергия, Окружающая среда, Солнечная, Управление отходами. Доступ здесь.
• ПлатонЗдоровье. Биотехнологии и клинические исследования. Доступ здесь.
• Источник: https://physicsworld.com/a/the-american-reactor-that-was-closed-by-fake-news/