«Я достиг высоты, которую никогда не должен был предсказывать в своих самых смелых мечтах 50 лет назад. Это был случай, когда выживали не самые приспособленные, а самые упорные», — заметила Сесилия Пейн-Гапошкин перед своей смертью в 1979 году. У астронома-первопроходца было много открытий: она обнаружила, что звезды в основном состоят из до водорода и гелия.
В 1925 году она стала первым человеком, получившим докторскую степень по астрономии в Рэдклифф-колледже Гарвардского университета; кроме того, она была первой женщиной, ставшей профессором Гарварда, а затем возглавившей его астрономический факультет. Но, несмотря на ее многочисленные достижения, ее часто игнорировали, а ее работе не уделялось должного внимания в ее время; и ее значительный вклад часто не упоминается в анналах научной истории.
Сесилия Пейн-Гапошкин: женщина, которая нашла водород в звездах
Вот почему было восхитительно увидеть первую полную биографию, описывающую ее жизнь, работу и испытания, в Из чего сделаны звезды: жизнь Сесилии Пейн-Гапошкин автор и журналист из США Донован Мур. Чрезвычайно хорошо проработанный, подробный и увлекательный, с идеальным сочетанием истории, анекдотов и научных объяснений, Мур воплощает в жизнь яркий свет, которым был Пейн-Гапошкин.
Родившаяся в Вендовере, Англия, в 1900 году, она была любознательным ребенком, у которого уже были задатки ученого. Интересно отметить, что в молодости у Пейн-Гапошкин было несколько влиятельных женщин, которые формировали ее взгляды и выступали в качестве наставников и образцов для подражания, которые определяли ее карьеру — от ее матери до школьных учителей и ее профессора ботаники Агнес Арбер. в Кембридже. Возможно, именно поддержка и ободрение, которые она получила в эти ранние годы, помогли ей преодолеть множество препятствий в ее дальнейшей жизни, особенно когда дело дошло до крайних предубеждений, с которыми она столкнулась как женщина.
Несмотря на то, что она выиграла стипендию для изучения ботаники, физики и химии в Ньюнхэм-колледже Кембриджского университета, она не получила ученой степени, так как была женщиной. Пейн-Гапошкин поняла, что ее единственный вариант сделать карьеру астронома — уехать из Великобритании в США. Она перешла в обсерваторию Гарвардского колледжа в 1923 году, чтобы поступить в аспирантуру по астрономии, где ее диссертация 1925 года была классно описана астрономом Отто Струве как «самая блестящая докторская диссертация, когда-либо написанная в области астрономии».
Вселенная сквозь стекло темно
Ее исследование, в котором изучалось изобилие химических элементов в звездных спектрах, должно было начать революцию в астрофизике, но ей пришлось бы упорно бороться за то, чтобы ее работа вызывала доверие (Генри Рассел, директор Принстонской обсерватории, сказал ей, что ее выводы были неверными, только для того, чтобы позже Рассел взял на себя ответственность за то же самое исследование).
Несмотря на то, что в конечном итоге добилась больших успехов в своей академической карьере, Из чего состоят звезды подчеркивает невероятную борьбу, с которой Пейн-Гапошкин сталкивалась на каждом шагу — битвы, в которых ей приходилось сражаться в основном в одиночку. Хотя ее история вдохновляет и обнадеживает, я могу только надеяться, что ярким молодым женщинам сегодня не нужно карабкаться на те же горы, на которые они тянутся к звездам.
- Издательство Гарвардского университета, 2020 г., 320 стр., 26.95 фунтов стерлингов
