ВАШИНГТОН - Компания по производству вейпов Лаборатории Juul объявила о сотнях увольнений в четверг, поскольку компания выдерживает судебные иски, правительственные запреты и растущую конкуренцию за свои электронные сигареты.
[У компании есть офис в Дареме, где в четверг днем на веб-сайте фирмы было размещено не менее четырех открытых вакансий.]
Juul заявила, что получила новое финансирование, чтобы остаться в бизнесе и продолжить свою деятельность, включая оспаривание планов Управления по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов по запрету ее продукции.
Увольнения включают в себя 400 сотрудников и являются частью плана по экономии средств, направленного на немедленное сокращение операционного бюджета Juul на 30-40%, по словам человека, знакомого с планом, который пожелал остаться неназванным, чтобы обсудить его детали. Новое денежное вливание поступило от двух первых инвесторов Juul: Николаса Притцкера, главы Hyatt Hotels, и Риаза Валани, специалиста по прямым инвестициям из Сан-Франциско, по словам того же человека.
В течение нескольких недель отраслевые аналитики предполагали, что Juul вскоре может объявить о банкротстве или продать себя другой компании. Объявление в четверг, похоже, по крайней мере задержало любое движение в этом направлении.
«Эти инвестиции позволят Juul Labs поддерживать деловые операции, продолжать продвигать свою административную апелляцию в отношении приказа FDA об отказе в маркетинге и поддерживать инновации в продуктах и научные исследования», — написал представитель компании в электронном письме.
Wall Street Journal впервые сообщил об этом в четверг утром.
Пять лет назад Juul взлетел на вершину рынка вейпинга в США благодаря популярности таких вкусов, как манго, мята и крем-брюле. Но рост компании в Сан-Франциско был вызван использованием среди подростков, некоторые из которых подсели на капсулы Juul с высоким содержанием никотина.
Реакция на вейпинг среди подростков вызвала ряд действий правительства, которые вынудили компанию отступить. С 2019 года Juul отказался от всей рекламы в США и прекратил выпуск большинства своих вкусов.
Самый большой удар был нанесен в июне, когда Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов отклонило заявку компании на то, чтобы оставить ее продукт на рынке в качестве альтернативы курению для взрослых, что поставило ее будущее в неопределенность. Управление по санитарному надзору за качеством пищевых продуктов и медикаментов (FDA) заявило, что Juul не ответила должным образом на ключевые вопросы о возможности выделения химических веществ из своего устройства, которое нагревает ароматизированный раствор никотина до состояния аэрозоля. Джуул подает апелляцию на решение FDA.
Еще одна неудача произошла в сентябре, когда крупнейший инвестор компании, табачный гигант Altria, объявил о планах возобновить самостоятельную конкуренцию на рынке электронных сигарет.
Altria убрала с рынка свои электронные сигареты в 2018 году после того, как приобрела долю в Juul почти на 13 миллиардов долларов. Но эти инвестиции потеряли более 95% своей стоимости, поскольку перспективы Juul померкли, что дало Altria возможность выйти из соглашения о неконкуренции.
Это решение означает, что Juul вскоре может быть вынужден бороться за место на розничных полках с производителем Marlboro Altria, а также с давними конкурентами, такими как Vuse от Reynolds American, который недавно обогнал Juul и стал ведущим брендом вейпинга в США.
Доля Juul на розничном рынке стоимостью 5.5 млрд долларов упала примерно до 33% с 75% несколько лет назад.
Хотя Juul больше не пользуется популярностью среди подростков в США, компания остается мишенью для политиков в Вашингтоне и по всей стране, стремящихся подавить вейпинг среди молодежи.
В сентябре Juul объявил, что заплатит 440 миллионов долларов, чтобы урегулировать расследование почти трех десятков штатов в отношении его маркетинговых методов и их вклада в всплеск вейпинга несовершеннолетними. Юул по-прежнему сталкивается с девятью отдельными судебными исками из других штатов. И тысячи личных исков, поданных отдельными лицами и семьями, были объединены в федеральном окружном суде Калифорнии.
