Zahvaljujoč Gaii so astronomi izvedeli več o zvezdah v galaksiji, ki delujejo kot ozadje za opazovanje asteroidov. Te zvezde v ozadju pomagajo razkriti položaj asteroida: bolje ko vemo, kje so zvezde, natančneje je mogoče izračunati orbite asteroidov.
Pred kratkim so astronomi odkrili 30 039 asteroidov blizu Zemlje Solarni sistem. Ko je sled asteroida znotraj 1.3 astronomske enote (au) od Sonca, se imenuje asteroid blizu Zemlje (NEA). V Osončju so doslej našli približno milijon asteroidov, od tega približno tretjino asteroidov blizu Zemlje. Večina jih je v asteroidnem pasu med Jupiter in marec.
Vsak teden z zemeljskimi pregledovalnimi teleskopi, kot je Catalina Sky Survey v Arizoni v Združenih državah, odkrijejo nove asteroide. Zasnovani so tako, da iščejo nove stvari, ki se gibljejo pred ozadjem "nepremičnih" zvezd, medtem ko skenirajo velika območja neba.
Bolj osredotočeni veliki teleskopi, kot je Evropski južni observatorijZelo velik teleskop (VLT) lahko nato uporabimo za nadaljnja opazovanja, ki nam pomagajo bolje razumeti pot, velikost in celo sestavo 'novega' asteroida. Gaia nam je tudi pomagala bolje razumeti tveganje asteroidov.
Marco Micheli, astronom iz ESA-inega centra za koordinacijo objektov blizu Zemlje, je dejal, »Seveda se vsak asteroid, odkrit blizu Zemlje, šteje za asteroid blizu Zemlje, vendar jih je veliko najdenih daleč od doma. Nove objekte opazujemo skozi čas, preučujemo njihovo gibanje in s samo peščico podatkovnih točk iz različnih noči lahko napovemo njihove prihodnje položaje. Odvisno od števila in kakovosti opazovanj se lahko to podaljša desetletja, celo stotine let v prihodnost.«
Center za koordinacijo objektov blizu Zemlje (NEOCC), ki se nahaja v ESRIN v Italiji, je sedež organizacije za strokovnjake za asteroide in analitike tveganja. Ekipa vklopi svojo globalno mrežo teleskopov, da bi zbrala opazovanja na novo odkritih asteroidov in ocenila tveganje trka, hkrati pa lovila "starodavne" asteroide, za katere še ni bilo potrjeno, da so varni.
Zdaj se osredotočajo na 1 asteroidov z "ničelnim" potencialom udarca. Ti asteroidi so organizirani na seznamu tveganja za asteroide NEOCC, ki se nenehno posodablja in je odprt za javnost.
Prav tako nobeden od teh asteroidov že vsaj sto let ni bil razlog za skrb. Nekateri manjši predmeti bodo vplivali na Zemljo in tudi res vplivajo – vendar so najpogostejši tudi najmanjši in imajo majhen učinek, razen ustvarjanja sledi zvezd padalk, ko zgorijo na nočnem nebu.
Večina masivnih, nevarnih asteroidi najdeni so bili večji od 1 km v prečniku in več, za katerega se predvideva, da bo povzročil vpliv vsaj stoletje. Imamo dovolj časa za raziskovanje in načrtovanje odklonske misije za tiste, ki bi lahko imele učinek v prihodnosti, ugotavljajo astronomi.
