15. november 2022 je bil mejnik za našo vrsto, saj je svetovno prebivalstvo doseglo 8 milijard. Pred samo 70 leti – v času človeškega življenja – nas je bilo samo 2.5 milijarde. V AD1 manj kot ena tretjina milijarde. Torej, kako smo bili tako uspešni?
Ljudje nismo posebej hitri, močni ali okretni. Naša čutila so precej slaba, tudi v primerjavi z domačo živino in hišnimi ljubljenčki. Namesto tega so veliki možgani in kompleksne družbene strukture, na katerih temeljijo, skrivnost našega uspeha. Omogočili so nam, da spremenimo pravila evolucijske igre, ki ureja usodo večine vrst, in nam omogočijo, da oblikujemo okolje sebi v prid.
Vendar je bilo veliko nenamernih posledic in zdaj jih imamo tako visoko dvignil stave podnebne spremembe, ki jih je povzročil človek milijone vrst v nevarnosti izumrtja.
Razumevanje rasti prebivalstva
Legenda pravi, da je kralj mesta Chemakasherri, ki leži v današnji Indiji, rad igral šah in je k igri izzval potujočega duhovnika. Kralj ga je vprašal, kakšno nagrado bi želel, če bi zmagal. Duhovnik je želel samo malo riža. Toda ta riž je bilo treba prešteti natančno, z enim zrnom na prvem kvadratku deske, dvema na drugem, štirimi na tretjem itd. To se je zdelo razumno in stava je bila določena.
Ko je kralj izgubil, je svojim služabnikom naročil, naj njegovega gosta nagradijo po dogovoru. V prvi vrsti osmih kvadratov je bilo 255 zrn, do konca tretje vrstice pa je bilo več kot 16.7 milijona zrn. Kralj je namesto tega ponudil katero koli drugo nagrado, tudi polovico svojega kraljestva. Da doseže zadnje polje, ki ga potrebuje 18 kvintiljonov riževih zrn. To je približno 210 milijard ton.
V Začetek
Naš rod – Homo – je imel skromne začetke na samem začetku Pred 2.3 milijoni let. Izviramo iz majhne, razdrobljene populacije vzdolž vzhodnoafriške razpočne doline. Genetski in fosilni dokazi kažejo Homo sapiens in naši bratranci neandertalci so se razvili iz skupnega prednika, mogoče Homo heidelbergensis. Homo heidelbergensis imel možgani nekoliko manjši kot sodobni ljudje. Neandertalci so imeli večje možgane od nas, vendar so bile regije, namenjene razmišljanju in družbenim interakcijam, manj razvite.
Kdaj Homo heidelbergensis začeli potovati širše, so se populacije začele spreminjati druga od druge. Afriška linija je vodila do Homo sapiens, med selitvijo v Evropo pred približno 500,000 leti ustvarili neandertalce in denisovce.
Znanstveniki razpravljajo o obsegu poznejših selitev Homo sapiens iz Afrike (med 200,000 in Pred 60,000 leti) izpodrinil neandertalce oz križali z njimi. Sodobni ljudje, ki živijo zunaj Afrike običajno imajo približno dva odstotka neandertalčeve DNK. Pri ljudeh iz Afrike je skoraj nič.
Če ni označeno, vse populacije z več rojstvi kot umrlimi rastejo eksponentno. Naše prebivalstvo se v vsaki generaciji ne podvoji, ker je povprečno število otrok na par manj kot štiri. Vendar pa se hitrost rasti pospešuje z izjemno hitrostjo. Danes živih nas je sedem odstotkov vseh ljudi ki je obstajal od nastanka naše vrste.
Zakaj vse vrste ne cvetijo?
Biološki posegi običajno zavirajo rast prebivalstva. Populacije plenilcev se povečujejo, ko je njihov plen obilnejši, ohranjanje številk pod nadzorom. Virusi in drugi povzročitelji bolezni preplavijo populacije in jih zdesetkajo. Habitati postanejo prenaseljeni. Lahko pa tudi hitro spreminjajoče se okolje obrniti ploščo na nekoč uspešne vrste in skupine.
Charles Darwin, kot je Thomas Malthus, učenjak iz 18. stoletja pred njim mislil, da bi lahko obstajala stroga omejitev števila ljudi. Malthus je verjel, da bo naše naraščajoče prebivalstvo sčasoma prehitelo našo sposobnost proizvodnje hrane, kar bo povzročilo množično lakoto. Vendar ni predvidel revolucij 19. in 20. stoletja v kmetijstvu in prometu ali napredka 21. stoletja v genetska tehnologija to nam je omogočilo, da še naprej izdelujemo več hrane, pa čeprav neenotno, po vsem svetu.
Naša inteligenca in sposobnost izdelave orodij in razvoja tehnologij sta nam pomagali preživeti večino groženj, s katerimi so se soočili naši predniki. V približno 8,500 letih ljudje so šli od prvih kovinskih orodij do AI in raziskovanje vesolja.
Catch
Zdaj brcamo vse težjo pločevinko po cesti. The ocene ZN da nas bo do leta 2050 že skoraj 10 milijard. Ena od posledic teh ogromnih številk je, da lahko povzročijo majhne spremembe v našem vedenju velik vpliv na podnebje in habitate po vsem svetu. Naraščajoče potrebe po energiji vsakega človeka so danes v povprečju dvakrat več kot leta 1900.
Kaj pa naši bratranci, neandertalci? Izkazalo se je, da je bila njihova usoda v nekem smislu manj strašna, kot bi morda domnevali. Eno merilo evolucijskega uspeha je število kopij vaše DNK, ki so razpršene. Po tem merilu so neandertalci danes uspešnejši kot kdaj koli prej. Ko so bile neandertalske populacije nazadnje ločene od Homo sapiens (pred približno 40,000 leti) jih je bilo manj kot 150,000. Tudi ob predpostavki konzervativnega povprečja 1 odstotka neandertalca DNK pri sodobnem človeku, je danes v obtoku vsaj 500-krat več kot v času njihovega »izumrtja«.
Ta članek je ponovno objavljen Pogovor pod licenco Creative Commons. Preberi Originalni članek.
Kreditno slike: Brian Merrill iz pixabay
