Claire Malone pregledi Ta pot v vesolje: potovanje v fiziko avtorja Michael Dine
Vsi smo že bili tam – listali smo najnovejše fizikalne knjige, v upanju, da nas bo kaj ustavilo na poti, obrnilo naše razumevanje na glavo ali pa bo nadvse zabavno branje. Ko pa sem dvignil Ta pot v vesolje: Potovanje v fiziko, je bilo bolj v koraku z umetnostjo opisovanja najbolj zmedenih vprašanj v fiziki, preteklosti in sedanjosti, splošnemu občinstvu. Knjiga je v veliki meri naredila to, kar sem upal, vendar je ponudila veliko več.
Napisal Michael Dine – teoretični fizik na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu – knjiga je razdeljena na dve široki temi. Prvi del pregleduje našo trenutno sliko temeljne fizike, gre skozi Einsteinovo relativnost, zavije skozi Newtona za nekaj konteksta in se nato poglobi v vrhunce kvantne teorije in jedrske fizike.
Nekateri bralci bodo cenili izjemno širok razpon tem, ki jih obravnava Dine, drugi pa se morda spopadajo s pomanjkanjem globine in razprave o ozadju vsakega področja. Kljub temu avtor strokovno opravlja povezovanje najnovejših raziskovalnih vprašanj z zgodovino znanosti, da bi poudaril pomen problemov, ki jih opisuje, in se loteva tem, kot so asimetrija materije in antimaterije, temna energija in teorija strun.
V drugi polovici knjige pa bralec res dobi nekaj »dodane vrednosti« v primerjavi s podobnimi naslovi. Tu Dine natančno razloži, kje so trenutno meje teoretične fizike. Avtor pokuka celo v daljno prihodnost in opisuje mračno »toplotne smrti« vesolja.
Dinejevo besedilo je bogato z zgodovinskimi anekdotami, ki oživljajo obravnavano raziskavo. Moram pa priznati, da bo vsak, ki je na tem področju razumno načitan, verjetno seznanjen z avtorjevimi zgodbami, kot je na primer zgodba o tem, kako statično ozadje, ki ga je zaznal Holmdel Horn Antena radijskega teleskopa so sprva pripisovali ptičjim iztrebkom in ne kozmičnemu mikrovalovnemu ozadju.
Toda ta prepir ne bi smel nikogar, ki je seznanjen z vrhunci teoretične fizike, odvrniti od branja Ta pot v vesolje. Nasprotno, knjiga obravnava več visoko matematičnih področij, ne da bi se zatekla k kakršnim koli enačbam - čeprav to pomeni, da bo knjiga verjetno nedostopna za vsakogar, ki se prvič sreča s takimi temami.
Tisto, kjer knjiga resnično pride do izraza, zlasti za dodiplomskega ali novega podiplomskega študenta, je notranji pogled, ki ga ponuja v resničnost raziskovanja fizike, zlasti tistih področij s teoretičnim vrtenjem. Dine to počne tako, da zgodovinsko pripoved dopolni z osebnimi zgodbami, kot so razprave fizikov, ko se skupaj vozijo v službo v voznem parku – pogovor, ki se plete med najnovejšimi govoricami oddelka in tem, čigav teoretični model ima najelegantnejše poteze.
Omejitve testiranja: kaj nam znanost lahko in kaj ne more povedati o vesolju
Dine pogosto prevzame ton modrega univerzitetnega mentorja, na neki točki celo odvrača nove podiplomske študente od kariere v teoretični fiziki glede na to, kako težko je pomembno prispevati k znanosti. Avtor pravi, da je bil najbolj ponosen trenutek v znanosti, ko je odkril, da je mehanizem, ki ga je nekoč predlagal, zapisan kot opomba v spominih velikega sovjetskega fizika Andrej Saharov.
Druga osvežujoča nit, ki teče skozi knjigo, je pozornost, namenjena dediščini seksizma in kolonializma v zgodovini fizike. Opozori na raziskave tako Marie Curie kot Emmy Noether, pri čemer navaja komentar Alberta Einsteina v New York Times, ki je dejal, da je slednje "najpomembnejši ustvarjalni matematični genij doslej, odkar se je začelo visokošolsko izobraževanje žensk". Pravzaprav sem cenil, kako se avtor vedno sklicuje na hipotetičnega raziskovalca fizike z zaimki ona/njen.
Idealen začetni tečaj za nove podiplomske študente, ki želijo dobiti kakovosten pregled trenutnega stanja fundamentalne fizike
Dine tudi dobro poudarja kooperativno naravo znanosti, zlasti ko se razprava premakne na bolj eksperimentalne vidike fizike delcev, kjer lahko sodelovanje pogosto vključuje na tisoče ljudi. Pravzaprav me je dvignilo avtorjevo pristno zanimanje za eksperimentalne raziskave, čeprav je bil teoretik strun – in njegova sposobnost videti in priznati napake modela.
Vse to naredi Ta pot v vesolje idealna začetnica za nove podiplomske študente, ki želijo dobiti kvalitativni pregled trenutnega stanja temeljne fizike, preden se poglobijo v bolj matematična besedila, specifična za njihovo raziskovanje. In tudi če niste aktiven fizik, bo knjiga kot nalašč, če si želite razmišljujočega počitniškega branja. Dela ne boste imeli – a razgled, ki se ponuja na koncu, bo vreden duševnega napora.
- 2022 Viking/Penguin 352pp 26.00 £b / 9.97 £b / 9.99 e-knjiga
