Blue Origin BE-4 bi lahko dobil certifikat za preizkuse letenja do decembra letos. Približno 5-6 let zamuja za prvotni načrtovani operativni datum 2017. Projekt motorja BE-4 se je začel leta 2014. To bi bil najmočnejši raketni motor na utekočinjen zemeljski plin (LNG), ki je bil kdaj razvit. Z uporabo stopenjskega zgorevalnega cikla, bogatega s kisikom, je BE-4 sposoben proizvesti 2,400 kN (550,000 lbf) potiska z zmožnostjo globokega plina. Raketa Vulcan ULA (United Launch Alliance) načrtuje uporabo motorja BE-4, Blue Origin pa je zasnoval raketo New Glenn razreda Falcon Heavy za uporabo motorjev BE-4.
ULA je dejala, da je program Vulcan »zdaj osredotočen na dokončanje kvalifikacijskega testiranja BE-4 in dobavo letalskih motorjev. [Njegovi] drugi elementi napredujejo skozi končno kvalifikacijsko testiranje za podporo začetnim izstrelitvenim zmogljivostim.«
Preden lahko pridobi certifikat za letenje, mora ULA opraviti dva uspešna preizkusa letenja. Nato bo dobil zeleno luč za izstrelitev občutljivega vojaškega in obveščevalnega tovora ZDA.
Ameriške vesoljske sile so sporočile, da pričakujejo dokončanje začetne certifikacije rakete Vulcan z motorjem BE-4 do marca 2023. Vendar končno certificiranje za "največje in najbolj stresne" misije za nacionalno varnost pričakujejo šele leta 2025.
Medtem je SpaceX Elona Muska nedavno prejel končne certifikate za letenje s svojo raketo Falcon Heavy za izstrelitev istih vrst občutljivih tajnih misij, ki jih namerava ULA izstreliti z Vulcanom.
Izbrali so LNG, ker je zelo učinkovit, poceni in široko dostopen. Za razliko od kerozina se LNG lahko uporablja za samotlak v rezervoarju. To, znano kot avtogena represurizacija, odpravlja potrebo po dragih in kompleksnih sistemih, ki črpajo iz omejenih zalog helija na Zemlji. LNG ima tudi lastnosti čistega zgorevanja tudi pri nizkem plinu, kar poenostavlja ponovno uporabo motorja v primerjavi s kerozinskimi gorivi.
BE-4 je bil že od začetka zasnovan kot srednje zmogljiva različica visoko zmogljive arhitekture. Gre za zavestno izbiro zasnove, ki zmanjša razvojno tveganje, hkrati pa izpolnjuje zahteve glede zmogljivosti, urnika in ponovne uporabe. Z našim pristopom, bogatim s strojno opremo, več razvojnih enot in redundantnih testnih stojal omogoča visok tempo testiranja in hitro učenje.
Brian Wang je vodja futurističnih misli in priljubljen znanstveni bloger z 1 milijonom bralcev na mesec. Njegov blog Nextbigfuture.com je na prvem mestu na spletnem mestu Science News Blog. Zajema številne moteče tehnologije in trende, vključno z vesoljem, robotiko, umetno inteligenco, medicino, biotehnologijo proti staranju in nanotehnologijo.
Znan po prepoznavanju najsodobnejših tehnologij, je trenutno soustanovitelj zagona in zbiranja sredstev za velika potencialna podjetja v zgodnji fazi. Je vodja raziskav za dodelitve za globoke tehnološke naložbe in investitor angelov pri Space Angels.
Pogost govornik v korporacijah, bil je govornik TEDx, govornik univerze Singularity in gost številnih intervjujev za radio in podcaste. Odprt je za javno nastopanje in svetovanje.
