Ob razglasitvi Nobelovih nagrad za leto 2022, Svet fizike uredniki se osredotočajo na fizike, ki so prejeli nagrade na področjih, ki niso njihova. Michael Banks preučuje, kako je Joseph Rotblat dobil Nobelovo nagrado za mir
Fizika ima težaven odnos z jedrskim orožjem. Med drugo svetovno vojno je veliko fizikov delalo na projektu Manhattan, katerega cilj je bil ustvariti prvo atomsko bombo. Načrt je bil razviti bombo pred Hitlerjem in nacisti, vendar so se številni fiziki pri tem borili s svojo vestjo, saj so vedeli, da razvijajo orožje, ki ima uničujoče posledice.
Eden tistih, ki je postal skeptičen do takih prizadevanj, je bil poljsko-britanski jedrski fizik Joseph Rotblat. Rodil se je 4. novembra 1908 v judovski družini na Poljskem in kasneje leta 1937 postal pomočnik direktorja Inštituta za atomsko fiziko Svobodne univerze na Poljskem.
Ko je leta 1939 izbruhnila vojna, je bil Rotblat v Združenem kraljestvu in kmalu je spoznal, da bi lahko prispeval k razvoju atomske bombe. Leta 1944 se je nato pridružil projektu Manhattan, delno zato, ker je verjel, da če bi zavezniki razvili lastno atomsko bombo, bi to lahko ustavilo Hitlerja.
Toda po manj kot enem letu v projektu, potem ko je na lastni koži videl, kako težko je dokazati izdelavo bombe, je Rotblat odstopil. Prepričal se je, da nacisti nimajo možnosti zgraditi lastne naprave. V njegovih mislih delo na jedrski bombi od takrat naprej ni bilo več zgolj obrambno dejanje.
Poudarjanje nevarnosti
Po vrnitvi v Veliko Britanijo je Rotblat svojo znanstveno kariero posvetil proučevanju učinkov sevanja na žive organizme. Leta 1949 se je preselil v bolnišnico St Bartholomew's Hospital v Londonu – učno bolnišnico, povezano z Univerzo v Londonu – kjer je ostal do konca svoje kariere.
Vodil je tudi prizadevanja za obveščanje o nevarnostih atomskega orožja. Leta 1955 je Rotblat združil moči z Albertom Einsteinom, Bertrandom Russellom in drugimi, da bi izdal Russell-Einsteinov manifest, ki je svetovne voditelje opozoril na nevarnosti jedrskega orožja in vojne. To je privedlo do ustanovitve leta 1957 Konference o znanosti in svetovnih zadevah.
Za ta pionirski podvig sta si Rotblat in Pugwash delila 1995 Nobelova nagrada za mir "za njihova prizadevanja, da bi zmanjšali vlogo jedrskega orožja v mednarodni politiki in, na dolgi rok, za uničenje takega orožja."
Pisanje za Svet fizike v 1999 le nekaj let pred njegovim umrl leta 2005 v starosti 96 letRotblat je poudaril, kako verjame, da lahko znanstvena skupnost neposredno prispeva k odpravi jedrskega orožja ali drugega orožja za množično uničevanje.
»Jedrskega orožja ni mogoče izumiti; iz spomina ne moremo izbrisati znanja o tem, kako jih narediti,« je zapisal. "Navsezadnje se moramo lotiti navidezno utopičnega koncepta sveta brez vojne … To je resnično naloga, primerna za naslednje stoletje."
