Drugo območje žarkov na Berkeley Lab Laser Accelerator (BELLA) Center bo kmalu odprt za uporabnike, kar bo raziskovalcem omogočilo preučevanje izjemno vroče plazme, raziskovanje terapij raka in odkrivanje novih materialov za kvantno znanost. Nova žarkovna linija, imenovana Interaction Point 2 (iP2), bo lahko proizvedla laserski žarek, približno tisočkrat svetlejši, kot je trenutno mogoče v laboratoriju.
Namestitev iP2 se je začela leta 2020 v podjetju BELLA, ki ga upravlja Nacionalni laboratorij Lawrence Berkeley (LBNL). Objekt je bil dokončan v predvidenem roku kljub zaustavitvi marca 2020 zaradi pandemije COVID-19. Prvi zagon na iP2 se je začel septembra 2022, pri čemer so inženirji uspešno dostavili laserske impulze petavatne pikosekunde.
Ti začetni poskusi so uporabili približno polovico največje energije impulza za tarče iz pene z nizko gostoto, pa tudi za tanke kovinske ali plastične. Penaste tarče omogočajo laserju, da prodre dlje kot drugi materiali, kar ustvari zelo močno magnetno polje, kot je vrtinec v penah. Ta sposobnost povečanja delcev na višje energije na krajših razdaljah obljublja nova in morda cenejša sredstva za raziskovanje temeljne fizike.
Uvajamo novo dobo visokointenzivnih laserskih poskusov
Cameron Geddes
"S stiskanjem laserske energije v ta kratek impulz in majhen fokus lahko ustvarimo te zelo eksotične majhne žariščne točke v tarčah," pravi fizičarka LBNL Lieselotte Obst-Huebl, ki je vodila namestitev iP2.
Visoka intenzivnost
Začetni poskusi v ustanovi bodo vključevali študije učinka FLASH, kjer se sevanje, ki ga oddajajo protoni v kratkih, intenzivnih izbruhih, uporablja za ubijanje rakavih celic, ne pa tudi zdravega tkiva v bližini. Raziskovalci BELLA želijo prejšnje študije učinka razširiti na debelejšo kožo in tumorsko tkivo.
V enem zgodnjem poskusu je povedal Obst-Huebl Svet fizike, v sodelovanju z biologi Lawrence Berkeley bo obseval anestezirane žive miši, da bi preučil, ali višja moč povzroči "koristne učinke, ki smo jih videli v vzorcih celic" v preiskavah iP1.
Druge načrtovane študije za iP2 vključujejo metode izboljšanja kubitov in visokotemperaturnih superprevodnikov. »Uvajamo novo dobo visokointenzivnih laserskih poskusov,« dodaja Cameron Geddes, direktor oddelka za pospeševalno tehnologijo in uporabno fiziko LBNL.
