Kibernetski napadalci se osredotočajo na najsodobnejši observatorij ALMA

Astronomski observatorij Atacama Large Millimeter Array (ALMA) v Čilu je ta teden postal malo verjetna tarča kibernetskega napada, ko so neznani napadalci onemogočili njegove sisteme. ALMA morda ni splošno znano ime, vendar ima pomembno vlogo na mednarodnem akademskem odru, kar bi lahko pojasnilo, zakaj je bila tarča.

ALMA je radijski teleskop, ki se nahaja 5,000 metrov nad morjem v nenaseljenem obremenjen z geoglifi prostranstvo puščave Atacama. Tam so razmere edinstveno primerne za njegovo nalogo: slikanje zgodnjega nastajanja zvezd in planetov ter ponujanje namigov o izvoru vesolja. Ohranja se v mednarodnem partnerstvu med Kanado, Čilom, EU, Japonsko, Južno Korejo, Tajvanom in Združenimi državami ter, zgrajena po ceni 1.4 milijarde dolarjev, je najdražji zemeljski teleskop, ki obstaja.

Napad, ki se je zgodil minuli konec tedna, je povzročil "začasno prekinitev astronomskih opazovanj in javne spletne strani," so sporočili iz observatorija. izjavo v sredo. »E-poštne storitve v observatoriju so omejene. … Napad ni ogrozil anten ALMA ali kakršnih koli znanstvenih podatkov. Glede na naravo epizode še ni mogoče oceniti časovnice vrnitve k rednim dejavnostim.«

V času tiska so deli spletnega mesta delovali, vendar pasica na spletnem mestu glasi: »Številne spletne storitve ALMA trenutno niso na voljo — v teku je delo za odpravo te situacije,« dodaja, »odgovarjanje na vstopnice po e-pošti je trenutno nedosegljivo."

Čeprav narava uporabljene zlonamerne programske opreme ni znana, je lahko motivov nešteto. Znanstvena raziskava ni tujec ciljanje s strani nacionalnih držav iskanje konkurenčne prednosti; in seveda je žrtev tega kalibra v astronomskih krogih dobro orodje za združbo izsiljevalske programske opreme, ki jo lahko uporabi za popestritev svojega ugleda v temnem spletu.

Raziskovalni teleskopi so bili v preteklosti prav tako napadeni, očitno zaradi lulza: Leta 2017 je avstralski teleskop Zadko je bil prekinjen brez povezave, skoraj preprečil, da bi zajel pričakovani, enkratni trk med dvema nevtronskima zvezdama v globokem vesolju.

Zavedanje, da je ta akademski sektor tarča kibernetskih napadalcev, narašča. Nekateri teleskopi so sprejeli previdnostne ukrepe, na primer Nacionalni radioastronomski observatorij (NRAO) v Indiani, ki je sklenil pogodbo ResearchSOC Nacionalne znanstvene fundacije za zagotavljanje zaščite kibernetske varnosti.