Nasin vesoljski teleskop James Webb je mednarodna misija, ki jo vodi NASA v sodelovanju s svojima partnerjema ESA (Evropska vesoljska agencija) in CSA (Kanadska vesoljska agencija). NASAWebb prvič posname neposredno podobo oddaljenega sveta.
Ujela je an exoplanet imenovan HIP 65426 b, plinski velikan brez kamnitega površja. Poleg tega ni bilo primerno za bivanje. Eksoplanet ima približno šest do dvanajstkrat večjo maso od Jupitra. Kot so poročali, je mlada kot planeti – stara približno 12 do 15 milijonov let v primerjavi z našo Zemljo, staro 20 milijarde let.
To je transformativni trenutek za Webba in tudi za astronomijo.
Eksoplanet je bil prvotno odkrit leta 2017 z instrumentom SPHERE na zelo velikem teleskopu Evropskega južnega observatorija v Čilu. Takratni instrument ga je posnel s kratkimi infrardečimi valovnimi dolžinami svetlobe. Webbov pogled pri daljših infrardečih valovnih dolžinah razkriva nove podrobnosti, ki jih zemeljski teleskopi niso mogli zaznati zaradi intrinzičnega infrardečega sijaja Zemeljsko ozračje.
Ker je HIP 65426 b približno 100-krat dlje od svoje gostiteljske zvezde kot je Zemlja od ne, je dovolj oddaljena od zvezde, da lahko Webb zlahka loči planet od zvezde na sliki.
Ker so zvezde veliko svetlejše od planetov, je težko neposredno fotografirati eksoplanete. V srednjem infrardečem in bližnjem infrardečem spektru je planet HIP 65426 b nekaj tisočkrat bledejši od svoje gostiteljske zvezde.
Na vsaki filtrirani sliki je planet videti kot svetlobna madež nekoliko drugačne oblike. To je zaradi podrobnosti Webbovega optičnega sistema in tega, kako prevaja svetlobo skozi različne optike.
Aarynn Carter, podoktorska raziskovalka na kalifornijski univerzi v Santa Cruzu, je dejal"Pridobitev te slike se je zdela kot kopanje vesoljskega zaklada. Sprva sem videl le svetlobo zvezde, toda s skrbno obdelavo slike sem to svetlobo lahko odstranil in odkril planet.«
