Predstavniški dom je v četrtek potrdil protimonopolno zakonodajo, ki cilja na prevlado velikih tehnoloških podjetij, tako da državam daje večjo moč v primerih konkurence in povečuje denar za zvezne regulatorje.
Dvostrankarski ukrep je bil sprejet z 242 proti 184 glasovi.
Ločeno je bilo od bolj ambicioznih določb, namenjenih obvladovanju Mete, Googla, Amazona in Applea, odobrila pa sta ga ključna odbora predstavniškega doma in senata. Ti predlogi so stali več mesecev, kar je podjetjem dalo čas za živahne lobistične kampanje proti njim.
Bolj omejen predlog zakona bi dal državam prednost pred podjetji pri izbiri lokacije sodišč, ki odločajo o zveznih protimonopolnih primerih. Zagovorniki pravijo, da bi ta sprememba preprečila "prednost domačega sodišča", ki jo velika tehnološka podjetja uživajo na zveznem sodišču v severni Kaliforniji, kjer se obravnava veliko primerov in kjer ima sedež veliko podjetij.
Več pristojbin za združitve
Številni generalni državni tožilci so sprožili protimonopolne primere proti industriji in številne države so se konec leta 2020 pridružile Ministrstvu za pravosodje in Zvezni komisiji za trgovino v svojih prelomnih tožbah proti Googlu oziroma Meti (takrat imenovani Facebook).
Predlog zakona bi tudi zvišal pristojbine, ki jih podjetja plačujejo zveznim agencijam za vse predlagane združitve v vrednosti 500 milijonov dolarjev ali več, hkrati pa bi znižal pristojbine za majhne in srednje velike transakcije. Cilj je povečati prihodke za zvezna prizadevanja za izvrševanje.
Po predlogu zakona bi morala podjetja, ki želijo pridobiti dovoljenje za združitve, razkriti subvencije, ki so jih prejela od držav, za katere menijo, da predstavljajo strateško ali gospodarsko tveganje za Združene države - zlasti Kitajsko.
"Monopolni trenutek"
"Kot država smo se znašli v monopolnem trenutku," predstavnik Lori Trahan, D-Mass., je dejal pred glasovanjem. “Več milijard-dolarske korporacije so zrasle v velikane, odstranile vsako pravo konkurenco v svojih panogah in uporabile svojo prevlado za škodovanje malim podjetjem in potrošnikom. Metina monopolna moč ji je omogočila, da škodi ženskam, otrokom in ljudem vseh starosti brez pomoči. Amazon je svojo prevlado izkoristil za kopiranje izdelkov konkurentov in poganjanje malih podjetij v zemljo.«
Bidnova administracija, ki si je prizadevala za protimonopolno zakonodajo, usmerjeno v Big Tech, je ta teden potrdila predlog zakona.
Zakonodaja je povzročila ostro nasprotovanje konservativnih republikancev, ki so se odcepili od svojih kolegov republikanske stranke, ki so podprli zakon. Konservativci so nasprotovali predlaganemu povečanju prihodkov za protimonopolne regulatorje in trdili, da je FTC pod predsednikom Joejem Bidnom nesramno prekoračil.
Poslanec Tom McClintock iz R-Kalifornije je vodjo FTC, Lino Khan, opisal kot "radikalno levičarko, ki želi odločitve potrošnikov zamenjati s svojimi."
Še en kalifornijski republikanec, poslanec Darrell Issa, je svojim kolegom dejal: "Če želite zadušiti inovacije, glasujte za to."
Če bodo republikanci na novembrskih volitvah osvojili nadzor nad predstavniškim domom ali senatom, bodo zagotovo poskušali zajeziti aktivizem FTC in izpodbijati njegovo širšo razlago njegove zakonske pristojnosti.
Bolj obsežni protimonopolni predlogi bi omejili močna tehnološka podjetja pri dajanju prednosti svojim lastnim izdelkom in storitvam pred tekmeci na njihovih platformah in bi lahko privedli celo do obveznih razpadov, ki bi ločili prevladujoče platforme podjetij od njihovih drugih poslov. Amazonu bi lahko na primer preprečili, da bi usmeril potrošnike k lastnim blagovnim znamkam in stran od izdelkov konkurentov na svoji velikanski platformi za e-trgovino.
"Amazon že leta duši svojo konkurenco," pravi California v protimonopolni tožbi
Časa za akcijo je zmanjkovalo
Priprava te zakonodaje je pomenila nov preobrat v prizadevanjih kongresa za omejitev prevlade tehnoloških velikanov in protikonkurenčnih praks, za katere kritiki pravijo, da so škodile potrošnikom, malim podjetjem in inovacijam. Toda predlog je zapleten in je povzročil ugovore na nekatere določbe zakonodajalcev obeh strank, čeprav vsi obsojajo ravnanje tehnoloških velikanov.
Zakonodajalci so se soočili z občutljivo nalogo, ko poskušajo zategniti vajeti okoli močne industrije, katere storitve, večinoma brezplačne ali skoraj brezplačne, so priljubljene pri potrošnikih in vgrajene v vsakdanje življenje.
Ker se je čas za ukrepanje iztekal, saj se novembrske volitve čez približno šest tednov bližajo, so zakonodajalci izluščili manj sporne določbe o protimonopolnih sodiščih in pristojbinah za vložitev združitev ter jih vključili v novi zakon, ki je bil sprejet.
Zakonodajalci so dodali določbo o tujih subvencijah ameriškim podjetjem. Republikanci so še posebej glasno kritizirali kitajsko lastništvo priljubljene video platforme TikTok.
V senatu demokratka iz Minnesote Amy Klobučar sponzorira podobno zakonodajo z republikancem Chuckom Grassley iz Iowe in Mike Lee iz Utaha.
"Učinkovito protimonopolno uveljavljanje je ključnega pomena za zagotavljanje, da imajo potrošniki in mala podjetja možnost tekmovati," Klobučar dejal v izjavi v četrtek. "Izvršitelji se ne morejo spopasti z največjimi podjetji, kar jih je svet kdaj poznal, z lepilnim trakom in obliži."
Epic Games bo imel podporo ministrstva za pravosodje v pritožbi Fortnite proti Appleu
