Kako kripto in e-športi spodbujajo rast drug drugega

Ko je borza kriptovalut FTX napovedala 10-letno obdobje, Pogodba o sponzorstvu in pravicah do poimenovanja v vrednosti 210 milijonov dolarjev z vodilni esport klub Team SoloMid (TSM) junija 2021 so visoki pogoji pretresli tako svet kripto kot ešporta.

Vendar to ni bila prva večja poteza, ki je povezala dve živahni, na tehnologijo osredotočeni panogi. Priljubljene ekipe, kot sta OG in Team Vitality lansiral žetone kripto oboževalcev preko Platforma Socios nekaj let nazaj, ustvarjanje prihodkov, hkrati pa pritegniti oboževalce in jim omogočiti glasovanje o odločitvah ekipe.

Temu je sledil val sponzorskih pogodb, ki so izbruhnile v letu 2021, saj so kripto podjetja, kot Coinbase, FTXin Odklopite usklajen z glavnimi ekipami, turnirji in ligami. Ta trend se je nadaljeval v letu 2022 skupaj z rastjo NFT in Web3 pobude ekip in lig ter porast turnirjev, zgrajenih okoli iger, ki jih poganja NFT.

Kaj spodbuja stalno zbliževanje e-športa in kripto? Dešifriraj se je pogovarjal z voditelji iz obeh panog, da bi razpravljali o priložnostih, ki jih vidijo, o tem, kako e-športne ekipe in lige sledijo globljim pobudam Web3, in možnosti, da bi e-športi pomagali dvigniti in pritegniti več pozornosti k igram, ki jih poganja NFT.

Od DM do TSM FTX

Obstaja jasno prekrivanje med udeleženci tako v e-športu kot v kriptovalutah: obe sta pretežno moški panogi, v katerih živijo mladi, tehnološko podkovani odrasli, ki so odraščali skupaj z industrijo video iger. Cenijo digitalne predmete in videli so, kako sta e-šport in kriptovaluta iz nišnih interesov zacvetela v velike industrije.

Posel FTX s TSM ni le največje razkrito partnerstvo med podjetji za kripto in e-šport v smislu dolarjev, je idealna študija primera. Verjeli ali ne, pogovori, ki so pripeljali do pogodbe v vrednosti 210 milijonov dolarjev – zaradi katere je ekipa dobila vzdevek TSM FTX – so se nazadnje začeli v DM-jih na Twitterju.

To je povedal podpredsednik operacij TSM Walter Wang, ki je povedal Dešifriraj da je izvršni direktor in ustanovitelj ekipe Andy Dinh poslal ustanovitelja in izvršnega direktorja FTX Sam Bankman Fried DM kot nenadoma, ko je Dinh padel še dlje v kripto zajčjo luknjo.

Bankman-Fried je znan navdušenec nad League of Legends, TSM pa ima eno najbolj znanih ekip, ki tekmuje v severnoameriški seriji prvenstva League of Legends (LCS). Očitno sta se povezala zaradi skupnih interesov, nato pa je ena stvar hitro pripeljala do druge.

»Morala sta se pogovarjati, nato pa je prišla ideja, da bi skupaj sodelovala prek DM-jev in nekaj klicev. Od tistega trenutka naprej je bilo vse na polno,« je dejal Wang, ki je pojasnil, da se je razvrščanje pogojev posla, snemanje marketinških videoposnetkov in objava zgodila v dveh mesecih. "To je bila ena najbolj norih točk moje delovne kariere."

O podoba Bankman-Frieda v dresu TSM je v zadnjem letu močno krožil. Seveda je dramatično bogatejši in bolj slaven kot večina ciljne publike, sicer pa je vzor kripto podkovanega, priklopljenega igralca, ki ga TSM in FTX upata množično podvajati.

FTX je avgusta 2021 podvojil naložbe v e-šport, ko je napovedal sedemletno pogodbo sponzorirati ligo League of Legends Championship Series (LCS) Riot Games (pogoji niso bili razkriti). Izmenjava je aprila dodala še eno ekipo in podpisala enoletno pogodbo z brazilsko ekipo Furia v vrednosti približno 3.2 milijona dolarjev, so sporočili iz ekipe Esports Insider.

Do takšnih poslov je prišlo, ko je FTX izdatno porabil tudi za tradicionalne ameriške športe – sporazumi s Major League Baseball in NBA Golden State Warriors in Miami Heat—medtem zvezde kot Tom Brady in Steph Curry prišli investitorji in ambasadorji. Bankman-Fried je januarja ocenil vpliv svojih potez v e-športu, medtem ko ki se pojavljajo na Dešifrirajgm podcast.

»Vpliv blagovne znamke je bil veliko večji s strani e-športa kot s strani, ki ni povezana s esportom – tradicionalne športne strani,« je dejal Bankman-Fried.

»Spet gre za drugačno občinstvo in za nekatere – ne za večino, ampak za nekatere – je to nekaj najvplivnejšega na svetu,« je nadaljeval. "To je veliko bolj ciljno usmerjena stvar na določeno občinstvo, za katero menimo, da se močno prekriva."

Bankman-Fried je pojasnil, da so nekatere metrike, ki jih spremljajo v zvezi s kriptovalutami in e-športi, »šokantno visoke«, vendar FTX ne verjame, da so metrike »vse in končne«, da bi upravičile takšno naložbo. "To na nek način skorajda ni stvar, ki temelji na meritvah," je dodal.

Zanimivo je, da je bilo tudi nekaj odmevnih primerov voditeljev industrije e-športa, ki so prestopili na pomembne položaje v kripto prostoru. Ryan Wyatt, zdaj izvršni direktor Polygon Studios, je prej delal za Major League Gaming (MLG), preden je vodil YouTube Gaming, ki predvaja turnirje v esportu. Medtem je bil Benoit Pagotto direktor blagovne znamke in trženja za ekipo Fnatic, preden je soustanovil RTFKT Studios, zagon NFT, ki Nike je kasneje pridobil.

"Ne za tiste s srcem"

Kriptopodjetja želijo e-športno občinstvo – in e-športna zagonska podjetja potrebujejo denar. Dolgo je bila javna skrivnost, da ešportne ekipe kratkoročno črvajo denar v upanju, da bodo na koncu nagrajene, ko bo industrija rasla in pritegnila več pogledov. Nešteto ekip in lig je na tej poti propadlo in zbledelo.

Ko ešportne ekipe postanejo javne, vključno z Guild Esports, ki ga podpira David Beckham, so težave s financiranjem ekipe postale vse bolj vidne. Ceh je na primer objavil a skoraj 6 milijonov dolarjev izgube za zadnje polletno obdobje in je bil prisiljen zmanjšati število zaposlenih. Ekipa Astralis zabeležil 5.2 milijona dolarjev čiste izgube za leto 2021, potem ko je leta 7.9 izgubil 2020 milijona dolarjev.

FaZe Clan, ki je bil objavljen na borzi NASDAQ julija prek združitve SPAC, ocenjene na 725 milijonov dolarjev, je razkril 36.9 milijona dolarjev izgube za leto 2021 na podlagi prihodkov v višini 52.9 milijona dolarjev. Na drugi strani pa danski esports klub Copenhagen Flames Praznoval z objavo dobička v višini 6,351 USD za leto 2021, zaradi česar je edina ekipa, ki je delila pozitivne finančne podatke za leto, na označevalec zadetkov.

"Vodenje ešportne ekipe je delo ljubezni in obljuba velikega izida nekega dne," je dejal Mark Donovan, soustanovitelj in izvršni direktor zagonskega podjetja Web3. Kolex, ki ponuja NFT ekip esports. »Tudi vodenje organizacije turnirjev v esportu je skoraj enako, in to že 20 let. Ni za tiste s slabim srcem, to je gotovo.”

Tudi najuspešnejše ešportne ekipe niso imune na nedavno gospodarsko krizo. Julija sta TSM FTX in 100 Thieves—which Forbes terjatve so dve najbolj dragoceni ekipi v ešportu -oba odpuščena zaposlena, tako kot veliko kripto podjetij je to storilo.

Kljub temu lige še ne pritegnejo enake denarne ali glavne pozornosti kot vodilne tradicionalne športne lige pop, ki ga je spodbudila pandemija gledalcev za digitalno industrijo. Toda za občinstvo, ki se potencialno znatno prekriva s kripto, kot je predlagal Bankman-Fried, bi lahko sponzorstva e-športov zagotovila večjo vrednost.

"Relativno gledano, glede na velikost občinstva in to, kako se ujema s temi podjetji, cene trenutno niso zelo drage za sponzoriranje teh lig," je dejal Donovan. "Odhod in sponzoriranje [tradicionalne] športne lige je veliko dražje in verjetno ni tako dober udarec za vaš denar."

Sponzorstva nadomeščajo večji del financiranja ekip, in takšni posli s kriptovalutami so od začetka lanskega leta vztrajno naraščali. Coinbase je sponzoriral pomembne klube, kot je Tekoča ekipa, Zlobni geniji, in BIG – zadnji od teh "večmilijonski posel," na ekipo, medtem ko je Uniswap podprl Team Secret posel, sprejet z glasovanjem DAO.

Coinbase je podpisal tudi glavne organizatorje turnirjev ZOI in BLAST. Ekipna vitalnost dodana platforma blockchain Tezos kot njegov primarni sponzor v začetku tega leta, medtem ko je Exchange sponzoriral ekipe Bitstampa immortals in Ceh. Bitstampove triletno cehovsko sponzorstvo bo kripto podjetje stalo približno 5.5 milijona dolarjev, medtem ko pogoji za Immortals niso bili razkriti.

In to je le vrh ledene gore za posle v kripto-ešportu, ki postavljajo imena kripto borz in platform blockchain na moštvene drese in v tokove Twitch, vire Twitterja in široko gledane prenose turnirjev.

Povratni udarec verige blokov

Toda takšna partnerstva niso bila vedno lahka poroka, predvsem zaradi nasprotovanje nekaterih igralcev nad kripto in zlasti NFT. Pogoste pritožbe vključujejo okoljski udarec nekaterih blokovnih verig, razširjenost kripto prevar in prepričanje mnogih, da bodo založniki iger uporabljali NFT kot drug način za pridobivanje denarja od igralcev.

An NFT je žeton blockchain, ki služi kot dokazilo o lastništvu predmeta. Skupaj s stvarmi, kot so slike profila in športni zbirateljski predmeti, lahko predstavljate uporabne elemente video iger, kot so avatarji, orožje ali digitalno zemljišče, ki jih je mogoče razviti in monetizirati v igrah metaverse.

Podporniki iger, podprtih z NFT, verjamejo, da bo tehnologija pretresla tradicionalne modele objavljanja iger in igralcem zagotovila več koristi prek možnosti preprodaje predmetov na sekundarnih trgih, pridobitve nagradnih žetonov prek modeli play-to-earn (ali play-and-earn)., imajo besedo pri upravljanju in potencialno uporabljajo interoperabilne elemente NFT v več igrah.

»Verjamemo, da bodo ljudje sčasoma ustvarili veliko temeljnih vrednosti prek NFT-jev, kripto in blokovnih verig,« je dejal Wang iz TSM, ki je predlagal, da je stalno izobraževanje o kripto ključno za posredovanje zaznanih prednosti tehnologije Web3 igralcem. Tudi TSM FTX sodeloval s Solana projektom Aurory ob padcu NFT lansko jesen.

Epics, ki prodaja menjalne kartice NFT, ki jih navdihujejo igralci in ekipe Counter-Strike: Global Offensive (CS:GO) in PUBG Mobile, je leta 2019 predstavil Ethereum NFT. Donovan je prepoznal potencial za lastništvo NFT, potem ko je opazil povpraševanje po redkih CS v igri :GO preobleke za orožje, ki imajo prodal za več sto tisoč dolarjev košček.

»V e-športu so vrhunski ljudje, ki jim je to super, ker so igralci. Razmišljajo tehnološko napredno, a če ste videli kaj se je zgodilo z Discordom, obstaja ogromna skupina igralcev, ki popolnoma prezirajo tudi NFT,« je dejal. Povedal je tudi, da je potrebno izobraževanje, da se igralcem pokaže, da so lahko NFT več kot le drage slike profila.

Chris Hana, podpredsednik poslovnega razvoja za Kolex in nekdanji izvršni direktor poslovne publikacije o esportu Opazovalec izvoza, je predlagal, da bi NFT izkoristili enako željo po digitalnih statusnih simbolih kot preobleke CS:GO. Vidi tudi druge vzporednice – vključno s tem, da se kriptovalute soočajo s podobno reakcijo, na katero je naletel e-šport.

»To je bil enak odpor, kajne? Vedno imaš ljudi, ki gore za to in to obožujejo,« je dejal, »in imaš ljudi, ki se počutijo kot: 'Oh ne, to je sranje, ne bo šlo. To je samo prevara.« Vedno je veliko skeptikov.”

Videl pa je tudi, da so startupi sprejeli Web3 kot modno besedo na način, kot so ga prej uporabljali e-športi – trend zasledovanja podjetij, ki so videti tehnično podkovana, in poskušajo povečati financiranje. »Skoraj se zdi, da so 'kripto', 'blockchain' in 'metaverse' novi izrazi, ki jih moraš predstaviti, da bi te dojeli kot vrhunske in v ospredju,” je dejala Hana.

Tehnologija veriženja blokov pa bi lahko prinesla oprijemljive koristi načinu delovanja industrije esports. V preteklosti so se lige in ekipe zapirale zaradi zahtevkov glede neplačanih igralcev in osebja, nepoštenih finančnih delitev in splošnega pomanjkanja preglednosti.

Community Gaming, startup, ki dvignil $ 16 milijone lansko pomlad razvija turnirsko platformo, ki izkorišča tehnologijo veriženja blokov, da zagotovi to preglednost v javni knjigi, s čimer zagotovi, da so tekmovalci plačani učinkovito in z nižjimi provizijami, da se porazdelijo deleži prihodkov in omogoči tokenizirano lastništvo franšiznih slotov lige.

Ekipe v Web3

Kljub skepticizmu podjetja za e-šport gradijo na Web3. Napovedana priljubljena ekipa G2 Esports zbirka NFT, ki temelji na Solani januarja, ki služi kot vstopnica v zasebno skupnost oboževalcev »Samurai Army«. Prejšnja pogodba NFT med G2 Esports in kripto platformo Bondly je od takrat propadla umik tožbe s strani organizacije esports.

Medtem ko je Solana je označena kot okolju prijazna platforma blockchain in porabi veliko manj energije kot kaj podobnega Ethereum, G2 Esports se je še vedno soočal z nasprotovanjem oboževalcev. Ivana Brecek, vodja digitala in inovacij v G2, je ponovno opozorila na potrebo po večjem kripto izobraževanju.

"V G2 verjamemo, da so NFT in blockchain tehnologija prihodnosti, ki bo temeljito spremenila našo interakcijo z digitalnimi dobrinami," je povedal Brecek Dešifriraj. "Želimo biti v ospredju te tehnološke revolucije."

Druga priljubljena ekipa, 100 Thieves, je lansirala brezplačno kovnico NFT prek rešitve za skaliranje Ethereum poligon in uspelo podari več kot 300,000 takih zbirateljskih predmetov v 24 urah—čeprav se je izognil uporabi terminologije NFT. Medtem namerava Team Vitality izdati NFT prek Tezosa, ESL pa jih je lansiral platformo NFT na platformi za skaliranje Ethereum Nespremenljiv X.

Za organizacije e-športa pa je tekmovanje vse bolj le del poslovnega modela. Ekipe imajo svoje pretakalce in vplivneže, razvijajo vsebino o življenjskem slogu in trendovsko blago ter še več. TSM ima v lasti tehnološke storitve, kot sta analitika esports in aplikacija za usposabljanje Blitz, na primer, in 100 Thieves je celo razvoj lastne igre.

Ustvarjanje platform in izkušenj Web3 je še en možni naslednji korak za ekipe.

Misfits Gaming je odličen primer. Organizacija, ki upravlja franšizne ekipe v League of Legends in Call of Duty, je objavila načrte za uvedbo novega Platforma, ki temelji na Tezosu, imenovana Block Born ki bo objavljal igre NFT ter lansiral turnirje in vsebino okoli njih. Block Born želi poudariti igre, ki so pripravljene za turnirje.

"Poskušali smo najti edinstveno priložnost, da nekaj naredimo," je povedal Will Pazos, višji podpredsednik Block Borna. Dešifriraj ko je bila platforma objavljena marca. "Všeč nam je zamisel o blockchainu, vendar menimo, da se je treba bolj osredotočiti na konkurenčne igre."

Medtem je zelo priljubljen FaZe Clan, ki je svoje ustanovitelje in vplivneže spremenil v spletne zvezdnike, nakazal velike premike naprej v prostoru Web3.

V nedavno GQ profil Izvršni direktor FaZe Lee Trink je dejal, da ne bi bilo "popolnoma presenetljivo", če bi ekipa v desetletju potegnila 80 % svojih prihodkov iz prizadevanj Web3. V istem članku se je vodja podjetja Web3, Tarek Mustapha, pojavil na digitalno izboljšanih fotografijah kot Mynt, digitalni avatar, ki ga je ustvaril za metaverzum.

Glavni strateški direktor FaZe Clan Kai Henry je junija sodeloval v panelni razpravi na dogodku NFT NYC za igro metaverse Ethereum Peskovnik. On in soustanovitelj Sandboxa Arthur Madrid sta dražila nekakšno vrsto nenapovedane aktivacije FaZe za igro, Henry pa je govoril o pristopu FaZe Clana k gradnji v Web3.

»Vzamemo si čas in se prepričamo, da se povezujemo z ljudmi, ki jim je v srcu največji interes naše skupnosti, če sem iskren, in nas ne silijo, da delamo tisto, kar mislijo, da bi morali početi,« je dejal Henry. "V naslednjem letu ali tako boste videli, da bomo tam naredili nekaj velikih korakov."

Celo lige e-športa iščejo metaverzum, da bi potencialno preoblikovale način, kako navijači gledajo in doživljajo profesionalne turnirje. Julija sta Activision Blizzard's Call of Duty League in ekipa New York Subliners sodelovala z Mountain Dew, da gostite zabavo ob ogledu esport turnirja v živo in Decentralno, igra metaverse, ki temelji na Ethereumu.

'Gre za zaroko, kajne?'

Nenehno naraščajoče zbliževanje kriptovalut in e-športov je zdaj sklenjeno. Videli smo CS:GO spremenjen za zagotavljanje Bitcoin nagrad za igralce prek Lightning Network, zdaj pa izdelovalci iger NFT gostijo svoje turnirje s precejšnjimi nagradnimi skladi na obzorju.

Axie neskončnost, igra NFT, ki jo navdihuje Pokémon in se bori s pošastmi ustrelil na vidno mesto vendar je v zadnjem času sredi propadajoče gospodarstvo in uničujoč vdor, je nedavno objavil načrte za izvedbo uradnega svetovnega prvenstva na septembrskem dogodku AxieCon v Barceloni. Vse skupaj bodo trije turnirji zagotoviti žetone AXS v vrednosti 1 milijon dolarjev v skupnih nagradah.

Community Gaming je uradni organizator turnirjev razvijalca Sky Mavis za dogodke prvenstva Axie Infinity. Podjetje je sodelovalo z drugimi razvijalci iger Web3 pri gostovanju turnirjev z nagradnimi skladi in pomembnimi komentatorji e-športa, kar je pomagalo povečati prepoznavnost in ustvariti konkurenčno skupnost okoli takih naslovov.

»Gre za zaroko, kajne? Ljudem postane dolgčas ves dan igrati povezovanje in želijo imeti več družabne izkušnje,« je povedal soustanovitelj in izvršni direktor Chris Gonsalves. Dešifriraj. "Ko zbereš vse skupaj za strukturiran dogodek, je to zelo pomemben in dragocen vidik za skupnost."

Immutableov tekmovalni igralec s kartami Bogovi nesojeni je še ena dolgotrajna igra NFT, ki že leta draži ešportne ambicije, vendar še ni organizirala nobenega obsežnega tekmovanja.

Spletna stran igre to ugotavlja nagradni sklad 570,000 $ je bilo do zdaj nabrano, vendar je Immutable pred kratkim objavil, da se bo začel manjši turnirji, ki jih vodi skupnost. Justin Hulog, vodja studia Immutable Games Studio in nekdanji direktor Riot Games, je povedal Dešifriraj da so začetni turnirji privabili na stotine igralcev, sledi pa še več pobud.

"Ešport je bistveni del igre Gods Unchained, saj sta tako spretnost kot strategija v njenem jedru," je dejal Hulog. "Tukaj smo, da izpodbijamo napačno prepričanje, da igre Web3 niso zabavne, in verjamemo, da lahko e-šport pomaga prikazati vidike, ki jih imajo igralci radi, kot je konkurenca."

Zlahka izgubite izpred oči zabavo v igralnem prostoru Web3, kjer so špekulacije o cenah NFT in žetonov pomagale spodbuditi porast Axie Infinity lani – in pospešile njegov propad. Nekatere zgodnje igre NFT so se zdele bolj podobne decentralizirane finance (DeFi) aplikacije, oblečene v igre, namesto robustnih iger s pomožnimi elementi NFT ali žetonov okoli prepričljivega jedra.

Gonsalves je predlagal, da se trg iger na srečo Web3 razvija veteranski razvijalci iz industrije tradicionalnih iger vstopijo v vesolje, medtem ko se ustvarjalci in igralci učijo iz razcveta in padca igraj za zaslužek, ki ga vodi Axie.

Naslednji val iger, kot je predlagal, bo NFT-je naredil izbirne, a zaželene, kar bo spodbudilo potrebo igralcev po digitalnem statusu, hkrati pa bo navsezadnje poskušalo zagotoviti zabavno igro, ki je brezplačna za igranje, v kateri bodo uživale množice. Izpostavil je spletne strelske igre, kot je EV.IO, BR1in Nemrtvi bloki, od katerih vsaka rifira preizkušeni žanr z izboljšavami, ki jih poganja NFT.

Community Gaming je sodeloval s Tržnica iger NFT Fractal držati turnir z 10,000 $ za EV.IO to pomlad. Soustanovitelj Fractala Justin Kan – tudi soustanovitelj Twitcha – je dejal, da takšne dogodke vidi kot koristno trženje in uporabno preoblikovanje iger NFT za zabavo in tekmovanje, namesto da bi špekulacije ostajale na prvem mestu.

"Vidimo, da več iger Web3 uporablja turnirje v esportu kot strategijo za vstop na trg," je povedal Kan Dešifriraj. »Mislim, da je to dober kulturni premik, saj so igre na prvem mestu. Igralci imajo radi zabavo in tekmovanje. Za pridobitev [igralcev] bi morala igra blockchain zagotavljati odlično igralno izkušnjo, dober turnir pa je najboljši način, da to dosežete.«

»Konec koncev,« je dodal, »gre za zabavo!«