Kako pogasiti akademsko izgorelost

Pred kratkim sem sedel za svojo mizo, obkrožen s praznimi skodelicami, umazanimi od kave, in kupom napol prebranih papirjev, ko sem pogledal na uro. Ura je bila 9.30 v soboto zvečer. Večino tedna sem porabil za ocenjevanje izpitov, medtem ko sem teden pred tem mrzlično poskušal doseči rok za prijavo. Vedel sem, da bo prihodnji teden medtem večinoma pogoltnil strokovni pregled.

Moj seznam opravkov se je povečeval, pri čemer je bil vsak predmet, ki sem ga odvrgel, nadomeščen z vsaj dvema drugima, tako da mojim nalogam ni bilo videti konca. Da bi bile stvari še hujše, ko sem brezglavo brskal po posodobitvah družbenih medijev, medtem ko je moj kotliček kuhal za nov kofeinski hit, sem bil srečan s poplavo objav, ki prikazujejo družinske člane in prijatelje, kako uživajo. Jaz pa delam več kot 60 ur na teden v službi, ki plača samo 40 ur.

Za doktorske študente pogosto ni druge možnosti kot naval zahtev. V začetku tega leta sem en teden preživel v uporabniški ustanovi v Tallahasseeju v ZDA, kjer je bila vsaka minuta eksperimentalnega časa dragocena. Ko sem se vrnil domov v Nijmegen, ko sem še vedno trpel zaradi jetlaga, sem moral teči sedemdnevno jutranjo izmeno v laboratoriju. Teden zatem je preživel v enotedenski šoli v Les Houchesu v Franciji.

Poleg vsega tega sem imel še vedno obveznosti poučevanja in nadzora, članke za pisanje, seminarje za predstavitev in roke za izpolnitev. Komaj sem imel nadzor nad svojim življenjem in ko je bilo konec, si nisem mogel niti zamisliti, da bi nekaj tednov zapored hodil v laboratorij. Bistvo je, da se lahko na področju, kjer je delovni pritisk velik in je nabiranje največ ur nekakšno neizrečeno mazohistično tekmovanje, čisto veselje do fizike zlahka izgubi.

Preskakovanje med nepovezanimi nalogami vključuje porabo obilice duševne energije – in to zaporedno v daljšem obdobju zahteva še več. To še posebej velja, ko nimate občutka zadovoljstva in vsak občutek dosežka hitro preglasi naslednji grozeči rok. Tudi ko bi morali praznovati nov članek v reviji z visokim faktorjem vpliva s torto ali kozarcem gaziranega vina, lahko vaše veselje zasenči več neodobravajočih poročil sodnikov za vašo naslednjo objavo, ki jih je treba obravnavati.

Prekinitev cikla

Z urejenimi dnevi »bujenje, umivanje, delo« je razporejanje časa za hobije in druge ljudi v vašem življenju bistvenega pomena, če želimo preživeti hudičev cikel dela. Tudi če je to ena ura, vgrajena v dan, menite, da je prednostna naloga. Gibanje in druženje sta ključnega pomena za zdravo telo in duha – ključnega pomena pa je pobeg iz okolja, ki je odgovoren za vaš stres. To je točka, ki jo doktorski študenti, ki mislijo, da bi morali vsako svojo budno uro preživeti v laboratoriju, prelahko pozabijo.

Osebno cenim šport. V teh mesecih potovanj in eksperimentov sem poiskal najbližjo telovadnico na vsaki od svojih destinacij in pozabil na stotine podatkovnih datotek, ki so čakale na mojo vrnitev. Na koncu sem tekel ob sončnem vzhodu na Floridi, se pred snežnimi nevihtami zatekel v pariški utežarni in se na hitro ustavil v lokalnem športnem centru tri minute od svojega laboratorija, medtem ko so se moji vzorci hladili.

Prizadevanje za uspeh v akademskem svetu je ultramaraton, ne maraton – in zagotovo ne sprint

Med doktoratom sem prepoznal vlogo, ki jo ima šport pri tem, da ostanem prizemljen in mi zagotavlja uspeh in dopamin, tudi v najhujših dneh. Druženje in navijanje ljudi zunaj laboratorija in pisarne je osvežujoče. Čeprav se vsi ne radi ukvarjajo s športom, so lahko druge rekreativne dejavnosti pridružitev skupini za pletenje ali pohodništvo – poskusite kar koli, da telo in duha odvrnete od dela.

Upravljanje vrhunske igre akademske Jenge seveda ni omejeno na doktorske študente. Starejši akademiki morajo tudi upravljati in voditi skupine ter spodbujati nova in obstoječa sodelovanja. Dajati prednost eni nalogi pred drugo je kockanje in lahko se počuti kot znak šibkosti, da prenese odgovornost za en vidik službe. Po drugi strani pa je kopičenje teh nalog za dokazovanje lastnih sposobnosti lahko tudi znak šibkosti in recept za izgorelost – da ne omenjamo demoralizirajoče negativnih ocen poučevanja.

Prizadevanje za uspeh v akademskem krogu je ultramaraton, ne maraton – in zagotovo ne sprint. To je ključnega pomena vedeti, ko začnete doktorat – in med samim tečajem –, ker je cilj lahko daleč in potovanje je pogosto neizprosno. Načrtovanje je ključnega pomena – ne le dela samega, ampak tudi življenja zunaj njega. Zanemarjanje sebe in drugih je kot vožnja s kolesom s praznimi gumami in zarjavelo verigo: prišli boste na cilj, vendar tvegate, da boste pri tem poškodovali sebe in druge.

Torej, ko v soboto ob 9.30 naslednjič sedite za svojo mizo, zadihajte in se spomnite, da ste v tem na dolgi rok. Toda če boste na svojem prednostnem seznamu naredili prostor za druge stvari zunaj službe, bo pot postala veliko manj naporna.