Astronomi nenehno poskušajo ugotoviti, koliko tega, kar opazujemo v nebesih, je običajnega in koliko posebnega za regijo. Astronomi lahko zdaj podrobno preučijo oddaljene galaksije in jih primerjajo s tem, kar vemo o Mlečni cesti, tako kot nam je zmožnost preučevanja planetov, ki obdajajo druge zvezde, dala nov vpogled v planete v Osončju.
Manjše satelitske galaksije krožijo okoli velikih galaksij, kot je mlečna cesta. Veliko manj, kot je bilo teoretično predvideno, več kot 50 satelitskih galaksij je bilo najdenih v soseščini Rimske ceste. Ugotovljeno je bilo tudi, da so satelitske galaksije Rimske ceste združene skupaj, kljub napovedim, da bi morale biti enakomerno porazdeljene.
Nova opazovanja devetih oddaljenih galaksij, posneta s teleskopom Subaru, kažejo, da so roji manjše satelitske galaksije okoli glavnih galaksij imajo pomembne podobnosti in razlike v primerjavi s satelitskimi galaksijami okoli Rimske ceste. To kaže, da je Rimska cesta nekoliko normalna galaksija, vendar ne povsem normalna.
Znanstveniki so opozorili, »Ta rezultat je pomemben za razumevanje, v kolikšni meri lahko to, kar vemo o lokalnem okolju, uporabimo za ostalo Vesolje«.
Znanstveniki na Japonski nacionalni astronomski observatorij (NAOJ) je posnel slike devetih galaksij z maso, podobno Mlečni cesti – vsaka je oddaljena približno 50 do 80 milijonov svetlobnih let. Znanstveniki so na teh slikah natančno odkrili 93 kandidatov za šibke, majhne satelitske galaksije.
Čeprav se je število satelitskih galaksij, ki krožijo okoli Rimske ceste, zelo razlikovalo, je bilo število satelitov na glavno galaksijo primerljivo, kar nakazuje, da ima Rimska cesta tipično število satelitskih galaksij. Poleg tega je bila porazdelitev satelitskih galaksij, ki obdajajo primarne galaksije, enakomerna, kar je bilo v skladu s projekcijami, ne pa tudi s tem, kar je znano o Mlečni cesti.
Masashi Nashimoto, raziskovalec pri NAOJ (trenutno raziskovalec JSPS na Univerzi v Tokiu), komentiral: »Ti rezultati so dragocene informacije za statistično preučevanje različnih vprašanj, povezanih s satelitskimi galaksijami. Po drugi strani pa nekateri objekti niso bili identificirani kot satelitske galaksije in pričakujemo, da jih bomo identificirali z nadaljnjimi opazovanji.
»Satelitske galaksije dajejo namige o tem, kako je nastala glavna galaksija, zato nam izboljšanje njihovega razumevanja pomaga razumeti evolucija galaksij na splošno in še posebej Mlečna cesta, ki je ustvarila pogoje, kjer sta lahko nastala Zemlja in življenje.«
Referenca dnevnika:
- Masashi Nashimoto, Masayuki Tanaka idr. Težava manjkajočega satelita zunaj lokalne skupine. II. Statistične lastnosti satelitov Rimski cesti podobnih galaksij. ApJ 936 38. DOI: 10.3847/1538-4357/ac83a4
